A falta de dos etapas, la carrera francesa parece estar sentenciada a favor del esloveno Tadej Pogacar. Este sábado, última fracción de montaña. Jonas Vingegaard dice que luchará para defender el segundo lugar.
Nuevo recital de fuerza y ambición, y un colchón de más de 5 minutos en la general. A falta de dos días para la conclusión, Tadej Pogacar dio un paso de gigante hacia la victoria final en el Tour de Francia con su exhibición para vencer este viernes en la 19ª etapa, en la estación de esquí de Isola 2000.
Sus principales rivales en la general, el belga Remco Evenepoel y el danés Jonas Vingegaard llegaron a 1 minuto y 42 segundos, en ese orden, y se encuentran ya a más de 5 minutos del maillot amarillo.
“Son diferencias importantes”, admitió Pogacar, que el sábado recorrerá unas carreteras que le son familiares, ya que, como residente en Mónaco, suele entrenarse por ellas.
‘Pogi’, ganador del Tour en las ediciones de 2020 y 2021, atacó a 8,7 kilómetros para meta. Salió como un cohete en la subida final y fue dando alcance uno por uno a los últimos supervivientes de la escapada del día, hasta superar al estadounidense del Visma Matteo Jorgenson, que fue segundo en meta a 21 segundos.
Fue la cuarta victoria de etapa de Pogacar en este Tour, rompiendo la igualdad en número de triunfos parciales que mantenía con Biniam Girmay y Jasper Philipsen.
A dos días de la llegada final en Niza, el corredor del UAE cuenta ahora con una ventaja de 5 minutos y 3 segundos de ventaja sobre Jonas Vingegaard, ganador de las dos últimas ediciones de la ‘Grande Boucle’, y de 7.01 ante Remco Evenepoel, cerca de conquistar el maillot blanco de mejor joven de la carrera en su primera participación.
El mejor colombiano es Santiago Buitrago (Bahrain), quien bajó a la undécima posición. El criollo arribó en el puesto 14°, a 3.56 de Pogacar, mientras que en la general pierde con el esloveno 22.56.
Egan Bernal (Ineos), por su parte, es 23°, a 1:20.55; y el huilense Harold Tejada (Astana) se ubica 60°, a 3:15.10.
A 166 km del triunfo
Aunque queda por delante una etapa de montaña, el sábado, y una última contrarreloj entre Mónaco y Niza el domingo, Pogacar, de 25 años, se está mostrando intratable y parece haber dejado atrás su único punto débil, los largos puertos en días de calor.
En total, le separan apenas 166 kilómetros de sellar un doblete Giro-Tour, inédito desde 1998 con el italiano Marco Pantani.
El sábado, la 20ª etapa cuenta con sólo 132 km, pero con cuatro puertos y 4.600 m de desnivel positivo en el programa, presenta un perfil susceptible de provocar daños, y ya sin apenas margen de reparación en los cada vez menos frentes que quedan abiertos.
La víspera de la llegada final a Niza, el pelotón partirá desde el Puerto Viejo de la ciudad mediterránea para dirigirse al interior de la región por unas carreteras bien conocidas por varios corredores.
Cuatro subidas puntuables figuran en el menú, el col de Braus para calentar, seguido de tres ascensiones de primera categoría, los célebres col de Turini (20,7 km al 5,7%), de la Colmiane (7,5 km al 7,1%) y por último el col la Couillole (15,7 km al 7,1%).
¿Entrega la corona?
El vigente campeón abdica. Vacío de fuerzas, Jonas dio por “terminada” la pelea por la general del Tour, despojado de su corona tras la nueva exhibición de poderío de Tadej.
“Siempre dije desde el comienzo que sería una locura si pudiera estar en la lucha por la victoria con un mes y medio de preparación, lo hice durante dos semanas y media, y ahora la pelea por la victoria está terminada”, reconoció el danés este viernes.
“Pero la batalla por la segunda plaza no ha concluido”, añadió el jefe de filas del Visma-Lease a bike, que cuenta con casi dos minutos de ventaja sobre Evenepoel.
Y es que, salvo accidente, Jonas Vingegaard no conquistará un tercer Tour de Francia consecutivo. El ganador de la ‘Grande Boucle’ en 2022 y 2023 claudicó ante el colosal nivel de Pogacar, y se vio lastrado por su preparación a raíz de su terrible caída en abril en la Vuelta al País Vasco.
“Llegué a este Tour sabiendo que sería difícil, sabíamos que era una posibilidad, así que estaba preparado mentalmente”, aseguró. “Cuando se tienen las piernas que yo tengo en este momento, hay que adaptarse y correr por el segundo puesto”.
