El turismo es una de las principales banderas del Gobierno de Gustavo Petro. Algunos creen que es su mejor carta de presentación hasta el momento con la publicitada campaña del ‘País de la Belleza’. Y hay que decir que hay sectores que está impactando de manera positiva; no obstante, hay otros rezagados que siguen sin despegar y que merecen un análisis más allá del muy conocido crecimiento de turistas extranjeros que celebra el Ministerio de Comercio.
Lo primero que se debe decir es que es indiscutible el crecimiento de los visitantes extranjeros en Colombia a raíz de la promoción del país como destino turístico y un esfuerzo por mostrar destinos como Chocó, La Guajira, y demás, que antes no tenían mayor atención.
Según el MinComercio, en el primer semestre de 2024 llegaron al país 3,11 millones visitantes no residentes, lo que representa un aumento del 8,5% con relación al mismo periodo de 2023. De esta cifra, el total de extranjeros no residentes llegó a 2,14 millones, lo que representa un repunte del 11,1 % con relación al primer semestre del año pasado.
Además, los gremios reconocen que la entrada de divisas que traen los extranjeros es algo positivo. Entre enero y junio de este año se generaron 4.770 millones de dólares que llegaron en los bolsillos de viajeros internacionales que ingresaron a Colombia, según datos del Banco de la República.
Parece ser un buen balance de cifras, pero no todo es color de rosa. Un estudio de Corficolombiana sostiene que se trata de un sector rezagado.
Así lo explicó César Camacho, director ejecutivo de Investigaciones Económicas de Corficolombiana. El analista sostuvo que la rama de actividad económica con la que normalmente se mide el turismo en el PIB es con la división de alojamientos y restaurantes.
La mala noticia es que esta rama se contrajo 5,3% el año pasado y para el segundo trimestre de este año (abril-junio) siguió en el mismo rango y cumplió siete trimestres en negativo.
De hecho, la proyección de los analistas de Corficolombiana es que el sector permanezca en negativo y registre una contracción de 2% a cierre de este año. Esto, por el deterioro del mercado laboral, el efecto rezagado de la política monetaria y la menor dinámica de la ocupación.
No despega el turismo local
Quizá la visión más positiva obedece a la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato). Su presidenta, Paula Cortés, resume la actualidad de dicho sector como muy bueno por el lado del turismo extranjero.
La líder gremial sostuvo que este año se ha visto un crecimiento en los viajeros, pero al mismo tiempo una desaceleración frente al crecimiento de 2022 y 2023.
Explicó que las agencias de viajes tienen un crecimiento importante en ventas, ya que están jalonadas por el turismo internacional, es decir, colombianos que viajan a otros países y extranjeros que aterrizan en Colombia. Un 60% de los planes que se venden corresponden a destinos internacionales y 40% a turismo local.
Entre enero y agosto de este año, hubo 3,6 millones de colombianos que viajaron al exterior: un repunte de 3,7% frente al dato del mismo periodo de 2023.
Ahora, la gran preocupación de las agencias se basa en el turismo doméstico, es decir, las personas que viajan dentro del mismo país. “Hay una contracción considerable en el turismo interno y se la manifestamos desde el segundo trimestre de este año al Gobierno Nacional y al Congreso”.
Esto es algo que se puede constatar en la Encuesta de Gasto Interno de Turismo del Dane. Según dicha medición, para el segundo trimestre del año (abril-junio), 1,42 millones de personas realizaron turismo interno, una caída de 24,9% frente a los 1,9 millones que lo hicieron en los mismos meses del año pasado. La caída frente al 2019 (año prepandemia) es peor: 36%.
Sobre dicho tema, José Duarte, presidente de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), señaló que la caída en el turismo interno es significativa y dijo que el problema es que “el turismo internacional no compensa la relevancia del nacional”. Y es que según contó Cotelco, entre 75% y 80% de los viajeros que pernoctan son de origen nacional.
Y para Duarte esta es una de las razones del bajo desempeño para los hoteles, por ejemplo, entre enero y agosto de este año, la ocupación fue del 55,45%, una caída de 3,29%.
Al observar mejor los datos, se constata que 19 departamentos de los 21 principales medidos por Cotelco presentaron una caída en su ocupación. Los peores resultados fueron para Cauca, que tuvo una disminución de 14,58% en los primeros ocho meses de este año; le sigue Casanare, con 10,8%; y Huila, con 9,2%.
Cabe destacar que el sector enfrenta una particularidad y es el crecimiento de los alojamientos de corta estancia o viviendas turísticas, que según el gremio, su oferta creció un 480% en los últimos dos años.
Duarte argumenta que muchos usuarios pueden preferir estos lugares porque no les cobran IVA del 19%, que se reactivó para los hoteles el 1° de enero de 2023. Hay que resaltar que precisamente la petición de los hoteleros no es prohibir dicha actividad, sino equilibrar las reglas de juego para todos y que la competencia sea más equitativa.
Consumo rezagado
Ahora, tanto Cotelco como Anato perciben que hay un rezago en el consumo de los hogares colombianos a raíz de la difícil coyuntura económica. Eso es algo que está afectando a toda la economía y el turismo no es ajeno a la situación.
“Hay una tendencia donde se aprecia una disminución en el consumo de los colombianos y, por tanto, una afectación en el PIB y en los ingresos reales”, precisó el presidente de Cotelco.
Hay que tener en cuenta que en los últimos dos años el consumo de los hogares se mermó considerablemente, conforme a datos del Dane. En 2023 se situó por debajo del 1% anual, y a corte de junio de este año se ubicó en el 1,5%, una leve mejora.
De hecho, según Paula Cortés, presidenta de Anato, la encuesta de Gasto Interno de Turismo del Dane deja ver que el 70% de los ciudadanos colombianos dejaron de viajar dentro del país por falta de dinero.
No obstante, esta conclusión sobre el consumo plantea una incógnita llamativa: ¿Por qué la gente no tiene plata para viajar dentro del país, pero el número de turistas colombianos hacia el exterior creció un 3,7%?
Anato y Cotelco argumentan que la situación puede, en parte, deberse a un deterioro de seguridad en las vías del país. Esto porque muchos viajeros se quejan de ese problema. “En el Cauca se presentan más de 50 bloqueos al año”.
Reforma tributaria
Otra coincidencia entre Anato y Cotelco es sobre la ley de financiamiento o reforma tributaria que cursa en el Congreso. Un proyecto que busca completar en $12 billones a los $523 billones que solicita el Gobierno Nacional para el Presupuestos General de la Nación.
Los dos gremios valoran los incentivos para el turismo que incluye dicho proyecto, como la exclusión del IVA para hoteles en municipios menores a 200.000 habitantes. Sin embargo, consideran que recaudar más impuestos no es conveniente para el bolsillo de los ciudadanos y la economía nacional.
Luis Carlos Reyes, ministro de Comercio, le indicó a EL COLOMIBIANO que desde esta cartera existe la expectativa de que durante los debates en el Congreso se plantee una modificación que permita que estos prestadores del servicio no estén excluidos, sino que estén exentos del IVA, “lo que facilitaría la deducción del impuesto a lo largo de toda la cadena productiva”.
Pero la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (Iata) conserva una posición más crítica al respecto, puesto que la reforma tributaria plantearía un aumento del 200% para el impuesto al carbono para la gasolina de aviones. El gremio calcula que esto podría subir el precio de los tiquetes en un 4,1% para los viajeros.
Se sigue trabajando
Sobre la notable caída en la ocupación, el MinComercio comentó que, según la Encuesta Mensual de Alojamiento (EMA) del Dane, se identifica que entre enero y julio de este año el porcentaje de ocupación se ubicó en 49,5%. Reyes indicó que es una cifra que espera que se incremente en el transcurso del año.
“Es importante resaltar que la estadística oficial mide el comportamiento en establecimientos de alojamiento como hoteles, aparta-hoteles, centros vacacionales, alojamiento rural, hostales y zonas de camping, pero hace falta cuantificar el uso de viviendas turísticas, que no se mide en esa encuesta”, anotó Reyes.
Argumentó que las viviendas turísticas han ganado participación dentro de la oferta para turistas ya que con corte a agosto de 2024, representan 58% de los prestadores de servicios turísticos inscritos y activos en el Registro Nacional de Turismo, mientras que los establecimientos de alojamiento son el 18%.
