El telescopio espacial James Webb ha capturado la alineación casual del chorro protoestelar conocido como Herbig-Haro 49/50 con una galaxia espiral más distante, perfectamente posicionada.
Esta nueva imagen infrarroja compuesta del chorro de una estrella joven –o sea, los flujos de gas que emiten estos cuerpos celestes– permite a los investigadores examinar detalles a escalas espaciales pequeñas como nunca antes.
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Esta nueva imagen compuesta combina observaciones de la NIRCam (Cámara de Infrarrojo Cercano) y el MIRI (Instrumento de Infrarrojo Medio) del Webb, lo que proporciona una vista de alta resolución para explorar los detalles de esta actividad espacial. Herbig-Haro 49/50 se encuentra a unos 630 años luz de la Tierra, en la constelación del Camaleón.
Los objetos Herbig-Haro son flujos producidos por chorros lanzados desde una estrella cercana en formación. Los chorros, que pueden extenderse años luz, penetran en una región de material más densa. Esto crea ondas de choque que calientan el material a temperaturas más altas. Posteriormente, el material se enfría emitiendo luz en longitudes de onda visibles e infrarrojas.
La primera vez que la Nasa observó a Herbig-Haro fue en 2006 con el Telescopio Espacial Spitzer. En ese momento, los científicos también le dieron el apodo de “Tornado cósmico” por su apariencia en hélice, pero no estaban seguros de la naturaleza del objeto difuso ubicado en la punta del “tornado”.
