Por Andrés Esteban Marín Marín
Pocos recuerdan que el camino deportivo de Ricardo Cardeño Restrepo comenzó en el tenis de campo. Este antioqueño, que marcó historia como el mejor triatleta de Colombia, inició su trayectoria en las canchas de polvo de ladrillo, representando al departamento hasta los 18 años. Sin embargo, la vida lo llevó por otros rumbos, donde conquistó el triatlón y llevó la bandera del país a lo más alto en competencias internacionales.
Hoy, a sus 53 años, Ricardo regresa a sus raíces. En Andes, en la placa del Ecoparque Mario Aramburo, en los Juegos Deportivos Departamentales “Indeportes Antioquia” 2024, se pone la camiseta de El Retiro para competir en el deporte que lo atrapó en sus inicios. “Mi carrera deportiva comenzó aquí, en el tenis. Fue lo que me formó en disciplina y me preparó físicamente para todo lo que vino después”, recordó con emoción.
Cardeño acumuló un palmarés envidiable durante su carrera como triatleta. Comenzó en 1993 y rápidamente se destacó, ganando medallas en Juegos Suramericanos, Centroamericanos y Panamericanos. Además, fue múltiple campeón nacional de triatlón y competidor en carreras de largo aliento. Pero tras retirarse del profesionalismo hace una década, el amor por el deporte lo mantiene activo.
El regreso al tenis no es casual. Gracias a una nueva reglamentación que permite categorías sin límite de edad, Ricardo encontró la oportunidad de participar y disfrutar nuevamente del ambiente competitivo. “Esto es una fiesta deportiva. Nunca había estado en unos Juegos Departamentales ni como tenista ni como triatleta, y vivir esta experiencia es maravillosa. Aquí hay un ambiente increíble de alegría, y eso es lo que más disfruto”, comentó mientras se prepara para su próximo partido.
Su estado físico sigue siendo admirable. La técnica que desarrolló en su juventud, combinada con la resistencia y disciplina adquiridas en el triatlón, le han permitido adaptarse rápidamente. “Tenía la ventaja del estado físico y de haber aprendido desde niño. Ahora estoy retomando esto, disfrutando cada momento. Estar en competencia nuevamente es una sensación única”, aseguró Ricardo.
Inspira a nuevas generaciones
Para Cardeño, el deporte es una forma de vida y una herramienta para inspirar a los jóvenes. “El deporte es salud, es vida. Es maravilloso ver cómo estos Juegos Departamentales están promoviendo que los chicos se dediquen al deporte y no a actividades que no les aportan. Esto impulsa a toda la comunidad, no solo deportivamente, sino también en aspectos como la economía y el turismo en municipios como Andes y Jardín”, destacó.
El retorno de Ricardo al tenis también tiene un significado personal. Es la oportunidad de cerrar un círculo que comenzó hace décadas, cuando soñaba con grandes logros con las raquetas. “Me encanta estar aquí, rodeado de deportistas jóvenes y de mi generación. Es una experiencia que me llena el alma”, concluyó.
Con cada saque y cada punto, Ricardo Cardeño Restrepo demuestra que la pasión por el deporte trasciende el tiempo. Su participación en estos Juegos Departamentales es una prueba de que los sueños y la disciplina pueden encontrar nuevas formas de expresión en cualquier etapa de la vida.
