Medellín atraviesa por un momento de profundas transformaciones en su educación superior. Al tiempo que el número de estudiantes matriculados en las universidades se ha venido contrayendo –en los últimos cinco años fueron 24.500 menos– las nuevas generaciones están demandando una oferta educativa a la vanguardia y ciclos de formación más cortos.
Estos cambios aparecen en medio de una ciudad que se propone convertirse en un epicentro de la cuarta revolución industrial. Gran parte de esos retos y objetivos pasan por Sapiencia, la agencia de la Alcaldía de Medellín encargada de la educación postsecundaria. En diálogo con EL COLOMBIANO, Salomón Cruz Zirene, director de la entidad, hizo un corte de cuentas de su primer año y se refirió a los desafíos de Medellín.
¿Cómo ha sido este primer año de gestión y cómo recibieron la entidad del gobierno pasado?
“Lo primero ha sido garantizar la continuidad de los estudiantes que venían con beneficios de Sapiencia. Tenemos cerca de 5.300 estudiantes de los fondos de Sapiencia, que dado que no teníamos la garantía del recurso, nos tocó hacer unos esfuerzos financieros muy fuertes como Distrito para que este año ellos tuvieran la continuidad de sus estudios, estamos hablando de universidades privadas. Aunado a eso tenemos también el reto de los estudiantes de Matrícula Cero, que son instituciones de educación superior públicas que apoyamos con matrícula y sostenimiento. Esta va dirigido a las tres instituciones de orden distrital como para las de orden departamental. El año pasado beneficiamos a cerca de 25.000 personas y entregamos cerca de 1.100 nuevos cupos en becas y créditos condonables de los fondos de Sapiencia, que son para las universidades privadas, ahí estamos incluyendo mejores bachilleres, mejores deportistas y aquellos estudiantes que resultan beneficiados por recurso ordinario o presupuesto participativo”.
Este año arrancó con un indicador preocupante. El programa Antioquia Cómo Vamos alertó que en los últimos cinco años se han reducido en 24.500 los jóvenes matriculados en las universidades. ¿Ustedes desde Sapiencia qué análisis hacen?
“Yo creo que es un fenómeno multicausal, tanto el acceso como la deserción. Las instituciones de educación superior públicas de Medellín han incrementado en matrículas, lo que se debe a un esfuerzo que hace el Distrito con iniciativas como Matrícula Cero, que beneficia a los estudiantes tanto en derechos de matrícula como en derechos complementarios.
Ahora bien, hay una tasa que es de asistencia a la educación post secundaria, que incluye toda la población joven de los 16 a los 28 años, y Medellín sí retrocedió en estos años, hubo una regresión por muchos factores. Estudiosos dicen: falta de interés de los jóvenes, el tema de la pandemia, el tema económico. Todos estos factores, alineado con que el sistema de educación superior está sufriendo una profunda transformación”.
¿Transformación en qué sentido?
“Los intereses de los jóvenes van muy alineados a una formación corta y modular, aunque la educación profesional sigue siendo un anhelo.
Instituciones de amplia trayectoria y reconocimiento en la ciudad están transitando a ese modelo modular, valga la redundancia. Esa es la tendencia del mundo y yo creo que las instituciones de educación superior, pese a la rigidez normativa con las que ellas tienen que ajustarse, están dando esos pasos decididos para sufrir esa transformación y que beneficie a todo el mundo”.
Bajo ese contexto, ¿una entidad como Sapiencia cómo se está adaptando?
“Con nuestro alcalde, fue su promesa en campaña, nuestra apuesta es facilitar a los ciudadanos cursos cortos a cerca de 50.000 personas. Vamos a beneficiar en cursos de habilidades digitales, todos relacionados con la cuarta revolución industrial, a cerca de 16.000 personas, de todas las edades y niveles formativos. El objetivo es que se formen en industrias culturales y creativas.
Tenemos unas metas en este cuatrienio con cerca de 120.000 beneficios entregados en Matrícula Cero. En becas y créditos condonables cerca de 2.600 nuevos y la continuidad de 5.300 estudiantes, que es un esfuerzo decidido. Aunque la anterior administración no nos dejó el recurso garantizado, nosotros sí estamos haciendo un esfuerzo como Distrito para la continuidad y para otorgar nuevos beneficios”.
Le entidad qué planea para este cuatrienio, es decir, ¿cuáles son esas habilidades en las que se están enfocando?
“Vamos a poner un ejemplo, maquillaje. Este es un curso que nos brinda la Universidad Pontificia Bolivariana (UPB), en donde les dan esa formación en el componente técnico, lo que es esa ruta de habilidades blandas y también un inglés funcional. Otro ejemplo es producción musical a través de Python, entonces es cómo relacionamos la industria cultural con el área de tecnología. Así van alineados todos nuestros cursos cortos. Son rutas disruptivas. También tenemos cursos de generación creativa con Power Apps, herramientas de inteligencia artificial para procesos creativos, programación para machine learning, desarrollo de aplicaciones con Android, ecoturismo con realidad aumentada, herramientas tecnológicas aplicadas a la música urbana, esto entendiendo el talento que tienen muchos de los jóvenes en la ciudad. También tenemos producción musical y de sonido, lenguaje de programación Javascript, entre otras”.
¿Cómo es el legado que esperan dejar al final de este gobierno en materia educativa?
“Lo primero es trayectorias educativas completas, nuestro alcalde está comprometido con que desde la primera infancia hasta la educación postsecundaria haya oportunidades, entonces la atención en Buen Comienzo, en educación básica, el esfuerzo que está teniendo el alcalde bajo el liderazgo de la Secretaría de Educación del Colegio Cuenta Con Vos, de que ningún niño se quede sin matricular y también nosotros en Sapiencia ofrecer esa oportunidad a aquellos jóvenes que se gradúan o que salieron ya del sistema educativo, pero queremos convocarlos nuevamente. Todo eso va encadenado con coberturas educativas completas, darles herramientas a los ciudadanos para este mundo desafiante de la Cuarta Revolución Industrial, por eso la formación va dirigida a eso. Entonces nuestro legado es consolidar a Medellín como un distrito de ciencia tecnología e innovación”.
