Quienes viven allí pueden ver en un día 16 amaneceres y 16 atardeceres y por eso desde la Tierra les indican la hora de ir a dormir y de despertar. Siguen una rutina de trabajo, descanso y ejercicio. El 93 % del agua que consumen se recicla (la orina se transforma en agua potable, por ejemplo), duermen en cápsulas, en sacos de dormir amarrados a la pared, por aquello de que no hay gravedad y con el cuerpo relajado la idea es que no salgan flotando por toda la nave.
Esas son algunas de las particularidades que la Nasa y los mismos astronautas que habitan la Estación Espacial Internacional (ISS por su siglas en inglés) han explicado en videos y conferencias. Ubicada a 408 kilómetros de la superficie de la Tierra esta estación cumple hoy 20 años de recibir a los primeros ocupantes.
Habitable hace dos décadas
Los primeros residentes de esta casa en el espacio fueron el astronauta estadounidense William Shepherd y los rusos Yuri Guidzenko y Serguéi Krikaliov, integrantes de la expedición EEI 1 y desde ese 2 de noviembre de 2000 nunca se ha mantenido vacía. “Parece que fue ayer”, afirmó Krikaliov a Efe, al recordar este aniversario.
Explica Luis Miguel Molina, integrante del Coloquio Aeroespacial del Planetario de Medellín, que ya van por la EEI 64, “que volaron el pasado 14 de octubre”, y la han habitado cerca de 240 personas. Juan Francisco Puerta, máster en Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Southampton y quién también hace parte del coloquio, explica que quienes llegan tienen horarios restrictivos y tareas asignadas, “las expediciones tienen fines científicos y es mucho lo que han hecho e investigado sobre el cuerpo humano, por ejemplo. A veces hacen caminatas espaciales, es un gran laboratorio”.
Ya la Estación está consolidada como un gigantesco laboratorio y la Nasa, uno de los aliados detalla que es una plataforma científica única “donde los astronautas realizan experimentos en múltiples disciplinas de investigación, incluidas las ciencias de la Tierra y el espacio, biología, fisiología humana, ciencias físicas y demostraciones de tecnología que no se podrían hacer en ningún otro lugar del mundo”.
Aprovechan lo ingrávido de los cuerpos (no sometidos a la gravedad), puntualiza Puerta, para realizar experimentos que no se pueden hacer en la Tierra y aclara Molina que estudian temas como los viajes hacia otros planetas como Marte. “Todos esos ejercicios son para entender el cuerpo, cómo se comporta en el espacio”.
Para Puerta y Molina este es el aparato más costoso construido por la humanidad (más de 93.000 millones de dólares) y el mayor proyecto de cooperación en la historia que unió a dos naciones hace más de dos décadas, Rusia y Estados Unidos, y al que se han sumado otros países europeos a través de la Agencia Espacial Europea y también Canadá, Japón, Brasil y Ucrania.
Mucho ha pasado en estos 20 años de habitabilidad de la ISS. La Nasa, uno de los aliados del proyecto, compartió estos datos, a propósito de este aniversario que celebrarán tanto en la Tierra como en el espacio.
Cifras
109 metros es la longitud de la Estación Espacial internacional, es igual a un campo de fútbol americano.
455 toneladas es el peso de la ISS con todos su módulos incluídos.
227 caminatas espaciales han realizado los astronautas a bordo de la ISS.
Para mitigar la pérdida de masa muscular y ósea en microgravedad, los astronautas se ejercitan al menos dos horas al día y siguen una dieta cuidadosa.
Generación de energía: 4 pares de paneles solares proporcionan de 75 a 90 kilovatios de energía y un panel mide 73 metros, lo mismo que un Airbus A380.
Hasta ocho naves espaciales pueden conectarse a la ISS en cualquier momento.
se mueve a una velocidad promedio de 28.000 kilómetros por hora (7,6 kilómetros por segundo)
Entre diciembre de 1998 y marzo de 2019, más de 4.200 investigadores que representan a más de 100 países llevaron a cabo casi 3.000 investigaciones completadas y en curso.
Si mira al cielo podrá ver la Estación como una estrella muy brillante. En la página spotthestation.nasa.gov podrá saber las fechas y horarios en que se verá en su ciudad.
240 personas de 19 países han visitado la Estación Espacial Internacional. De ellos 7 han sido turistas espaciales.
Se recuerda un momento trágico: el accidente en 2003 del transbordador estadounidense Columbia minutos antes de aterrizar en Cabo Cañaveral, Florida, y en el que murieron los siete tripulantes de la nave.
Una nave espacial puede tardar tan solo 6 horas en llegar a la estación desde la Tierra.
Socios de la ISS: Agencia Espacial Federal Rusa (Roscosmos), la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa), la Agencia Espacial Canadiense (CSA), Agencia Espacial Europea (ESA), Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (Jaxa)
