La carrera francesa, que es una suerte de pequeño Tour, irá hasta el próximo 10 de marzo en el sur del país galo.
Tras el duelo Pogacar-Vingegaard en 2023, la París-Niza propone en su nueva edición un desafío entre los otros dos ‘fantásticos’ a partir del domingo, con Primoz Roglic estrenando equipo en su primera carrera del año, y Remco Evenepoel en su debut en competencias por etapas en Francia.
La carrera del Sol, que sale de Mureaux (norte de Francia) y llega a Niza una semana más tarde, ofrecerá el primer duelo del año entre dos de los cuatro miembros de la cofradía que domina el ciclismo mundial.
El doble vencedor del Tour y tercero en la París-Niza el año pasado, Jonas Vingegaard ha preferido esta vez regresar a la Tirreno-Adriático.
Tadej Pogacar, vencedor en el Paseo de los Ingleses en 2023, en su primera participación, también optó por Italia, con la Strade Bianche este sábado de la que fue campeón con una diferencia de 2 minutos y 47 segundos con Toms Skujins, que fue segundo, y la preparación de la Milan-San Remo, en dos semanas.
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Roglic, nuevo líder del Bora-Hansgrohe, regresa a una París-Niza en la que conoció lo mejor -victoria en 2022- y lo peor, su abandono por una caída un año antes cuando lideraba la general.
Finalmente, Evenepoel, que nunca ha participado en una carrera por etapas en Francia desde que pasó a profesionales en 2019, una anomalía para un ciclista belga que no esconde su ambición: “Sí, pero he hecho muchas carreras en Francia como juvenil y las gané todas”.
Un condensado del Tour
El duelo entre el belga y el esloveno marcará el ritmo de la 82ª edición, antes de que ambos compartan con Vingegaard la Vuelta al País Vasco en abril y la Dauphiné en junio, mientras Pogacar continuará su camino en solitario, concentrado en ganar el Giro de Italia.
Roglic debutará con sus nuevos colores. El ciclista de 34 años tiene la costumbre de iniciar sus temporadas por todo lo alto y parece que vuelve a estar en forma tras el cambio de equipo, luego de toda una trayectoria en el Jumbo.
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Evenepoel arrancó ganando sus dos primeras carreras en Portugal, la Figueira Classic y la Vuelta al Algarve. En la última venció al colombiano Daniel Felipe Martínez, quien buscaba mantener el título que consiguió en la edición de 2023.
De nuevo una ‘crono’ por equipos
En la París-Niza le acompañará parte del Soudal-Quick Step, que repetirá en su debut en el Tour de Francia, a excepción de su lugarteniente Mikel Landa.
En la carrera del Sol los ciclistas se encontrarán un ‘mini’ Tour. “Será un condensado en ocho días, todavía más en 2024, porque el Tour acabará en Niza debido a los Juegos Olímpicos”, recordó el director de la ‘Grande Boucle’ Christian Prudhomme.
La París Niza comenzará el sábado con una vuelta por el departamento de Yvelines, alrededor de Mureaux, oportunidad para los velocistas como Dylan Groenewegen, Olav Kooij, Fabio Jakobsen, Arnaud Démare o Sam Bennett.
Como en 2023, habrá una contrarreloj por equipos, el martes en Auxerre, que podría ofrecer el nombre del primer líder con opciones de triunfo.
Luego llegará el terreno complicado, donde un grupo de notables intentará aguar la fiesta a Roglic y Evenepoel: Carlos Rodríguez, Joao Almeida, Mattias Skjelmose, Matteo Jorgenson y David Gaudu, segundo el año pasado tras Pogacar.
También se destaca la presencia de cuatro ciclistas colombianos. Egan Bernal, que viene de ocupar el tercer puesto en O Gran Camino, ser quinto en la clasificación general del Tour Colombia 2.1 2024 y conseguir la medalla de bronces de los campeonatos nacionales de ruta de Colombia, que se corrieron finalizando enero en Tunja, Boyacá, es el que más opciones tiene de meterse en la constelación de estrellas que buscan el triunfo.
Rigoberto Urán, quien está viviendo su última temporada en el ciclismo profesional, será uno de los encargados de ayudar a que Richard Carapaz, líder del EF Easypost, luche por ubicarse de buena manera en la clasificación general. El huilense Harold Tejada y el bogotano Santiago Buitrago, son los otros criollos que estarán en la “Carrera del Sol”.
