Los acuerdos entre Ecopetrol y la petrolera estatal venezolana, Pdvsa, son un asunto de vieja data: se remontan a un contrato que tienen desde el 2007, con vigencia a noviembre de 2027, para la compraventa y transporte de gas a través del gasoducto binacional Antonio Ricaurte, que en el pasado permitió la exportación del combustible hacia el vecino país.
Dicho contrato se ha mantenido inactivo bajo la figura de estabilización de equipos, lo cual implica que no se han generado obligaciones comerciales de nominación ni entrega de gas. Hasta ahora, que el presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, confirmó que una de las alternativas que están estudiando para garantizar el abastecimiento suficiente de gas natural es importarlo de Pdvsa a partir del 2025.
Las razones, según Roa, es que hay un déficit del 17% en la demanda actual de gas en Colombia y la maduración de los proyectos que se están ejecutando en el mar Caribe, y que permitirán una mayor producción local de este combustible, tardarían entre siete y nueve años.
Puede leer: Morgan Stanley rebajó valoración de Ecopetrol por retos en producción de petróleo
“El déficit que hemos determinado de Ecopetrol en gas para el país empieza el año entrante. Entonces, ahí es que estamos hablando de entre 160 y 170 millones de pies cúbicos. Y esto es como el 16% del mercado nacional de la demanda nacional”, sostuvo Roa en entrevista con Noticias Caracol.
Pero aclaró que, de hacerse, no sería en su totalidad. “No podemos decir que el primero de enero vamos a tener 170 millones de pies cúbicos de gas a través del gasoducto Antonio Ricaurte, pero sí podemos estar pensando que por ahí pueden entrar unos 50 o 60 millones de pies cúbicos de gas”, dijo.
El presidente de la petrolera también recordó que actualmente Colombia ya importa gas, a través de una plataforma de regasificación en el mar Caribe, en Cartagena.
“Ahí estamos importando entre 200 y 300 millones de pies cúbicos de gas, esto es entre el 20 y 30% de la demanda nacional, y a unos costos altísimos. Estamos hablando de entre 17 y 19 dólares el millón de BTU, cuando lo normal en el mercado es 6 o 7 dólares por millón de BTU”, recalcó Roa.
Y en cuanto a las sanciones que retomaría Estados Unidos contra el petróleo y el gas de Venezuela, por las barreras puestas a la opositora María Corina Machado, aseguró que este no es un tema de preocupación, porque “la decisión se enmarca en el levantamiento que hay hoy de esas restricciones. En la medida en que ellas vuelvan a existir, pues nos abstendremos de hacer las transferencias y transacciones”.
En contexto: Ecopetrol ya no podrá hacer negocios con PDVSA, tras reanudación de sanciones a Venezuela
¿Y la autosuficiencia?
Un diagnóstico realizado el año pasado por el Ministerio de Minas y Energía da cuenta que la demanda de gas natural a nivel internacional aumentaría levemente durante esta década, manteniéndose estable entre 2030 y 2050. E, incluso, ante un escenario consistente con la descarbonización, se espera una reducción de la demanda de hasta un 70% para 2050.
Sin embargo, de acuerdo con el Plan de Abastecimiento de Gas Natural 2019-2028, de la Unidad de Planeación Minero Energética (Upme), la situación de Colombia es diferente, pues el gas natural tiene un papel crucial en la transición energética: actualmente el país autoabastece el 95% del consumo de gas natural, con unas importaciones de entre 6 y 10 gigapies cúbicos (gpc) anuales, principalmente para dar respaldo a las termoeléctricas a gas.
Le interesa: Ganancias de Ecopetrol cayeron 42,8% en 2023, precios del petróleo y más impuestos le pasaron factura
De hecho, uno de los escenarios de la Upme contempla que la demanda de gas por parte de los colombianos llegaría a los 1.300 millones de pies cúbicos por día en 2034, que corresponde a un aumento del 30% con respecto a 2022.
En este sentido, el Plan advierte que, a menos de que los hallazgos actuales de yacimientos de gas natural se conviertan en reservas o se tomen medidas adicionales para reducir el consumo de gas, el país requeriría importaciones crecientes de este combustible en los próximos años.
Ese es, precisamente, el meollo del asunto, pues los expertos consideran que la prioridad debe ser la producción del combustible en suelo nacional.
De acuerdo con Luz Stella Murgas, presidenta de Naturgas, las reservas de gas en el país pasaron de 8 a 7,2 años entre 2021 y 2022, las más bajas en los últimos 17 años.
Vea más: Ecopetrol amplía su potencial en gas con nuevo hallazgo en La Guajira
Por esto, para Murgas es importante que el Gobierno colombiano permita y acompañe los procesos de consulta para la perforación de los pozos ya previstos en Córdoba, Atlántico, Magdalena y Sucre, con el fin de aumentar entre 10 y 45 millones de pies cúbicos el suministro.
“Necesitamos que la Creg ajuste la comercialización para que ese gas esté disponible de manera inmediata, y que apruebe las tarifas para facilitar el transporte de gas en todo el territorio y las inversiones para ampliar la capacidad de transporte de un tubo que va de Barranquilla hasta el interior del país. También que la Anla expida las licencias ambientales para que se empiece a producir el combustible que ya se descubrió”, añadió Murgas.
Desde la óptica de Julio César Vera, presidente de la fundación Xua Energy, las importaciones de gas de Venezuela podrían ser favorables si se mantienen los precios que se tenían previstos en el acuerdo inicial entre Ecopetrol y PDVSA, y no con referencia al mercado de gas licuado.
Sin embargo, enfatizó en que la mejor alternativa para el país siempre seguirá siendo garantizar su soberanía y seguridad energética con recursos internos. “Hay que aprovechar, por ejemplo, el potencial de cuencas tan importantes como el Piedemonte; Sinú-San Jacinto-Valle Inferior del Magdalena; Cesar-Ranchería, y la Guajira offshore”.
Para el analista, resultaría paradójico que el país solo destinara sus esfuerzos para materializar las importaciones, cuando puede avanzar a la par en el frente local.
¿Qué pasará con las tarifas de gas?
Cuando en 2022 la entonces ministra de Minas y Energía, Irene Vélez, expresó las intenciones de importar gas natural de Venezuela, así como de otros países, una vez el recurso se agotara en Colombia, Felipe Bayón, quien era el presidente de Ecopetrol, calificó la propuesta como inconveniente para el país.
En palabras de él, el hecho de importar gas natural triplicaría el costo del servicio para el usuario final. “Esa factura de $30.000 sería de $120.000 o $150.000. Sería un impacto para el colombiano de a pie”, subrayó Bayón en esa ocasión
