Aún con la impopularidad y los escándalos que carga la actual Alcaldía de Medellín, el partido Independientes la usa como ejemplo nacional en las campañas que adelanta en otras ciudades y departamentos buscando ganar terreno para las elecciones de octubre. Los tentáculos del alcalde Daniel Quintero, a quien por ahí derecho están impulsando como candidato a las presidenciales de 2026, alcanzan ya lugares como Rionegro, Cundinamarca, Bogotá, Cali, Pereira y Cartagena, y dicen que tendrán candidaturas en todos los departamentos.
Lograr alcaldías, gobernaciones, JAL y curules en concejos y asambleas no es una tarea que dejaron al azar. Ya se dibuja la estrategia nacional para conseguir los votos de los desprevenidos ciudadanos que se dejen convencer por la narrativa de la independencia y una “forma distinta” de hacer política, tal como sucedió con Quintero en 2019, quien hace unos días rompió su propio récord y se reafirmó como el alcalde de Medellín más impopular desde 1994, según la última encuesta Invamer.
Las posibilidades de que Independientes tenga una amplia cantidad de candidatos en el país son altas porque ahora es un partido, con lo cual es más simple la repartija de avales para los cargos de elección popular. En Antioquia dos de sus cartas son Juan Carlos Upegui, a la Alcaldía de Medellín, y Esteban Restrepo, a la Gobernación de Antioquia.
En Rionegro también suena el apoyo de Independientes al precandidato a la Alcaldía Fernando Valencia, conocido como “Tola”. Hace poco inscribió su movimiento Primero la Gente, pero fuentes cercanas a su equipo contaron que tendría cercanía y apoyo de Wilder Echavarría, exgerente de la EDU en la administración de Quintero. “Tola” ha sido oposición a los dos últimos gobiernos de Rionegro y dicen que cuenta con el apoyo quinterista y petrista.
Narrativa similar a la de 2019
Pero Independientes va por más, y en esa labor juega un papel clave Eli Shnaider, director nacional del partido, quien para ese fin va de evento en evento, de reunión en reunión. Shnaider no escatima esfuerzos en dejar claro que las elecciones regionales de este año forman parte de un proyecto más ambicioso: quedarse con la Presidencia de la República en tres años.
“Este logro que ya se ha consolidado en esta región del país (Medellín) se tiene que llevar a los 32 departamentos, se tiene que llevar a los 1.123 municipios. Ese proyecto de Medellín Futuro tiene que convertirse en el proyecto de Colombia Futuro, pero, sobre todo, con esa visión del 2026, en la que llevaremos a Daniel Quintero a la Presidencia de la República”, manifestó en marzo ante militantes de Independientes.
Shnaider se conoció con Quintero en 2012. Con él y con Juan Carlos Upegui fundaron el Partido del Tomate. En 2017 fue contratista del MinTic, misma dependencia por la que pasó más de un allegado del alcalde, quien fue su viceministro. Pero su centro de contrataciones ha sido la alcaldía de Cali desde 2018, donde ha firmado por lo menos 12 contratos.
José Luis Osorio, la ficha de Cartagena
Aunque en esta estrategia hay caras desconocidas para la política antioqueña, todas están asociadas a Daniel Quintero: algunas de ellas pertenecieron a su gabinete, mientras que otras están ligadas a personas de su círculo más cercano.
Uno de los casos que más ha sonado en las últimas semanas es el del precandidato a la Alcaldía de Cartagena, José Luis Osorio, quien es amigo del senador Álex Flórez, a quien Independientes logró colar en la lista del Pacto Histórico al Senado y se quedó con una curul, gracias a la influencia de Daniel Quintero. Las denuncias, publicadas por EL COLOMBIANO y Vorágine, dan cuenta de que esta campaña estaría aprovechándose de recursos públicos de Medellín para su financiación, específicamente desde el Departamento Administrativo de Gestión del Riesgo (Dagrd).
De hecho, el propio Osorio se desempeñó como gerente educativo y subsecretario en la Secretaría de Educación de Medellín, entre 2020 y 2021, a donde llegó con el apoyo del hoy senador Flórez. Pero la gravedad de las denuncias radica, de acuerdo con la más reciente investigación de Vorágine, en que hay rastreo de decenas de contratos de prestación de servicios del Dagrd, en el primer trimestre de este año, para personas que apoyan la candidatura de Osorio en Cartagena.
José Luis Osorio se mueve a sus anchas haciendo campaña en Cartagena. A sus correrías con pendones, volantes y hasta proyección en paredes las ha acompañado de entrevistas y visitas.
El pasado 15 de marzo estuvo con Diego Romero, quien ha acompañado a Daniel Quintero desde la sombra por años y hoy es director de Promedellín, iniciativa empresarial del gobierno Quintero. En entrevista con El Universal, el director de Independientes Eli Shnaider dijo que van por 62 cargos entre concejales, diputados y ediles en Bolívar.
Deninson Mendoz, de Telemedellín a la campaña en Cali
Otra de las fichas de Quintero que está en campaña es Deninson Mendoza, exgerente de Telemedellín, cuestionado porque en su periodo de administración del canal se entregaron contratos a personas de su círculo caleño, incluso, ad portas de su campaña electoral. Ahora, anda por las calles promoviendo como banderas la construcción del metro, la entrega de 50.000 becas de educación superior y “el fortalecimiento” de Empresas Públicas de Cali. Él mismo ha dicho que ha recogido 44.000 firmas con el movimiento significativo de ciudadanos Independientes, aunque ya es un partido.
Asimismo, van con lista al Concejo y ya han cobrado protagonismo tres nombres: Julián Jaramillo; Juanca Valencia, quien tiene una discapacidad por un accidente; y Hernando Botero, representante de la población LGBTIQ+. Recorren calles con Mendoza, reparten volantes y ondean las banderas del partido, con discursos que recuerdan la narrativa de Quintero en 2019: personas que buscan espacios de participación electoral que nunca han tenido, que provienen de barrios populares y que ofrecen una forma independiente de gobernar, en la que las personas más vulnerables serán el foco.
Sobre la campaña que Deninson Mendoza lidera en Cali pesan varios cuestionamientos. Uno salpica a Telemedellín, canal que estaría dirigiendo su contratación para beneficiar las correrías políticas de los Independientes en la capital del Valle.
Son seis contratos con influenciadores de esa ciudad los que hasta ahora levantan suspicacias por posible malversación de recursos. Mendoza difunde sus propuestas con columnas de opinión pagadas a portales digitales, además de avanzadas con volanteo y comitivas de acompañantes. Entre ellos, Julián Jaramillo, Juanca Valencia y Hernando Botero, todos precandidatos al Concejo. Con camisetas del ahora partido político, el cuarteto recorre barrios de Cali.
Fabián Gómez, el candidato que apoyan en Pereira
En el caso de Pereira, el precandidato que apoya Independientes es Fabián Gómez, que va con el movimiento ciudadano Pereiranízate. “Los pereiranos no aguantamos más de lo mismo, estamos cansados de los engaños y de las mentiras de los politiqueros corruptos de siempre”, dijo hace poco y recordó, una vez más, las retahílas de Quintero cuando era candidato hace cuatro años.
Justamente, hace una semana, Gómez estuvo en un evento en el que contó que tiene el respaldo de Independientes. En nombre del partido habló Eli Shnaider ante el público y, por supuesto, mencionó a Quintero como el que logró quedarse con la Alcaldía de Medellín, pese a que era prácticamente vetado a participar en elecciones porque era de un barrio pobre y no pertenecía a ningún partido tradicional. “Independientes busca eso: representar a aquellas personas que no se sienten identificadas por malos gobiernos, que no se sienten identificadas con esas prácticas politiqueras”, dijo Shnaider en Pereira, con una pantalla a sus espaldas proyectando los logos de Pereiranízate e Independientes.
El candidato con el cual se la jugarán en Pereira era consultor político y hace campaña con un mensaje sobre una nueva gestión tras ocho años de lo que califica como malos gobiernos en la ciudad. También recorre calles y entrega volantes, pero visibilizando mucho más su movimiento Pereiranízate.
No obstante, tras el evento de hace unos días, en compañía de Eli Schneider, dejaron claro que sellaron una alianza que, posiblemente, llevará a que Independientes cobre a futuro en caso de que Gómez gane.
Karen Delgado y Camilo Pedraza van por Cundinamarca
Otra de las metas claras de Independientes es tomarse varias alcaldías y concejos en Cundinamarca. La tarea parece ser de la mayor importancia. Para cumplirla designaron a Karen Delgado y a Camilo Pedraza. La primera, oriunda de esa tierra, fue hasta hace poco la secretaria de Suministros y Servicios de Quintero, nada más y nada menos que la encargada de firmar la mayor parte de la contratación de la Alcaldía y quien estuvo en la terna para ser alcaldesa encargada mientras Quintero estaba suspendido temporalmente por participar en política.
Pedraza, por su lado, es un periodista del círculo político y personal de Quintero, trabajó en Telemedellín y en los últimos meses se le había visto encargado de las comunicaciones de Independientes y en el proceso para elegir al candidato a la Alcaldía de Medellín, es decir, a Upegui.
Los dos tienen el encargo de consolidar candidaturas para los distintos municipios, como es el caso de Nicolás Quintero a la Alcaldía de Tabio. Por estas tierras, a Pedraza y Delgado se les ha visto hablando de computadores para los jóvenes, una de las banderas de Quintero.
Fuentes cercanas a este equipo político han dicho que en el caso del Concejo de Bogotá incluirían en la lista a Ángela Garzón, hija del exvicepresidente Angelino Garzón, y a Jota Nicolás Vergara, quien ha trabajado con el representante a la Cámara Juan Carlos Losada.
En eventos masivos, con banderas y camisetas del partido, Delgado y Pedraza lideran el discurso alrededor de los enemigos, el mismo que han querido posicionar en Medellín. Han dicho en Cundinamarca que son opuestos al uribismo y al fajardismo, que Quintero tiene en contra una “mezquina oposición”, que salvaron Hidroituango y otros mensajes ya conocidos en el discurso que ha manejado la Alcaldía de Medellín en los últimos tres años y cuatro meses.
En el departamento cundinamarqués mantienen recorridos y reuniones en busca de nombres para entregar avales o para hacer coaliciones. Las postulaciones las reciben por medio de formulario en línea.
Según varias fuentes, la apuesta es también consolidar candidatos en Bogotá. Aunque por el momento han trascendido Garzón y Vergara como posible parte de la lista al Concejo, se mantiene la estrategia activada para conseguir nuevas fichas. En redes sociales, Camilo Pedraza persiste en el discurso que han manejado en Medellín, defendiendo a Quintero y replicando una y otra vez los contenidos de la Alcaldía de Medellín.
La apuesta en Cundinamarca, contaron personas que han tenido cercanía con este proceso, es tomarse gran parte de mayo, para conversar con distintas personas que pueden hacer parte de las listas del P artido Independientes.
En todo caso, el objetivo es uno: sumar en las ciudades y departamentos donde apalancarán candidaturas, porque su meta es consolidar una Colombia Futuro, con la antesala de la Medellín Futuro que hoy gobierna Daniel Quintero, en medio de cuestionamientos y escándalos de los que apenas están comenzando a dar cuenta los organismos de control y vigilancia.
