El dolor de las articulaciones está relacionado a una afección conocida como osteoartritis, la forma más común de artritis que afecta a millones de personas en todo el mundo, según la Mayo Clinic. Ocurre cuando el cartílago protector que amortigua los extremos de los huesos, se desgasta con el tiempo.
Aunque esta puede dañar cualquier articulación, el trastorno afecta principalmente las articulaciones de las manos, las rodillas, las caderas y la columna vertebral. Según el Instituto para la Métrica y la Evaluación de la Salud (Ihme, por sus siglas en inglés) afecta al 15 % de la población mayor de 30 años y no ha dejado de aumentar en las últimas décadas.
Esta entidad, analizó la prevalencia de los últimos treinta años en más de 200 países y este lunes 21 de agosto publicó en la revista The Lancet Rheumatology, los primeros resultados del trabajo.
En el artículo se evidenció que en 1990, esta afección afectaba a 256 millones de personas en el mundo; en 2020, ya eran 595 millones y para 2050, se espera que afecte a casi mil millones de personas.
La osteoartritis produce, a medida que el cartílago se deteriora, el roce de los huesos entre sí, lo que produce dolor, hinchazón y dificultad para moverse.
Son varios los factores que están relacionados con el desarrollo de esta enfermedad, incluida la genética, el envejecimiento, el exceso de peso y lesiones articulares previas.
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Según un estudio publicado en la revista Arthritis & Rheumatology, se encontró una asociación entre la predisposición genética y el riesgo de osteoartritis en varias articulaciones. Otro factor es el envejecimiento natural del cuerpo y el desgaste constante del cartílago.
La obesidad también desempeña un papel crucial en el desarrollo de la enfermedad. Una investigación publicada en Annals of the Rheumatic Diseases resaltó que el exceso de peso ejerce una presión adicional sobre las articulaciones de carga, como las rodillas y las caderas, aumentando la probabilidad de daño articular.
¿Cómo prevenir la osteoartritis?
Teniendo en cuenta los factores que la desencadenan, como la genética y el envejecimiento natural del cuerpo, es difícil evitar la enfermedad. Sin embargo, hay unos factores de riesgo claves para estar alertas por si se llegan a desencadenar los síntomas.
Los factores de riesgo, según la Mayo Clinic son:
Edad avanzada: el riesgo de tener artrosis aumenta con la edad.
Sexo: las mujeres son más propensas a padecer artrosis, aunque no está claro por qué.
Obesidad: tener sobrepeso contribuye a la artrosis de varias maneras, y mientras más peso tengas, mayor será tu riesgo. Un peso mayor agrega estrés a las articulaciones que soportan peso, como las caderas y las rodillas. Además, el tejido graso produce proteínas que pueden causar inflamación en las articulaciones y alrededor de estas.
Lesiones articulares: las lesiones, como las que ocurren al practicar deportes o por un accidente, pueden aumentar el riesgo de artrosis. Incluso las lesiones que ocurrieron hace muchos años y que aparentemente ya sanaron pueden aumentar el riesgo de artrosis.
Tensión repetida en la articulación: si tu trabajo o un deporte que practicas someten a una articulación a un esfuerzo repetitivo, esa articulación podría presentar artrosis con el tiempo.
La genética: Algunas personas heredan la tendencia a desarrollar artrosis.
Deformidades óseas: Algunas personas nacen con articulaciones malformadas o cartílagos defectuosos.
Ciertas enfermedades metabólicas: Estas incluyen diabetes y una afección en la cual su cuerpo tiene demasiado hierro (hemocromatosis).
Si esta enfermedad no se trata, los dolores y la rigidez de las articulaciones puede aumentar con el tiempo y producir dolor crónico. El dolor puede ser tan fuerte que dificulta las tareas diarias y podrían aparecer otras enfermedades como la depresión y trastornos del sueño.
