El presidente de la Corte Suprema de Justicia, Iván Mauricio Lenis, planteó la necesidad de abrir una discusión nacional para modificar los parámetros centrales del sistema pensional colombiano, incluyendo el incremento en la edad de jubilación y la unificación de este requisito entre hombres y mujeres. Según el magistrado, la combinación de transformaciones demográficas, altos índices de informalidad y limitaciones de caja exige adaptar las reglas de retiro para asegurar la sostenibilidad financiera del modelo en el mediano y largo plazo.
En Colombia, la edad para acceder a la pensión de vejez continúa en 57 años para las mujeres y 62 años para los hombres. El último cambio en estas edades comenzó a aplicarse en 2014, en cumplimiento de lo establecido por la Ley 797 de 2003, que elevó los requisitos desde los 55 y 60 años, respectivamente.
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¿Qué propone Iván Mauricio Lenis sobre la edad de pensión?
Dentro de los ajustes formulados, Lenis argumentó que elevar la edad de pensión permitiría equilibrar las finanzas del sistema sin recurrir al aumento de las semanas requeridas ni a un incremento en el porcentaje de cotización de los trabajadores. Asimismo, sostuvo que la brecha actual en las condiciones de retiro entre géneros puede resultar perjudicial para las mujeres, ya que periodos de cotización más cortos se traducen en mesadas finales inferiores: “Para avanzar en la equidad las mujeres deberían tener la misma edad para pensionarse que los hombres”, manifestó el magistrado.
Durante una entrevista concedida a Blu Radio, el presidente del alto tribunal explicó los fundamentos de su propuesta y analizó la coyuntura crítica que atraviesa el esquema pensional en el país. En el diálogo periodístico se evaluaron las presiones inmediatas de caja, representadas en los cinco billones de pesos necesarios para cubrir el pago de las mesadas pensionales correspondientes a noviembre y diciembre. De igual manera, se examinó la solicitud presentada por Colpensiones para postergar la entrada en vigencia de la reforma pensional —programada inicialmente para el primero de abril de 2027— hasta abril de 2028, debido a dificultades administrativas y operativas de empalme.
El análisis del magistrado sitúa la transición demográfica como uno de los factores más complejos para la estabilidad del sistema. El descenso progresivo en las tasas de natalidad reduce el número de jóvenes en edad de trabajar, mientras que el incremento continuado en la expectativa de vida extiende el periodo durante el cual el Estado o los fondos deben desembolsar las mesadas: “Al aumentar la expectativa de vida, pues aumenta el tiempo en que el sistema debería pagar la pensión”, afirmó Lenis. En ese sentido, sostuvo que “una de las medidas para prolongar y generar un efecto positivo en el sistema, positivo fiscal, es prolongar la fecha en que el sistema empieza a pagar la pensión”.
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La baja cobertura del sistema también se encuentra directamente vinculada a la informalidad laboral. Durante el conversatorio de Justicia y Ciudadanía celebrado en Cúcuta, el magistrado expuso que en esa ciudad la informalidad alcanza el 63 %, situándose por encima del promedio nacional del 55 %. Esta realidad impide que millones de personas mantengan trayectorias de aportes constantes. Al respecto, Lenis señaló que “debemos avanzar fuertemente en que la cotización a la seguridad social esté no tanto basada (...) a partir de la forma convencional del trabajo, sino en el ciudadano”. Para abordar este problema, propuso fortalecer la productividad de las microempresas, facilitar el acceso al crédito, acelerar la digitalización y simplificar los trámites normativos adaptándolos a quienes perciben ingresos variables.
Frente a las inquietudes sobre si el régimen de prima media administrado por Colpensiones opera bajo un esquema de dependencia de aportes, el presidente del tribunal enfatizó que los cambios demográficos están transformando de fondo la estructura del sistema. Por esta razón, advirtió que las cotizaciones individuales resultarán insuficientes y que será indispensable apelar a fuentes tributarias alternativas u otros mecanismos fiscales. “Cada vez es claro que el sistema no se va a financiar con las cotizaciones que están haciendo los trabajadores que están dentro del sistema”, aseveró Lenis.
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Para Camilo Cuervo, socio de Holland & Knight, la discusión sobre igualar la edad de pensión entre hombres y mujeres debe ir más allá de establecer si es posible o no aplicar el mismo requisito. A su juicio, Colombia tiene pendiente una discusión de fondo sobre los aspectos estructurales del sistema pensional.
Cuervo señaló que uno de los problemas está en el tiempo de cotización: “En el caso de los hombres, las 1.300 semanas equivalen a cerca de 26 años de aportes, mientras que para las mujeres las 1.000 semanas representan alrededor de 20 años. Eso definitivamente no va a alcanzar para poder estructurar una pensión de largo plazo”, afirmó a EL COLOMBIANO. El abogado también planteó que la edad de pensión debe hacer parte de esa discusión sobre la estructura del sistema.
La propuesta toca la brecha entre hombres y mujeres
Colombia mantiene una diferencia de cinco años entre la edad de jubilación de mujeres y hombres. Mientras ellas pueden acceder a la pensión de vejez desde los 57 años, ellos lo hacen desde los 62.
La comparación presentada con otros países de la OCDE muestra que Colombia tiene una de las edades de jubilación femenina más bajas dentro de ese grupo, excluyendo a Turquía. El promedio de la organización es de 63,9 años para las mujeres y 64,7 para los hombres. En países como Australia, Dinamarca, Países Bajos y Noruega, la edad normal de jubilación llega a los 67 años.
Para Lenis, igualar la edad de pensión debe analizarse junto con las condiciones que han marcado las trayectorias laborales de las mujeres. Las interrupciones en el empleo, los menores ingresos y las responsabilidades de cuidado reducen el tiempo de cotización y el dinero acumulado durante la vida laboral.
Por eso, el magistrado señaló que una eventual modificación no puede discutirse únicamente desde la edad de retiro. La reforma pensional contemplaría, además, mecanismos relacionados con el reconocimiento de semanas por cada hijo, medida que busca tener en cuenta parte de esas diferencias en las trayectorias laborales.
Su planteamiento parte de que las mujeres tienen actualmente una edad de pensión inferior a la de los hombres, pero sus trayectorias laborales también pueden registrar interrupciones que reducen las semanas cotizadas y, en consecuencia, menos valor de la mesada.
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Bloque de preguntas y respuestas:
- ¿Por qué se plantea aumentar la edad de pensión en Colombia?
- La propuesta busca responder al
aumento de la expectativa de vida, que hace que el sistema deba pagar pensiones durante más años. Iván Mauricio Lenis también relacionó la discusión con la baja natalidad y las dificultades para financiar el sistema pensional.
- ¿Qué relación tiene la baja natalidad con las pensiones en Colombia?
- La caída de la natalidad reduce el número de jóvenes que ingresan al mercado laboral y cotizan, mientras aumenta la población de adultos mayores que requiere ingresos durante la vejez.
- ¿Por qué las mujeres pueden recibir pensiones más bajas en Colombia?
- Las interrupciones en sus trayectorias laborales pueden hacer que acumulen
menos semanas de cotización y aportes, lo que puede reducir el valor de la pensión durante la vejez.
