Los ojos extranjeros ya no solo ven a Medellín como un destino para vacacionar o rumbear. En los últimos años, la ciudad ha venido ganando terreno como un centro de encuentro para hacer negocios, celebrar el amor o realizarse algún procedimiento médico.
Según datos de Migración Colombia, los principales motivos de viaje de los visitantes que llegaron a la capital de la montaña, a octubre del año pasado, fueron turismo vacacional 95,3%, negocios 1,86%; eventos 1,43%; educativo en calidad de expositor 0,45% y tratamientos médicos 0,45%.
A nivel nacional, en el primer semestre del 2024 ingresaron al país más de 2,2 millones de extranjeros, distribuidos en 52 motivos de viaje diferentes, siendo los principales “trabajo”, “eventos”, “negocios” y “tratamientos médicos”.
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Desde Migración ven este mayor flujo de extranjeros en actividades laborales y de negocios como un síntoma de nuevas oportunidades de inversión y desarrollo de proyectos, lo que contribuye a la creación de empleo y crecimiento económico.
“Esto sugiere que el país está mejorando su competitividad como un destino atractivo para reuniones de alto nivel, ferias y convenciones, y refuerza la imagen del país en el escenario internacional como un lugar adecuado para desarrollar proyectos y realizar acuerdos comerciales”, señalaron.
¿Cómo está el turismo de negocios en Medellín?
En los últimos años Medellín ha captado más de 230 eventos, que han generado un impacto económico de aproximadamente 50 millones de dólares para la ciudad. Estos eventos han atraído más de 170.000 asistentes. Además de crear un promedio anual de más de 700 puestos de trabajo directos e indirectos asociados a la industria.
De hecho, se estima que un turista de negocios gasta 208 dólares diarios, mientras que el de ocio o vacaciones gasta unos 148 dólares.
José Alejandro González, secretario de Turismo y Entretenimiento de Medellín, comentó en entrevista con este diario que el objetivo es consolidar a la ciudad como un referente en el turismo de reuniones (MICE).
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“Este tipo de turista de negocios o convenciones puede gastar hasta el doble que uno vacacional. Para la ciudad eso es bueno. También es un turista que se queda buen tiempo: generalmente los congresos tienen una duración de tres a cuatro días. El reto de nosotros es lograr que vengan unos días antes o se queden después”, afirmó.
Manifestó que otro de los propósitos es que, por lo menos, el 30% de ese tipo de visitantes regresen a la ciudad más adelante, ya sea con sus familias o amigos.
“Ese turismo de negocios mueve mucho el empleo con los recintos feriales, alquiler de salones, logística, entre otros”, dijo.
Desde la óptica de Ana María Palacio, gerente del Cluster de Turismo de Negocios de la Cámara de Comercio de Medellín, uno de los retos de la ciudad es entender qué tipo de turista quiere que llegue y cómo lograr que haya un equilibrio con las comunidades locales.
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“El año pasado realizamos un estudio, que contó el sector público, privado y empresarios, en el que analizamos cuáles son los segmentos que le pueden agregar valor a la ciudad y quedaron tres que vamos a impulsar: el primero es eventos especializados, como conciertos de alto formato, eventos deportivos y culturales; el segundo es turismo de salud y el tercero es nómadas digitales”, explicó Palacio.
Según las proyecciones del Bureau de Medellín y Antioquia, la meta es que este año la capital antioqueña capte 100 eventos y un total de 300 para 2027.
Los turistas que llegan a casarse
Para el romance Medellín también es altamente atractivo. Este segmento del turismo no solo promueven las visitas internas, sino que también atrae a extranjeros que buscan lugares exóticos y únicos para celebrar sus bodas o lunas de miel.
Datos del Ministerio de Comercio dan cuenta que el turismo de bodas representa aproximadamente el 5% del mercado turístico de Colombia, con una generación de ingresos anuales de alrededor de 500 millones de dólares. Según la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), el 85% de las parejas que celebran su boda en el país son extranjeras, principalmente de Estados Unidos, México y Brasil.
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La celebración de estas bodas, según ProColombia, hace que los invitados se queden de cuatro a seis días, lo que representa una oportunidad adicional para que los empresarios del sector capitalicen esta demanda.
En el ámbito local, el turismo de bodas y romance es una tendencia en crecimiento en Medellín y Antioquia: en los últimos años ha experimentado un aumento del 15% en la ciudad y el departamento.
Tanto así que se estima que en Medellín se celebran alrededor de 1.500 bodas al año, generando ingresos de alrededor de 20 millones de dólares, pues la ciudad cuenta con una amplia oferta de servicios, como diseñadores de vestidos de novia, fotógrafos, floristas, catering y organizadores de eventos.
Expertos en turismo de bodas y romance consideran que Medellín se ha convertido en un destino popular debido a su clima cálido, paisajes naturales, una amplia oferta gastronómica y cultural, y la disponibilidad de lugares románticos y exclusivos para ceremonias y recepciones.
Por subregiones del departamento, las más populares son Oriente, Suroeste y Norte; mientras que en Medellín las opciones van desde elegantes hoteles en el centro de la ciudad hasta escenarios naturales y rurales a las afueras.
Turismo de salud
El aumento en el ingreso de extranjeros por motivo de ‘tratamiento médico’ también está reforzando a Colombia como un destino clave para el turismo de salud, lo que significa que las instalaciones y servicios médicos del país están siendo reconocidos internacionalmente por su calidad y costos competitivos.
En el caso de Medellín, el último informe del Cluster Medellín Health City arrojó que en 2023 fueron atendidos 20.837 pacientes internacionales en la ciudad, siendo la cifra más alta desde 2010 cuando se inició el registro, con una tasa de crecimiento del 14%.
La facturación de servicios en salud demandados por los pacientes internacionales fue de$61.472 millones en 2023, con un crecimiento de 12% desde 2010.
González comentó que los servicios más apetecidos son los de ayudas diagnósticas, exámenes de laboratorio, cirugía plástica,oftalmología y odontología.
Ahora, para que estos tipos de turismo se sigan desarrollando, pero de una manera sostenible, Medellín se ve enfrentada a importantes retos. Para Palacio, entre ellos está aumentar la capacidad en infraestructura y logística, y las conexiones aéreas. También abordar problemáticas como el uso de viviendas de renta corta, la saturación de algunos barrios como El Poblado, la seguridad y la explotación sexual.
