Si bien en sus registros aparece el Deportivo Cali, a los 19 años de edad el defensa caucano Cristian Zapata dio el soñado salto a Europa, donde ha forjado su carrera deportiva profesional vistiendo las camisetas del Villarreal español y los italianos Udinese y Milan.
El defensa de Padilla, Cauca, también ha combinado su trayectoria europea con la presencia en la Selección, integrando las categorías menores y hoy, con 27 años de edad, es una de esas piezas fijas en cada convocatoria de José Néstor Pékerman.
Sin embargo, Zapata ha estado a la sombra de los experimentados Mario Alberto Yepes y Luis Amaranto Perea, hombres de confianza del argentino, por lo que Cristian aparece como el primer suplente para la defensa colombiana de cara al Mundial de Brasil 2014.
Titular en el Milan, uno de los grandes e históricos equipos de Italia, pero suplente en la Selección, Zapata ha afrontado con tranquilidad este proceso, situación de la que aseguró, “yo sólo sigo trabajando y esperando esa oportunidad. De esto no me gusta hablar mucho, lo mejor que hago es trabajar y esperar, para siempre mostrar lo mejor de mí”.
“Esta Selección tiene un grupo de jugadores bastante competitivo, en el que cualquiera puede ser titular, por eso hay que trabajar para ganarse un puesto, y será difícil para el técnico elegir el 11 titular”, explicó Zapata, quien admitió que la diferencia en esta Selección Colombia es la “mentalidad, porque jugar en Europa nos lleva a adquirir esa mentalidad ganadora”.
Zapata llegó a Europa a los 19 años, actuando 5 temporadas para Udinese, club en el que fue elegido 2 temporadas como el mejor defensa del Calcio Italiano, y tras un paso para olvidar por Villarreal de España, Zapata llegó en 2012 al Milan.
En el equipo rossonero, el colombiano se afianzó como titular por encima del también nacional y capitán de la Selección, Mario Alberto Yepes, quien ante la poca continuidad buscó rumbo en el Atalanta del mismo país, permitiendo a Zapata consolidarse como figura en la defensa del Milan.
Superada una lesión y con la nueva dirección técnica del holandés Clarence Seedorf, Cristian vuelve de a poco a retomar su mejor forma física, que por ahora lo tiene como suplente del equipo de la ciudad más importante en el mundo de la moda.
