La historia de Jesús de Nazareth es el cimiento de la civilización Occidental. Todo -absolutamente todo- está contenido en el relato de ese judío del siglo I que literalmente partió la historia a punta de sermones, parábolas y enseñanzas.
A pesar de la bravuconería de The Beatles, no hay personaje que pueda competir en fama con el predicador de Galilea que habló del amor a los demás, lloró ante la tumba de Lázaro y murió ajusticiado por las autoridades religiosas y civiles de su época. Por eso, quienes se atreven a llevar la vida de Jesús a la pantalla grande -o a la chica- se enfrentan con el dilema de contar una historia que todo el mundo conoce a la perfección desde el inicio hasta el final.
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Esta es la razón por la que The Chosen -Los elegidos- es todo un fenómeno de audiencia en América Latina. Esta serie, que el 22 de febrero estrenó en cines los dos primeros capítulos de la cuarta temporada, ha decidido detenerse en la humanidad de Jesús y de la gente que asistió a su meteórico ascenso a la gloria.
EL COLOMBIANO conversó con cuatro de los actores Vanessa Benavente, Abe Bueno-Jallad, Shahar Isaac y Jonathan Roumie, que interpretan en la pantalla, respectivamente, a María de Nazareth, el apóstol Santiago, el apóstol Pedro y a Jesús.
Vanessa Benavente (María de Nazareth) y Abe Bueno-Jallad (el apóstol Santiago).
“Vanessa es peruana y empezó a actuar a los 15 años. Llegó a Estados Unidos para estudiar ingeniería, pero siguió cantando y actuando al mismo tiempo. Al graduarse, decidió dar el salto y se trasladó a España para estudiar interpretación con el prestigioso profesor Juan Carlos Corazza, entre cuyos alumnos se encuentran los ganadores del Óscar Javier Bardem y Penélope Cruz”, informa la agencia de prensa encargada de difundir los contenidos de The Chosen.
“Abe es un actor estadounidense de ascendencia mixta nacido en El Paso, Texas, y criado en México y gran parte del suroeste de Estados Unidos. Se crió hablando español, inglés y algo de árabe. Abe se licenció en interpretación en la Escuela de Arte Dramático de la USC de Los Ángeles. Antes de eso trabajó en el campo de la salud mental, en una beca de investigación psiquiátrica en Nuevo México”, se lee en la información oficial de la serie.
Hablemos de la experiencia de trabajar en un proyecto de la naturaleza de The Chosen...
Vanessa: “El proyecto en sí es muy interesante. Una de las cosas que más resaltamos siempre son los guiones. Es una maravilla poder contar la historia de Jesús como la cuenta esta serie. Me gusta darle piel a una María a la que no solo vemos en sus momentos tradicionales sino también en momentos cuando expresa frustraciones, cuando expresa cariño por su hijo y por sus amigas. Es muy bonito explorar esta faceta y creo que los guiones hacen una labor maravillosa”.
¿Cuál ha sido la evolución de los personajes en estas temporadas?
Abe: “En la cuarta temporada se van a ver las mayores pruebas que jamás se han visto en la serie. Se van a ver los conflictos. En esta temporada todo se pone a prueba, no tanto para mí personaje, pero sí para muchos”.
Vanessa: “En esta temporada mi personaje empieza en una fiesta y asiste al milagro que salva esa celebración. Pero, luego vemos que la revelación de Jesús como personaje público comienza a volver más peligrosa. Eso cambia mi personaje. Debió ser muy difícil para María entender cómo esta historia que Dios le da a vivir de repente se vuelve tan turbia y tan peligrosa”.
Alguna vez imaginaron encarnar estos personajes...
Vanessa: “Nunca en la vida...”
Abe: “Claro que no. Hasta ahora los casting que han contado esta historia han sido muy similares a los íconos que hemos vistos durante toda la vida. Por eso jamás pensé actuar en una historia así”.
Shahar Isaac (Pedro).
“Shahar se formó en el conservatorio de interpretación de la Universidad Rutgers y en el Shakespeare’s Globe de Londres. Ha trabajado en The Good Fight para Paramount Plus, Person of Interest y Madam Secretary para CBS”.
Hablemos de la evolución de los personajes a lo largo de las temporadas de The Chosen...
“En cada temporada el desarrollo de mi personaje fue muy grande. Ese es el gran regalo que recibo de los escritores que tenemos en la serie. Cuando ellos me pasan el libreto debo pasar por un camino físico y emocional para lograr una buena actuación. Cuando pienso en la cuarta temporada me parece increíble la evolución de mi personaje, de cómo empezó y cómo esta ahora. El personaje es más maduro. Hay muchos personajes en la serie, pero cada personaje tiene su propio camino. Cuando hicimos la premier en Ciudad de México me sorprendió ver el crecimiento de la serie”.
¿Cómo ha recibido el público latino esta serie?
“En general, me siento muy en casa en el mundo latino. Para mí es estar en familia. Venir con The Chosen a América Latina es volver a casa, se parece a recibir un abrazo muy grande. El ambiente en América Latina es el número uno en el mundo. Espero con cada temporada volver a esta región del mundo”.
Ahora que habla de otras temporadas, ¿cuántas temporadas durará The Chosen?
“Vamos a hacer tres más. En marzo o abril comenzamos a grabar la quinta. Generalmente nos demoramos cinco o seis meses en la grabación de cada temporada. Entonces, tenemos más o menos tres años más de la serie. Nosotros recibimos el guión un mes antes de las grabaciones. Es decir, no sé qué va a pasar en la historia, no sé hacía dónde van a ir los personajes. Tengo mucha curiosidad de saber lo que va a pasar”.
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Jonathan Roumie (Jesús).
“Actor, director, productor y locutor, Jonathan Roumie nació y creció en Nueva York. Se licenció en cine en la School of Visual Arts antes de trasladarse a Los Ángeles para dedicarse a la interpretación a tiempo completo. Roumie es conocido sobre todo por su papel de Jesús en The Chosen. Otros créditos televisivos incluyen Chicago Med, The Mindy Project, The Good Wife, Law & Order y la franquicia NCIS. Sus últimos trabajos como actor de doblaje incluyen la secuela animada de Disney+, Noche en el museo: Kamunrah Rises Again”.
La dificultad de interpretar a un personaje del que todos tenemos tantas ideas y tantas imágenes. ¿Cuál es el principal desafío para usted?
“Creo que encontrar el balance para actuar la humanidad de Jesús y su divinidad. Obviamente, yo no podía actuar su divinidad, esa ha sido la parte más difícil para mí. Es decir debí encontrar la manera de interpretar esa divinidad sin interpretarla”.
Hablemos de la evolución de los guiones durante las temporadas de The Chosen...
“Creo que al contrario de los otros personajes de la serie, el personaje de Jesús tiene un contexto diferente. A lo largo de las temporadas hemos visto el espectro de sus emociones. Ahora lo que vamos a ver en esta temporada es otra parte muy interesante de Jesús: el duelo y la perdida”.
¿Cuál ha sido el énfasis que ha querido darle al personaje de Jesús en su interpretación?
“Dos cosas me vienen a la mente. La primera es el acento. Hace diez años tuve la fortuna de interpretar este personaje, pero cuando llegué con el creador de la serie, Dallas Jenkins, pensé que una de las cosas importantes para interpretar este papel era el acento de Jesús. Traté de darle un acento de Medio Oriente, debido a que tengo familia de ascendencia medio oriental. Traté de darle un acento regional, un acento de esa parte del mundo.
Por otra parte traté de enfocarme en la piedad y en la compasión. En la profundidad de estas dos virtudes en Jesús. Y creo que eso ha sido impactante para las audiencias alrededor del mundo, con eso ha sido con lo que más se han conectado”.
Cada generación tiene una imagen de Jesús. ¿Cuál es la imagen que crea The Choses de Jesús para las audiencias que ven la serie en las distintas plataformas?
“Creo que lo que estamos haciendo en esta serie es un retrato de la humanidad de Jesús, que no se había hecho antes. Esta serie es una exploración de la humanidad de Jesús . Eso permite que se cree una imagen más auténtica de Jesús. Con esta serie le recordamos a la gente que Dios camino este mundo como un humano. Y eso hace algo que ninguna otra serie va a lograr”.
