El accidente del pasado fin de semana en la práctica 3 del Gran Premio de los Países Bajos de Fórmula 1, en Zandvoort, fue la gota que rebasó la copa para que Williams decidiera apartar de su segundo auto al estadounidense Logan Sargeant que en su segundo año en la máxima categoría del automovilismo no ha podido sumar un solo punto para la escudería británica pero sí millonarias pérdidas por los múltiples choques que ha protagonizado.
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Ante la situación, la escudería que dirige James Vowles decidió darle la oportunidad de subirse al auto de F1 al piloto argentino Franco Colapinto, de 21 años, quien viene corriendo en la Fórmula 2 y hace parte de la Williams Racing Driver Academy.
En la categoría que venía compitiendo, el argentino ocupaba la sexta posición del campeonato, tras imponerse en la carrera esprint del Gran Premio de Emilia-Romaña el pasado mes de mayo.
“Reemplazar a un piloto a mitad de temporada no es una decisión que hayamos tomado a la ligera, pero creemos que esto le da a Williams la mejor oportunidad de competir por los puntos durante el resto de la temporada” , explicó Vowles sobre la decisión de cambiar de piloto una carrera después de la reanudación del actual campeonato.
“Acabamos de realizar una gran mejora en el auto y necesitamos aprovechar al máximo cada oportunidad de sumar puntos en una batalla en la zona media del campeonato muy reñida”, agregó el team principal.
El piloto correrá el resto de la temporada en el equipo junto al tailandés Alex Albon, es decir, aparecerá en los nueve grandes premios que restan y que incluyen la gira americana con carreras en Estados Unidos, México y Brasil. Su debut en la gran carpa sobre un Williams será este fin de semana en el GP de Italia, en el autódromo de Monza.
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“Es un honor debutar en la Fórmula 1 con Williams. De esto están hechos los sueños. Llegar a la F1 a mitad de temporada supondrá un enorme aprendizaje, pero estoy preparado para el desafío y estoy totalmente concentrado en trabajar lo más duro que pueda con Alex y el equipo para que sea un éxito”, indicó, por su parte, el piloto argentino.
Franco ya se había subido a un monoplaza de F1 en julio, durante las prácticas del Gran Premio de Gran Bretaña, en Silverstone, la catedral del automovilismo.
Junto al mexicano Sergio “Checo” Pérez, piloto de Red Bull, son las dos caras latinoamericanas en la máxima categoría.
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Colapinto es el primer piloto argentino en la F1 en 23 años –el último fue Gastón Mazzacane, quien corrió para Minardi y Prost– y el segundo en conducir para el equipo británico, después de su compatriota Carlos Reutemann.
Además, será la cuota suramericana en la parrilla tras casi diez años sin representación en la máxima categoría. El último había sido el venezolano Pastor Maldonado, que corrió entre 2011 y 2015, también con Williams y Lotus.
La llegada de Colapinto es, hasta el momento, una medida temporal, pues Williams ya había anunciado a finales de julio el fichaje del piloto español Carlos Sainz –actualmente en Ferrari– para correr junto a Albon en 2025.
La escudería, por su parte, agradeció a Sargeant “su duro trabajo y contribución las pasadas dos temporadas”, a lo largo de las cuales el estadounidense disputó 36 grandes premios, pero solo pudo ganar un punto en el mundial de pilotos.
