La ex número uno del mundo Naomi Osaka alcanzó el sábado su primera final desde 2022 al derrotar a la estadounidense no cabeza de serie Alycia Parks en el Auckland Classic.
La cuatro veces campeona de Grand Slam ganó con parciales de 6-4 y 6-2 en otro impulso de confianza antes del Abierto de Australia que comienza el 12 de enero en Melbourne.
Osaka disputaba su primera semifinal desde 2022, tras haberse tomado un descanso del tenis y haberse convertido en madre en 2023. Regresó al deporte hace un año.
La jugadora de 27 años no mostró ningún signo de los nervios que marcaron sus primeras tres victorias en Auckland, produciendo una actuación clínica para preparar la final el domingo contra Clara Tauson de Dinamarca.
“Por supuesto que estoy muy feliz de llegar a la final aquí, de hecho nunca había llegado a una final una semana antes de Melbourne así que esto es como una novedad en mi carrera”, dijo Osaka, dos veces campeona del Abierto de Australia y ahora clasificada en el puesto 57.
“En mi cabeza estoy muy feliz, pero siempre hay cosas que mejorar para ser mejor, sin importar la edad que tengas”.
La potencia y precisión de Osaka resultaron demasiado para Parks, número 78 del ranking.
La estadounidense perdió en lo que fue su segundo partido del día, después de haber tenido que posponer su partido de cuartos de final el viernes por la lluvia.
Las cuatro victorias de Osaka esta semana fueron contra oponentes ubicadas por debajo de ella en un torneo que carecía de un grupo fuerte.
Eso cambiará en la final contra Tauson, número 50 del ranking, quien venció al estadounidense no cabeza de serie Robin Montgomery por 6-4, 6-3 en la otra semifinal.
Más temprano ese mismo día, Tauson derrotó a la máxima cabeza de serie estadounidense Madison Keys por 6-4, 7-6 (9/7) en un partido de cuartos de final que fue interrumpido por la lluvia el viernes por la noche.
