Alzar la vista al cielo no es suficiente para conocer sobre los secretos del universo. Para aprender y acercarnos al cielo y a la inmensidad del cosmos, hay que visitar planetarios, observatorios, reservas naturales y demás espacios que giren alrededor de la astronomía y permitan descubrir los secretos que están allí.
Para eso, existen destinos turísticos donde se puede aprender más del cielo y del cosmos. En nuestra ciudad está el Planetario de Medellín, por ejemplo. Pero alrededor del país hay más: lugares mágicos, que si se descubren, podrán sorprender.
Precisamente, Catalina Villegas, estudiante de décimo semestre del pregrado de Astronomía de la Universidad de Antioquia, en una pasantía en la Universidad de Leiden, en Países Bajos, y en compañía de su profesor, Pedro Russo, se encargó de investigar y recopilar todos esos lugares turísticos para aprender sobre astronomía, el cielo y el cosmos. También, descubrió algunos eventos y festividades que celebran algunas poblaciones del país.
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La estudiante logró reunir 23 sitios y eventos astronómicos en Colombia y los dividió en cuatro categorías. Fueron 7 observatorios, 6 planetarios, 5 lugares turísticos y 5 eventos y festividades astronómicas del país.
“En esta investigación descubrí que Colombia tiene un observatorio llamado Observatorio Astronómico de la Universidad de Nariño en Pasto, liderado por un cabildo indígena, donde la ciencia y la sabiduría ancestral se unen para explicar el universo. Mi pregunta es, ¿por qué los medios de comunicación no hablan de este lugar? Es súper interesante y único en el país”, dijo Catalina Villegas.
En su investigación, Catalina también descubrió que la calidad del cielo en Colombia no es suficientemente buena, por la alta nubosidad en la región y la contaminación lumínica en las ciudades. Esto no permite ver las estrellas y el cosmos.
“Recopilé varias publicaciones académicas escritas por científicos colombianos, que han estudiado la nubosidad dentro del territorio colombiano. Ellos concluyeron que el país tiene una alta nubosidad y los mejores cielos tienen un promedio de 54 noches despejadas a lo largo del año. Encontré que los lugares sin contaminación lumínica no cuentan con infraestructura, ni actividades ni lugares educativos porque son zonas muy lejanas, como los picos de la Sierra Nevada de Santa Marta y las montañas más altas del Parque Nacional Natural”.
Es decir, en Colombia hay pocos cielos oscuros, que son los que están en un estado impoluto de la naturaleza nocturna, donde no llegan las interferencias de luz artificial. Un problema del país y del mundo, dice Catalina Villegas. Debemos proteger nuestros cielos.
De hecho, tener cielos nocturnos y oscuros es un derecho que “permite disfrutar de la contemplación del firmamento, debe considerarse como un derecho inalienable de la Humanidad, equiparable al resto de los derechos ambientales, sociales y culturales, atendiendo a su incidencia en el desarrollo de todos los pueblos y a su repercusión en la conservación de la diversidad biológica”, según expresa una declaración sobre la Defensa del Cielo Nocturno y el Derecho a la Luz de las Estrellas de la Unesco, firmada en La Palma, en 2007.
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Lugares para aprender sobre astronomía en Colombia
Este es el listado de lugares para visitar en el país que recopiló la estudiante Catalina Villegas.
Observatorios
1. Observatorio Astronómico Nacional (Unal), Bogotá
En el corazón de Bogotá, escucha el latido del primer observatorio construido en América, fundado en 1803. Descubre instrumentos astronómicos y échale un vistazo a la más grande colección de libros astronómicos en Colombia. Que no te coja la noche para agendar tu cita por medio de la Universidad Nacional.
*En la Expedición Botánica, Jose Celestino Mutis tuvo la iniciativa de crear este observatorio.
2. Observatorio Astronómico ITM, Medellín
Acércate a esta vibrante comunidad astronómica en Medellín que en la década de los 60 fue un punto de encuentro para astrónomos entusiastas. Luego de un largo periodo de inactividad, fue reabierto en 2015, convirtiéndose en un lugar de encuentro entre la comunidad y los científicos para compartir conocimiento e inspiración. Únete a esta exploración cósmica y forja experiencias inolvidables.
*Debido a la contaminación lumínica y la alta nubosidad nocturna, el observatorio tiende a observar mayormente al sol.
3. Observatorio Astronómico Astrosur, desierto de la Tatacoa
Deja atrás las luces de la ciudad, en este maravilloso bosque seco tropical tendrás asientos en primera fila para ver el espectáculo nocturno sin contaminación lumínica.
*Gracias a sus características áridas y paisajes desérticos es conocido como un desierto, ¡pero en realidad es un bosque seco tropical!
4. Observatorio astronómico OATA
Viaja al primer observatorio en el desierto de la Tatacoa, construido hace 16 años. Cerca del punto de observación Cusco, donde la vista del desierto rojo supera a todas las demás, encontrarás el observatorio, el cual ofrece experiencias culturales y educativas únicas. No te pierdas esta experiencia para ser testigo de la magia de la naturaleza y de los secretos del universo.
*En este lugar se han encontrado fósiles y restos arqueológicos de una cultura indígena.
5. Observatorio Astronómico UTP, Pereira
En este lugar podrás descubrir el universo con ayuda de dos instrumentos diferentes. Emociónate mirando las estrellas desde el domo y aprende sobre la antena con la cual se puede hacer radioastronomía, la cual es un instrumento pionero en el país.
6. Observatorio Astronómico de la Universidad de Nariño, Pasto
Dale rienda suelta a tu curiosidad mientras te embarcas en el maravilloso viaje a través de los misterios del sistema solar. Contribuye a la búsqueda de asteroides potencialmente peligrosos, ya que este observatorio hace parte de la red de alerta por asteroides. Prepárate para una experiencia inolvidable al contemplar la belleza del cosmos sobre el volcán cercano a la ciudad. Aunque el observatorio se encuentra en renovación, reabrirá sus puertas en 2025 para una experiencia aún más extraordinaria y puedes encontrar que aún se realizan actividades abiertas para el público.
*Este observatorio será el más importante observatorio profesional en Colombia.
7. Observatorio astronómico y cultural Siltapué en Pasto, Nariño
Descubre el Observatorio Astronómico y Cultural en Nariño. Con su fusión única de conocimiento ancestral y científico, es un lugar que te invita a explorar el universo desde una perspectiva indígena. Disfruta de talleres, observación de estrellas, monitoreo climático en tiempo real y sumérgete en la rica cultura de la región.
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Planetarios
1. Planetario de Medellín
Deja que tus ojos recorran el infinito y más allá en este moderno planetario mientras observas sus proyecciones exclusivas y originales. Visita las exhibiciones del museo, escucha charlas de expertos, toma una taza de café y no te olvides de comprar un souvenir para recordar siempre esta experiencia.
*Las imágenes y videos son proyectados en los 360 grados de la cúpula, haciendo una experiencia inmersiva.
2. Planetario de Bogotá
Dentro de un área que contiene gran significado cultural, histórico y artístico, puedes sumergirte en las asombrosas maravillas del cosmos al adentrarte al domo del planetario. Explora las exhibiciones que presentan los últimos descubrimientos astronómicos y astrofísicos y haz parte de los programas educativos, talleres y charlas pensados para todas las edades.
*Cuenta con cinco espacios interactivos, una biblioteca astronómica y un cibercafé.
3. Planetario de Pereira UTP
Desde flores exuberantes, pájaros multicolor y delicadas mariposas en el día, hasta fascinantes proyecciones en el domo del planetario y vistas asombrosas del cielo nocturno, este lugar ofrece una experiencia para nunca olvidar.
*El grupo Orión lidera las actividades dentro de este espacio, su nombre hace honor a la constelación de Orión, en la que puedes encontrar en su asterismo a los tres reyes magos.
4. Cine Domo Maloka, Bogotá
Vive la experiencia de la ciencia de primera mano participando en las diferentes exhibiciones de ciencia interactivas. Para embarcarte en una aventura cósmica, disfruta de las sorprendentes proyecciones en el domo y maravíllate con los misterios del universo.
*Tiene un diseño único y futurista creado por el alemán Frei Otto.
5. Planetario Grupo Halley Bucaramanga (UIS)
Dentro de la atmósfera de la UIS en Santander, imagina nuestras civilizaciones antiguas y su relación con el cielo nocturno, explora el pasado de nuestro planeta y atrévete a explorar las fronteras del universo. Al finalizar tu visita disfruta de los sabores locales en los restaurantes cercanos.
*Este grupo hace honor al cometa Halley, descubierto en 1705 por Edmund Halley, quien calculó su periodo orbital, que es de 76 años.
6. Planetario Combarranquilla
Disfruta de visitas guiadas para grupos, miércoles astronómicos con conferencias especializadas y participa en el Club de Ciencias EUREKA. Vive los Encuentros Planetarios con observaciones telescópicas, video-foros y sesiones de Café Planetario. Consulta tarifas y horarios para diversas actividades en el sitio web oficial y emprende un inspirador viaje a través del universo.
*En esta ciudad se encuentra el primer aeropuerto comercial construido en América Latina.
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Lugares turísticos
1. Desierto de la Tatacoa
Relájate dentro de las piscinas naturales, descubre plantas exóticas y un paisaje único, aprende de las culturas prehispánicas y disfruta una bebida fría con amigos. Al finalizar el día, goza con una vista espectacular del cielo nocturno y aprovecha y visita uno de los observatorios cercanos para un encuentro más cercano con las estrellas.
*La certificación starlight es un reconocimiento para aquellos lugares que están comprometidos con la protección del cielo nocturno y a promoción de la astronomía.
2. Parque Nacional Natural El Cocuy
Adéntrate en el perfecto entorno para mirar las estrellas en el Parque Nacional Natural El Cocuy. Con mínima polución lumínica, el cielo nocturno se presenta como un espectáculo de estrellas sobre los picos nevados de las montañas, un paisaje que ha cautivado a las comunidades indígenas por años.
*Varias montañas dentro del parque superan los 5000 m de altura, haciendo de estas escenarios ideales para la astronomía.
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3. La Guajira
Experimenta la inmensidad del mar mientras saboreas la deliciosa gastronomía de la región. Explora la vibrante cultura de la gente Wayuu y emprende un emocionante recorrido a través de las dunas del desierto. A medida que el día llega a su fin, contempla el cielo nocturno sin contaminación, lejos de las luces de la ciudad, y sé parte del fascinante espectáculo nocturno.
*Puedes encontrar diferentes artesanías de la cultura Wayuu con colores vibrantes y patrones con símbolos culturales.
4. Los Llanos Orientales
Escapa a un paraíso impresionante con gran cantidad de vida silvestre, el cielo para los amantes de los capibaras. Descubre ríos sinuosos y saborea los platos típicos de ternera o de pescado fresco. Maravíllate con los impresionantes atardeceres que pintan el cielo, y mientras cae la noche, déjate hechizar por el espectáculo de estrellas que se despliega sobre tu cabeza.
*Es un lugar lleno de riqueza animal, con más de 500 tipos de aves, es casa de numerosos mamíferos como el jaguar y el hábitat natural de cientos de animales acuáticos como el delfín rosado.
5. Parque Kualamelgar
Descubre el lugar perfecto para realizar ecoturismo, aventuras emocionantes y observación de estrellas, a la vez que disfrutas un refrescante escape de las rutinas diarias. Al ser un alojamiento con certificación Starlight, el Parque Kualamelgar ofrece una experiencia única para entusiastas de la astronomía y promueve una conexión profunda con el cielo nocturno.
*Recibió su certificación en el 2023, siendo uno de los últimos lugares en recibirlo.
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Eventos y festivales astronómicos
1. Festival astronómico Villa de Leyva
Ubicado en el pintoresco pueblo de Villa de Leyva, este festival es una celebración del cosmos como ninguna otra. Déjate maravillar mientras astrónomos y expertos reconocidos te guían a través de los misterios del universo. Participa en fascinantes talleres, conferencias de expertos y exposiciones que ampliarán tu comprensión del universo. Desde principiantes hasta observadores de estrellas experimentados, este festival ofrece algo para todos.
*La ciudad aún conserva la arquitectura colonial y su enorme plaza principal la hace ideal para cualquier tipo de evento.
2. Festival de Astronomía de Gachancipá
Experimenta un ambiente animado, lleno de música en vivo, actuaciones culturales y rica gastronomía local. Explora las encantadoras calles de Gachancipá, donde la ciencia, el asombro y la comunidad convergen para celebrar el cielo nocturno.
*El área metropolitana de Bogotá es la tercera capital de mayor altitud en el mundo, encontrándose a 2625 msnm.
3. Encuentro de astronomía en Cali
Enciende tu pasión por las estrellas en este evento de astronomía en Cali. Interactúa con astrónomos reconocidos a través de conferencias y déjate cautivar por fascinantes sesiones de observación de estrellas. Sumérgete en la atmósfera vibrante de la ciudad y disfruta de actuaciones culturales o saborea la gastronomía local entre los eventos principales.
4. Festival astronómico de Tocancipá
Este evento cuenta con talleres sobre temas como la curvatura de la Tierra, las fases de la luna, la geología y la navegación de cartas celestes, además, hay telescopios disponibles para observaciones astronómicas. Organizado por la Universidad de La Sabana, el evento tiene como objetivo promover oportunidades educativas y fomentar la integración cultural en la región.
*A pesar de estar cerca a Bogotá, el cielo de este municipio es suficientemente oscuro para realizar actividades astronómicas.
5. Festival de turismo astronómico en la Tatacoa
El Desierto de Tatacoa, con su certificación Starlight, es un destino ideal para los entusiastas de la astronomía y los astrofotógrafos. Este festival ofrece astrofotografía, observación de estrellas, conferencias, proyecciones de películas, una feria de productos locales, senderismo y conciertos. Sumérgete en la impresionante belleza del desierto y emprende una aventura astronómica inolvidable.
*Tiene un paisaje único debido a las rocas que han sido modeladas por la erosión.
Colombia tiene dos certificaciones Starlight en dos de sus centros turísticos para la astronomía
La certificación Starlight la reciben espacios que tienen una excelente calidad del cielo y que presentan un ejemplo de protección y conservación, incorporan la observación del firmamento como parte de su patrimonio natural, paisajístico, cultural y científico y fomentan a su vez el “Turismo de Estrellas”.
Colombia, precisamente, tiene dos de estas certificaciones. La primera de ellas va para el desierto de la Tatacoa en categoría de destino turístico starlight y el Ecoparque Kualamelgar en Tolima, como alojamiento starlight.
La certificación permite, por primera vez, aunar ciencia y turismo sostenible. El sistema se basa en los principios de la “Declaración sobre la Defensa del Cielo Nocturno y el Derecho a la Luz de las Estrellas”.
