La jubilación es una etapa con la que muchos sueñan. Además del hecho de no tener que volver a trabajar, ese deseo también está reforzado por las ideas alrededor de cómo es el retiro ideal. Una casa en un lugar tranquilo, rodeado de familiares y amigos y con mucho tiempo libre para hacer lo que se venga en gana: esa es el escenario ideal que han vendido películas y series sobre esa etapa que suele llegar en los años más lejanos de la adultez.
Sin embargo, puede que esa imagen no se acomode con la manera en cómo actualmente viven los jubilados.
The Economist, la reconocida revista inglesa, publicó a principios de enero un artículo titulado ¿Por qué las personas mayores de 55 años son la nueva generación problemática? (Why people over the age of 55 are the new problem generation es su título original en inglés). En esta historia relatan la forma en cómo los adultos entre los 55 y los 75 años están envejeciendo a la par que sostienen hábitos perjudiciales para su salud.
Según esto, la Generación X -y parte de los baby boomers- se ha vuelto más compleja debido a los excesos, los cuales habían permanecido ocultos gracias a la impresión de ser un grupo poblacional tranquilo y con pocas preocupaciones.
¿Cuál es el problema?
En los últimos 15 años, el consumo de cannabis, alcohol y el número de infecciones por enfermedades de transmisión sexual ha aumentado en las personas mayores de 55 años.
De acuerdo a una encuesta realizada en Estados Unidos por Gallup en 2024, en las últimas dos décadas el consumo de alcohol en personas entre los 18 y 34 años ha estado a la baja. En cambio, entre las personas mayores de 55 esta actividad ha aumentado en diez puntos porcentuales.
Estas cifras contrastan con el hecho de que la Generación Z, aquella que nació entre mediados de los noventa y finales de la década de 2010, bebe cada vez menos alcohol para cuidar su salud y bienestar. Así lo han revelado estudios, como uno publicado por Berenberg Research en 2018.
Otro de los factores que también han tenido en cuenta para calificar a esa generación como problemática es el consumo de cannabis. Según The Economist, en Estados Unidos este ha aumentado drásticamente, pero esto también se debe a que en 24 de los 50 estados es legal para uso recreativo. En Inglaterra, por ejemplo, el panorama es más complejo: en 2022, las muertes de personas mayores de 50 años constituyeron más de un tercio de todas las muertes asociadas con las drogas, mientras que en los años 2000 representaban solo el 13%.
Además, las enfermedades de transmisión sexual también han aumentado en los mayores de 55 años. La gonorrea se ha multiplicado por seis en Estados Unidos en este grupo poblacional. Un estudio publicado en 2023 en la revista especializada The Lancet asegura que este tipo de enfermedades se ha duplicado en adultos en la última década: la sífilis y la clamidia han tenido patrones de aumento similares al de la gonorrea. De acuerdo con esta investigación, estos incrementos pueden estar asociados a la falta de educación sexual de esa generación y a los mitos y prejuicios que existen alrededor de la vida sexual de los adultos mayores.
La publicación de The Economist ha causado molestias y ha dividido las opiniones de muchos lectores a lo largo del mundo. Algunos consideran que el calificativo de “problemática” es un “prejuicio”, ya que los mayores de 55 merecen tener autodeterminación cuando se trata del consumo de bebidas alcohólicas, de drogas y de su vida sexual. Mientras tanto, otros que conocen de primera mano el mundo de los jubilados aseguran que, a pesar de que en esa época muchos de los adultos mayores intentan hacer cosas que nunca antes habían tratado, la gran mayoría se choca contra el inamovible muro de la edad.
