Helena Gualinga es una activista de ascendencia sueco-finlandesa que pertenece a la comunidad Quichua Sarayaku de la Amazonía. Su madre, Nomeí Gualinga, es una activista por los derechos de los pueblos indígenas, y su padre, Anders Sirén, es un profesor sueco-finlandés. Nació el 27 de febrero de 2002 y creció en medio de contrastes que la llevaron a comprender las luchas de los pueblos indígenas y a estar profundamente conectada con la naturaleza.
“Toda mi vida crecí entre Europa y la Amazonía. He podido tener dos perspectivas de las cosas. Mi comunidad es bastante única, geográficamente estamos totalmente aislados de las ciudades, carreteras, el mundo moderno y tenemos una forma de vivir bastante distinta. Tuve una niñez única. Pude crecer con mi comunidad y en comunidad. Crecí en un proceso de lucha y organización”, aseguró para Vogue México y Latinoamérica.
Así se conocieron Helena Gualinga y Shawn Mendes
En medio de ese proceso de lucha y activismo, conoció a Shawn Mendes. Se conocieron durante una visita del cantante a Ecuador, luego de que el exministro de Turismo ecuatoriano, Niels Olsen, lo invitara para que conociera su país y parte de la Amazonía.“La primera parada fue en la Amazonía y ahí le presenté a Helena. Luego fuimos a una cascada, pero yo me tuve que regresar a la oficina a trabajar”, dijo Olsen.
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“Helena es una muy buena amiga mía, gran profesional que ha trabajado por muchos años por la conservación de la Amazonía. Cuando fuimos a una cascada, creo que definitivamente hubo química entre los dos porque los ojos se iban de un lado a otro”, añadió.
Helena Gualinga ha participado en cumbres internacionales sobre el medio ambiente, como en la COP26 sobre el Cambio Climático que se celebró en Glasglow, Escocia, en noviembre de 2021.
“La presencia de los pueblos indígenas en las negociaciones aún es un tema pendiente. Nosotros nos hemos asegurado de que haya más visibilidad y más vocería de los pueblos indígenas. No es esfuerzo de la COP ni de los gobiernos, sino que es algo en lo que ha trabajado la comunidad indígena. Los resultados que vemos ahora son producto de más de 30 años de esfuerzos. No es algo de mi generación, sino de las generaciones anteriores, pero creo que el trabajo ahora tiene que ser intergeneracional”, dijo en aquel año para la institución Raisg.
La historia de Helena Gualinga
Creció en un ambiente hostil, cuando las compañías petroleras intentaban entrar a Sarayaku para explotar su comunidad y territorio. “Recuerdo ver a mis tíos y tías, y pensaba: ‘Mis primos van a ser ellos en unos años’. Y ahora, me toca a mí. Esa lucha de mi comunidad fue lo que me llevó a esto”, expresó la activista para Vogue.
Helena es ahora un símbolo en pro de los derechos de las mujeres y ha alzado su voz en contra de la explotación petrolera y minera en la Amazonía. Ha sido reconocida con galardones como el Premio Diane Von Furstenberg al Liderazgo en 2023 y en medios como Newsweek en el listado de Mujeres Extraordinarias. Su lucha, también ha sido visiblemente difundida en diferentes medios de comunicación internacionales como Forbes Ecuador, medio que le ofreció un espacio en su portada junto a su hermana Nina Gualinga, víctima de abuso psicológico y que actualmente se encuentra en un proceso legal.
“Las amenazas externas cómo el extractivismo, las carreteras, la falta de acceso a la justicia, particularmente para mujeres y las inequidades tanto sociales como económicas son causantes de los números rojos en cuanto tasas de pobreza, desnutrición infantil y violencia de género entre otros. A pesar de la riqueza natural que tenemos hay mucho que sanar de las secuelas del colonialismo”, aseguró en sus redes sociales.
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Sobre su relación sentimental con Shawn Mendes, ninguno de los dos ha confirmado públicamente su vínculo. Sin embargo, ambos interactúan constantemente en redes sociales y se les ha visto juntos en diferentes países como Perú y Estados Unidos. Sus seguidores continúan esperando la confirmación de uno de los romances más comentados actualmente en el mundo del entretenimiento.
