Desde 1941, cada 29 de abril, en Colombia se conmemora el Día del Árbol, gracias a un decreto que propuso la fecha como una excusa para concientizar a la población sobre la importancia de proteger a estos guardianes de la naturaleza, aunque hoy la conmemoración se ha volcado, además, en una jornada dedicada a implementar acciones para frenar los efectos del cambio climático y la tala indiscriminada.
Sin embargo, Colombia no es el único país con este tipo de iniciativas.
Según la Corporación para la Investigación y el Desarrollo de la Democracia (CIDEMOS), el primer estado en celebrar el Día del Árbol, fue Suecia, por allá en el año 1840, pues “desde entonces, los ciudadanos ya consideraban de gran importancia y relevancia el cuidado de los recursos forestales, así como que los niños desde temprana edad aprendieran a cuidar y conservar la naturaleza”.
No obstante, la instauración del Día Mundial del Árbol, fue una iniciativa del Congreso Forestal Mundial que se celebró en Roma en 1969, y que fue aprobada por la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en 1971, por lo que en la actualidad un sinnúmero de naciones cuentan con su propio Día del Árbol.
Algo fundamental, sobre todo si se tiene en cuenta que, tal y como lo explican la Fundación Aqua, los árboles tienen múltiples funciones con las que participan en el ciclo de la naturaleza, funciones que van desde generar oxígeno hasta ser aliados contra la crisis climática, ya que son la base de la supervivencia de los seres vivos que habitan en la Tierra; el entorno natural perfecto donde se alojan miles de especies de animales y plantas; los que regulan los ciclos hidrológicos reduciendo así el riesgo de inundaciones; y, una fuente inagotable de materia prima para la producción de medicinas y otros recursos naturales.
En ese mismo sentido, Parques Nacionales Naturales de Colombia, amplía esta información, detallando las razones por las cuales es tan importante conservar los árboles en el territorio nacional:
1. Los árboles benefician la salud
El dosel de los árboles actúa como un filtro físico, atrapando el polvo y absorbiendo los contaminantes del aire. Cada árbol individual elimina hasta 1.7 kilos cada año. También proporcionan sombra de la radiación solar y reducen el ruido. Las propiedades medicinales de sus cortezas, hojas y frutos han sido documentadas por la botánica y conocidos por animales y humanos desde tiempos inmemoriales. Investigaciones muestran que a los pocos minutos de estar rodeado de árboles y espacios verdes, la presión arterial y el ritmo cardíaco disminuyen, y los niveles de estrés bajan.
2. Los árboles benefician al medioambiente y mitigan el cambio climático
Son uno de los principales sumideros de carbono, al absorber el dióxido de carbono (CO2) y fijarlo en forma de biomasa en su madera, lo que a ayuda a desacelerar la tasa de calentamiento global. Reducen las velocidades del viento y enfrían el aire a medida que pierden humedad y reflejan calor hacia arriba desde sus hojas. Se estima que los árboles pueden reducir la temperatura en una ciudad hasta en 7 ° C. Los árboles también ayudan a prevenir las inundaciones y la erosión del suelo, absorbiendo miles de litros de agua de lluvia.
3. Los árboles albergan y propician la vida
Los árboles son el escenario microhábitats complejos. Cuando son jóvenes, ofrecen hogar y comida a increíbles comunidades de aves, insectos, líquenes y hongos. Cuando son viejos, sus troncos proporcionan la cubierta hueca que necesitan las especies como los murciélagos, los escarabajos barrenadores de la madera, los búhos leonados y los pájaros carpinteros. Por ejemplo, en nuestra Amazonía, en los troncos caídos de la palma de moriche (Mauritia flexuosa) crecen las larvas de unos escarabajos que son comestibles; los mojojoy. Fuente de proteína y parte de la dieta de muchos habitantes de la región.
4. Los árboles impulsan la economía
Las personas se sienten atraídas por vivir, trabajar e invertir en un entorno verde. Algunas investigaciones muestran que los precios promedio de la vivienda son de 5 a 18% más altos cuando las propiedades están cerca de árboles maduros. Las empresas se benefician de una mano de obra más saludable y más feliz si hay parques y árboles cerca.
5. Los árboles fortalecen las comunidades
Los árboles fortalecen el carácter distintivo de un lugar y fomentan el orgullo local. El bosque urbano se puede utilizar como un recurso educativo y reunir grupos para actividades como caminar y observar aves. Los árboles también son invaluables para que los niños jueguen y descubran su sentido de la aventura.
