Seguro todos la han visto alguna vez, es una casa antigua con pinta de mansión europea incrustada en la esquina suroccidental del Parque de Bolívar. Pero seguro no todos saben que es la casa más antigua del Centro de Medellín, que está en pie desde hace más de 150 años y que es una pieza arquitectónica única en la ciudad que estaba camino a la ruina.
Perteneció al industrial y pionero de la fotografía en Antioquia, Pastor Restrepo, quien confió en su suegro, el arquitecto Juan Lalinde (el primer antioqueño graduado como arquitecto), la materialización de la casa de sus sueños inspirada en la arquitectura de vanguardia en Europa con su techo inclinado, ese juego de lucarnas y sus vanos verticales.
Tuvo que ser un espectáculo descomunal: una mansión propia de una gran capital del mundo sin ninguna construcción alrededor, solo mangas por doquier. Le Corbusier, el padre de la arquitectura moderna, sentenció tras visitar Medellín en los 50 que la casa de Pastor Restrepo era la edificación más excelsa de la ciudad.
Pero a la quinta le pasó lo que le pasa a casi todo el patrimonio material de la ciudad y el país: cayó en la inevitable decadencia.
La casa pasó los últimos años siendo mutilada lentamente, ocupada por algunos locales comerciales en su planta baja hasta convertirla en inquilinato por cuenta de un arrendatario que se atrevió a intervenir la estructura, atentando contra su valor arquitectónico, sin tener permisos del Ministerio de Cultura, ni de Planeación municipal (la casa es Bien de Interés Cultural de la ciudad) y ni siquiera de los propietarios, quienes recibieron hace seis años el baldado de agua de unas multas millonarios que en ese entonces superaron los $200 millones. Ideas fueron y vinieron, muchos decían tener la fórmula para recuperar la casa de Pastor Restrepo pero a la hora de la verdad los propietarios se quedaban solos ante la indiferencia y la burocracia de las alcaldías y Mincultura. Hasta que encontraron la solución.
Según cuenta Mónica Pabón, exgerente del Centro y actual consultora en patrimonio cultural que acompaña a los dueños en los trámites de permisos y licencias, fue un proceso que duró ocho largos años y que finalmente concluyó en un acuerdo de esos que llaman gana-gana.
Acordaron que la plata de las multas impuestas fuera invertida en el diagnóstico, estudios, diseño y obras para la restauración de la casa, un dinero que si bien apenas cubre parte de la millonaria inversión que se necesita para devolverle la vida a la quinta es un impulso que llegó de la mano con los avales de Planeación Distrital y Mincultura al proyecto de restauración presentado. Y ahora está en proceso de licencia en curaduría para las intervenciones más complejas.
¿Qué tan difícil es intervenir una casa con siglo y medio de antigüedad? Para Rafael Eduardo Cuervo Ayalde, arquitecto constructor de la firma Arco Arq S.A.S, encargada de hacer realidad esta restauración, meterle mano a un inmueble de este tipo es como caminar por un piso repleto de huevos con la misión de no quebrar ni uno solo. Al ser una edificación patrimonial hay que respetar la fachada, la volumetría, los materiales, todo lo original. Es tal el nivel de exigencia, que a pesar de que la casa es patrimonio de carácter municipal, el Ministerio de Cultura exige un impecable grado de conservación patrimonial porque la casa está en el perímetro de influencia de la Catedral Metropolitana, un monumento nacional.
Por ahora las obras están centradas en la intervención de cubiertas, paso prioritario para frenar definitivamente el deterioro estructural. Luego vendrá la restauración total.
Los tiempos para las obras dependerán de la capacidad de los propietarios para asumir una inversión de tal envergadura, pero se estima que el próximo año la casa vuelva a renacer.
La casa de Pastor Restrepo tendrá once locales comerciales en el primer nivel, algunos locales como La Estancia, que mantiene el nombre del icónico restaurante que fue famoso durante más de seis décadas, seguirá allí. Pero desde ya se anticipa que los locales disponibles, por el punto y la importancia del inmueble, estén entre los más cotizados de todo el Centro.
En el segundo nivel estarán las aulas taller de fotografía, pintura, escultura y sala de lectura infantil; y en la tercera habrá un museo y archivo histórico.
El arquitecto Cuervo señala que el objetivo es convertir el inmueble en referente y dinamizador cultural y artístico.
Fabián Vargas, administrador de La Estancia, cree en que la restauración de la casa, su nueva actividad cultural y comercial serán decisivas para recuperar al decadente Parque de Bolívar.
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Otros patrimonios recuperados
La firma Arco, a cargo de la restauración de la casa de Pastor Restrepo, tiene 15 años de experiencia restaurando varios de los más importantes inmuebles patrimoniales de Antioquia, incluyendo el Hospital Universitario San Vicente Fundación, las estaciones del Ferrocarril de Antioquia de Caracolí, El Limón, Cisneros y Santiago; el Teatro Santa María en Jericó; la Iglesia de Jesús Nazareno de
Santa Fe de Antioquia, monumento nacional. También fueron responsables de la bella Galería El Carmen, del Cementerio San Pedro y, allí mismo, de los mausoleos de Gustavo Álvarez Gardeazábal y Tomás Carrasquilla. En decenas de municipios más han recuperado valiosos inmuebles patrimoniales.
