Para nadie es un secreto que en Colombia está por suceder el que es, quizá, el evento más importante en materia de biodiversidad y conservación a nivel mundial: la COP16, por eso ayer se dio apertura al primer Foro Nacional de Turismo de Naturaleza Regenerativo, en la ciudad de Cali (Valle del Cauca).
Un foro que busca visibilizar el papel que puede jugar el turismo regenerativo para transformar y velar por el bienestar y la permanencia de todas las especies en la Tierra, ya que propone un cambio de paradigma para ir más allá del turismo sostenible y encontrar un beneficio neto positivo para el medio ambiente; y que fue organizado por la Alcaldía de Cali, el Programa Destino Naturaleza de USAID, el Ministerio de Ciencias y apoyado por WWF.
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“El turismo regenerativo en el país puede prosperar, pues tenemos planes de turismo, esquemas de gobernanza turística, estructura adecuada para llevarlo a cabo, productos y valores agregados, es decir, hemos dado unos pasos importantes, hemos capacitado a más de 500 personas en prácticas turísticas responsables y sostenibles. Lo que buscan los turistas del mundo, Colombia tiene para ofrecerlo: experiencias auténticas, territorios inexplorados y mucha autenticidad”, expresó Camila Gómez, consejera de la Misión USAID en Colombia en la apertura del evento. En el primer día de encuentro participaron como expositores Julián Guerrero Orozco, director del programa Destino Naturaleza; Mateo Hernández, escritor y experto en restauración ecológica; Natalia Comba, coordinadora del programa Colombia Bio, del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación; Laura Romero, cofundadora de Awake Travel y Jair Mendoza, experto en turismo sostenible y regenerativo de WWF, quienes tuvieron la oportunidad, al finalizar la jornada, de responder algunas preguntas sobre el tema.
Compartimos algunas de ellas a continuación:
—¿Cómo se puede ser parte de las Expediciones BIO?
—Las Expediciones BIO son estrategias del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación y surgen a partir de convocatorias que cada año lanza el ministerio, las cuales están dirigidas a las entidades académicas, a los institutos, a los centros de investigación, pero buscando siempre que haya una fuerte alianza con las comunidades locales, así es que ese es uno de los requisitos obligatorios para poder presentarse, ser parte de una comunidad local. Así, tenemos formamos una alianza con las comunidades locales, con el sector académico y con los centros de investigación territoriales —respondió Natalia Comba quién habló sobre distintas Expediciones Bio que le abrieron la puerta a varios proyectos de turismo científico en el amplio territorio colombiano.
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—¿Cómo se puede despertar en las comunidades locales el asombro por la biodiversidad cuando, de alguna forma, lo han normalizado, se les ha hecho paisaje?
—Yo creo que el asombro es contagioso —dijo Mateo Hernández, quien con antelación ofreció la charla El regreso a la vida, sobre sus experiencias como restaurador de ecosistemas y en turismo regenerativo—, entonces, si va alguien a un lugar en el que sienta asombro y que le muestre a los locales esos ritmos despaciosos que hay que tener con la naturaleza, ahí ellos se empiezan a dar cuenta de lo especial que hay en ese territorio.
Uno puede vivir toda la vida en cualquier lugar, en la ciudad o en el campo, en la playa o en la montaña, y prácticamente no saber nada de lo que tiene alrededor en términos de la naturaleza, pero eso puede cambiar cuando se invierte interés o capacidad de observación, que siento también que es un interés con el que nacemos, entonces, ¿por qué lo perdemos? Porque muy pocas personas llegamos a ser adultos y seguimos maravillándonos con esa hormiguita que está caminando entre las piedras o con todas esas cosas pequeñas que de pronto los niños, que están más cerca del suelo, siempre ven. Cualquier persona que todavía sepa ver esas cosas nos ayuda a revivir ese asombro.
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—¿Cómo una organización interesada en el turismo de naturaleza logra proveer apoyo financiero a las comunidades locales, cómo logra que estas se vinculen a un proyecto así, como anfitriones, y cómo logran que se mantengan?
—Bueno, ¿Cómo se vinculan? En Awake lo hicimos a través de un proceso de relaciones que hemos construido por mucho tiempo. Tenemos un equipo que se encarga de buscar organizaciones con esas características, o sea, con condiciones en las que sus proyectos se presten para hacer turismo de naturaleza, incluso muchas ya hacían parte de Awake y pues el proceso en Awake es muy sencillo, en la página está disponible cómo ser anfitrión con un enfoque abiertamente claro. Y como la comunidad, la propia comunidad, es el reloj que estamos buscando, creamos cursos de capacitación y acompañamiento.
Ahora, todavía nos falta poder conectar a los viajeros con este tipo de proyectos para que vean los intereses que vienen de esas acciones conscientes de turismo y obviamente de los sistemas de monitoreo, pero ahí vamos, estamos en ese proceso de entender cómo replicamos, cómo escalamos con los resultados que tenemos, cómo conectamos más a nuestra comunidad en torno a esto —explicó Laura Romero, que se encargó en su charla de contar cómo Awake conecta a los turistas de todo el mundo con lugares locales en los que se hace conservación de especies de animales y de ecosistemas por medio de métodos científicos como monitoreo acústico, cámaras trampa, y registro satelital.
