Los incendios forestales que arrasan California desde el pasado 7 de enero han dejado hasta ahora un saldo devastador de 10 fallecidos, cinco focos de fuego aún activos, cerca de 10.000 estructuras destruidas y más de 20 personas arrestadas por saqueos, según el más reciente balance de las autoridades, divulgado este 10 de enero.
Para saber más: Incendios mortales amenazan a Los Ángeles
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, advirtió que la cifra de víctimas mortales podría aumentar en los próximos días. “La escena parece una bomba atómica. No esperamos buenas noticias al respecto”, expresó Luna.
En el área metropolitana de Los Ángeles, dos incendios destacan por su ferocidad y alcance. Uno de ellos afecta el exclusivo barrio de Pacific Palisades, entre Santa Mónica y Malibú, mientras que el otro, en Eaton, cerca de Pasadena, ya ha reducido a cenizas más de 13.750 hectáreas y varias comunidades enteras.
En Pacific Palisades, residencias de lujo han quedado en ruinas, mientras las calles están repletas de cables eléctricos caídos y vehículos abandonados. Pese a las órdenes de evacuación, algunos residentes, como John Carr, de 65 años, han decidido quedarse y luchar por salvar sus hogares. “Esta casa fue construida por mis padres en 1960, y siento que les debo intentar protegerla”, dijo Carr.
Por otro lado, los bomberos lograron controlar el incendio de Sunset, que amenazaba el emblemático Paseo de la Fama de Hollywood Boulevard. Sin embargo, varias mansiones de celebridades han sido consumidas por las llamas.
Ante el aumento de los saqueos en las zonas afectadas, el sheriff Luna anunció un toque de queda nocturno y solicitó el apoyo de la Guardia Nacional de California para patrullar las áreas evacuadas. “Estaremos deteniendo de manera proactiva a quienes se encuentren en áreas restringidas sin autorización”, afirmó el funcionario, recordando que permanecer en zonas de evacuación constituye un delito menor, que podría escalar a un delito grave en casos específicos.
Desde que comenzaron los incendios, unas 20 personas han sido detenidas por saqueos en las áreas de desastre. A pesar de las medidas, algunos residentes temen que sus propiedades no estén suficientemente protegidas y han optado por defenderlas por su cuenta. Nicholas Norman, por ejemplo, aseguró al medio France 24 haber montado vigilancia armada en su hogar tras detectar movimientos sospechosos.
Para saber más: Incendios en Los Ángeles siguen arrasando todo a su paso: las llamas se acercan al icónico Hollywood
Con al menos 130.000 personas bajo órdenes de evacuación, los incendios en California podrían convertirse en el desastre forestal más costoso no solo en la historia de Los Ángeles, sino de todo Estados Unidos, según los expertos. Mientras la sequía y los vientos del desierto persisten, el estado continúa enfrentando una batalla titánica para controlar las llamas y evitar una tragedia aún mayor.
