Si bien el fallo de la Corte de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional en Nueva York (EE. UU.) le puso punto final a la disputa entre la Refinería de Cartagena (Reficar) y Chicago Bridge & lron Company N. (CB&I), en el que la filial de Ecopetrol recibirá más de US$1.700 millones, quedó sobre la mesa la pregunta si la compañía extranjera tiene la liquidez suficiente para pagar la deuda.
La duda cobró más fuerza en las últimas horas ya que en redes sociales y medios de comunicación se afirmó que CB&I no va a desembolsar los dineros ya que desde hace cinco años no existe como empresa. Es decir, que no llegarán los dineros al país porque la extranjera desapareció.
Incluso aseveraron que las administraciones de Ecopetrol y Reficar tenían conocimiento de la situación, y que aún así decidieron seguir adelante con el proceso en los estrados del tribunal de arbitramento internacional.
Desde Reficar negaron que el consorcio no tuviera liquidez para pagar los más de US$1.700 millones que les debe pagar (en pocas palabras si estaban embolatados esos recursos), aseveraron que no eran ciertas las afirmaciones, y que por el contrario el país podía contar con esos dineros.
Explicaron que Reficar presentó en marzo de 2016 una solicitud de arbitraje en contra de tres sociedades: CB&I UK Limited, Chicago Bridge & Iron Company N.V. y CBI Colombiana S.A.
Precisaron que esta última fue liquidada judicialmente en agosto 2022, después que en mayo de 2020 la Superintendencia de Sociedades ordenó esta diligencia de oficio. Así mismo, que en octubre de ese año la refinería se hizo parte en el proceso y le fueron reconocidos créditos por condenas derivadas del laudo. Y que la liquidación finalizó en agosto 2022.
Además, dejaron en claro que CB&I UK Limited y Chicago Bridge & Iron Company N.V. (hoy Comet II B.V) son sociedades domiciliadas en Reino Unido y Países Bajos respectivamente, y que no se encuentran involucradas en el proceso de reorganización y/o insolvencia.
Así, recalcaron los voceros, la estrategia de recuperación de los montos reconocidos a favor de Reficar se enfocará en estas dos sociedades existentes.
“En enero de 2020, la casa matriz de CB&I UK Limited y Comet II B.V, la multinacional McDermott International (hoy McDermott International Ltd.) inició un proceso de reorganización empresarial en los Estados Unidos, en el cual hizo parte Reficar en defensa de los intereses de la empresa”, señalaron.
Y agregaron que este proceso finalizó el 30 de junio de 2020, y McDermott International Ltd. superó su situación de insolvencia. “Reficar tiene a su disposición recursos legales en varias jurisdicciones del mundo para hacer valer sus intereses y los de Colombia”, aseguraron.
En línea con lo anterior, Juan Carlos Echeverry, expresidente de la petrolera Ecopetrol, señaló que McDermott salió del capítulo 11 de quiebras y hoy funciona normalmente. Tiene grandes operaciones en el mundo, y es quien responderá por el fallo.
“Hace cinco años cuando en un proceso de fusión adquirió CB&I, todos los activos y pasivos estaban incluidos en el precio de transacción”, dijo.
Una gran sombrilla
A comienzos de 2018, la compañía McDermott International Inc., al mismo tiempo que anunció la compra de CB&I, informó al mercado que ingresaba a un proceso de organización en el Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos.
EL COLOMBIANO pudo acceder a información que indica que esta transacción fue por US$6.000 millones, y en la operación se incluyó a la empresa The Shaw Gruop, dedicada a la fabricación de tubos para oleoductos, gasoductos y poliductos.
La casa matriz de McDermott está ubicada en Houston (Estados Unidos), y su operación se basa en proporcionar ingeniería y construcción para la industria energética, y de acuerdo a un comunicado suyo del 30 de junio de 2020, salió de la protección por bancarrota gracias a que logró cubrir una deuda por US$4.600 millones.
En la actualidad desarrolla tareas en los cinco continentes con 60.000 empleos directos, en países como Estados Unidos, México, República Dominicana, Chile, Perú, Brasil, Argentina, Noruega, Reino Unido, Costa de Marfil, Angola, Tailandia, India, Filipinas, Malasia, Australia, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Arabia Saudíta, entre otros.
Hoy McDermott posee US$2.400 millones en capacidad para solicitar cartas de crédito y US$544 millones de deuda financiada.
“Seguiremos ejecutando nuestra importante cartera de pedidos, con una nueva estructura de capital para igualar y respaldar la solidez de nuestro negocio operativo, y saldremos bien posicionados para el crecimiento y el éxito a largo plazo, incluso en medio de este período de incertidumbre global”, señaló David Dickson, presidente y director ejecutivo de McDermott, en el comunicado del 30 de junio de 2020.
El pasado 31 de mayo la administración de McDermott anunció públicamente que gestionó la ampliación de una línea de crédito (sin anunciar el monto) ante el Credit Suisse Group, y cuya solicitud se encuentra bajo estudio en la actualidad.
Cómo operó el tribunal de arbitramento
La demanda fue interpuesta ante un Tribunal Arbitral Internacional, sede Nueva York, de la Cámara de Comercio Internacional, la instancia de mayor reconocimiento y prestigio en la resolución de disputas comerciales de alta complejidad a nivel mundial.
El Tribunal fue conformado por 3 de los árbitros internacionales de mayor reconocimiento y experiencia en controversias de construcción e infraestructura: Sir Vivian Ramsey, anterior juez de la Alta Corte de Inglaterra y Gales, Juan Fernández-Armesto, con una trayectoria de más de 125 tribunales comerciales y Andrés Jana, vicepresidente de la Corte de Arbitraje Internacional de la Cámara de Comercio Internacional.
El fallo de este Tribunal Arbitral, emitido por unanimidad, confirmó la responsabilidad del contratista CB&I al incumplir sus obligaciones en el marco del Contrato EPC. El tribunal calificó el incumplimiento de CB&I a título de culpa grave.
