Cinco días después de huir de las llamas que consumieron su vecindario en Pacific Palisades, suburbio de Los Ángeles, Maya Lieberman siente un nudo en la garganta. Pero además de lidiar con las emociones, ahora tiene que luchar contra inescrupulosos propietarios.
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“Es obsceno”, dijo a AFP Lieberman, de 50 años, al ver cómo algunos alquileres se dispararon en este momento de desesperación que atraviesa esta región de la costa oeste de Estados Unidos.
Los múltiples incendios que acechan a Los Ángeles esta semana desplazaron a más de 150.000 familias y consumieron cientos de hogares.
El incendio de Palisades, que dejó sin vivienda a celebridades como Eugene Levy y Paris Hilton, impacta a la élite estadounidense. Así que mientras unos lloran, otros venden pañuelos.
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“Es una completa locura”, dijo la estilista. “Aplicamos para una casa en Venice que estaba en 17.000 dólares al mes, y nos dijeron que si no pagábamos 30.000 no nos la darían”.
“Me dijeron que tenían gente dispuesta a pagar más que yo, y en efectivo”, se quejó.
Pero Lieberman, que se mudó a un hotel con piscina en la costa de Santa Mónica y cuya casa es una de las pocas que sobrevivió al infierno, sabe su lugar.
“Estoy consciente de que no soy la más afectada por todo esto”. Pero su privilegio no le impide de sentir frustración, y le hace pensar en quienes están en peor situación.
“Con el mercado así, algunos no tendrán a donde ir”, lamentó.
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Inflar los precios
Constantemente sacudida por los climas extremos a consecuencia del cambio climático y con uno de los más costosos mercados inmobiliarios de Estados Unidos, California puede ser terreno fértil para propietarios que buscan aprovecharse de las víctimas de los recientes incendios.
“Tengo amigos que reservaron hoteles fuera de Los Ángeles, y cuando llegaron les cobraron una tarifa superior a la anunciada”, se quejó Alex Smith, un productor de televisión también desplazado por el fuego.
El fiscal general de California, Rob Bonta, anunció que inflar artificialmente los precios “es un crimen que puede conllevar a un castigo de hasta un año en cárcel y 10.000 dólares en multa”.
Una vez declarado el estado de emergencia, la ley autoriza una subida máxima de precios del 10%.
Debido a la dimensión de los daños, el gobernador del estado firmó este domingo un decreto que prolonga la medida por un año, hasta enero de 2026.
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Bonta advirtió a las plataformas de alquiler y a aquellas que usan algoritmos que actualizan las tarifas en función de la demanda, que no superen este tope.
“Deben encontrar la manera de ajustar sus precios de acuerdo con la ley, y si eso significa que tienen que abandonar su algoritmo, háganlo”, agregó.
