Un equipo de investigadores en Francia, que reúne a expertos en peces diádromos de múltiples instituciones de investigación, ha desarrollado un nuevo enfoque de modelado que predice con precisión los hábitats centrales e inadecuados de especies raras y de las que hay pocos datos, como los peces diádromos, que son los que migran entre el mar y el agua dulce, y entre los que se encuentram los sábalos y las anguilas europeas, que están considerados “en peligro crítico” de extinción en la lista roja de la UICN.
Según sus hallazgos, que se publican en el Journal of Applied Ecology, sólo el 55% de los hábitats principales modelados de peces diádromos se encontraban dentro de alguna AMP, y de estas áreas protegidas, sólo la mitad tenía medidas específicas para proteger a la especie.
Al observar especies individuales, los investigadores encontraron que menos del 30% del hábitat principal del sábalo twaite mediterráneo (Alosa agone), en peligro de extinción, se encontraba dentro de AMP.
Aunque otras especies como la anguila europea y el eperlano europeo tenían alrededor del 70% de sus hábitats principales dentro de AMP, sólo el 9% de estas AMP tienen medidas específicas para proteger la anguila europea, y ninguna tenía medidas específicas para proteger el eperlano europeo.
“Descubrimos que las áreas marinas protegidas existentes con y sin medidas para proteger los peces diádromos incluidos en la lista en Francia, Inglaterra, Bélgica y los Países Bajos no las protegen adecuadamente a pesar de que varios de estos peces están protegidos” declaró en un comunicado la doctora Sophie Elliott, del Game and Wildlife Conservation Trust, y coautora del estudio.
Los investigadores probaron su enfoque de modelado recientemente desarrollado en peces diádromos porque se sabe muy poco sobre su etapa de vida en el mar y no existe un modelo existente de su distribución.
Este tipo de peces también son sensibles a las presiones antropogénicas. La Dra. Sophie Elliott explicó: “Las especies de peces diádromos están particularmente amenazadas porque están sujetas a presiones terrestres, de agua dulce y marinas, como escorrentías agrícolas y contaminantes, destrucción de hábitat, barreras a la migración, pesca, captura incidental y cambio climático. Estas barreras se acumulan a lo largo de su ciclo de vida mientras viajan entre sus hábitats de agua dulce y marinos”.
Para probar la precisión de su nuevo enfoque de modelado, los investigadores recopilaron una cantidad sin precedentes de datos dependientes e independientes de las pesquerías dentro de las aguas del Atlántico oriental y el Mediterráneo, centrándose en 11 peces diádromos raros y de los que hay pocos datos, entre ellos la anguila europea, la platija europea, eperlano y tres especies de sábalo y el salmonete de labios finos. Luego compararon los hábitats principales e inadecuados previstos para los peces con 89 AMP de la Directiva de hábitat y OSPAR que se encuentran en estas aguas.
Los investigadores también destacan que el enfoque de modelado podría usarse para otras especies protegidas, amenazadas y generalmente raras, particularmente para especies cuyas áreas protegidas se han establecido para su conservación.
