Algunos anuncios se esperaban, otros sorprendieron. Numerosos deportistas dijeron adiós a la actividad competitiva a lo largo de 2023, un año preolímpico marcado por las estrellas del fútbol que colgaron las botas tras una larga trayectoria, como Godín, Chiellini o Buffon y, de manera más precoz, Hazard o Bale.
Los nombres de estrellas del balompié predominan entre los atletas destacados que concluyeron sus carreras, debido a que muchos veteranos (con la excepción del fútbol, deporte con poca relevancia en la cita olímpica) esperarán a los Juegos de París-2024 para anunciar su retirada.
Una de las leyendas futbolísticas que dijo adiós fue el portero italiano Gianluigi Buffon, de 45 años. El considerado como uno de los mejores arqueros de la historia, y campeón del mundo en 2006 con Italia, anunció en agosto su retiro después de haber jugado las dos últimas campañas en el Parma, actualmente equipo de Serie B, y en el que Buffon empezó su carrera a los 17 años, en 1997.
Adiós amargo de Chiellini
También abandonó la competencia su compañero de tantos años en la Juventus y la selección italiana Giorgio Chiellini. El carismático central, ganador de la Eurocopa en 2021 y de nueve ‘Scudetti’, colgó las botas a los 39 años tras perder en diciembre la final de la MLS con Los Ángeles FC, equipo en el que jugaba desde 2022.
El goleador sueco Zlatan Ibrahimovic, se despidió en junio a los 41 años después de un último curso en el AC Milan. Debido a sus lesiones, prácticamente no pudo jugar en su última temporada.
Con una trayectoria de más de dos décadas, el uruguayo Diego Godín (37 años) disputó en julio con la camiseta de Vélez Sarfield su último partido.
El excapitán del Atlético de Madrid contribuyó a hacercampeona de América a Uruguay en 2011 y la llevó al cuarto puesto en el Mundial 2010.
El español David Silva, que en esa misma Copa del Mundo se proclamó campeón con España, anunció en julio que ponía fin a su exitosa carrera tras una grave lesión de rodilla.
Los que sorprendieron
También dejó los terrenos de juego después de una longeva trayectoria la futbolista estadounidense Megan Rapinoe, de 38 años. Considerada una de las mejores en el siglo XXI, y también conocida por su militancia feminista, la capitana de Estados Unidos sufrió un adiós amargo al fallar el penal que certificó la eliminación de su país ante Suecia en los octavos de final del Mundial de Australia y Nueva Zelanda.
El brasileño Joao Miranda (38 años), el español Cesc Fábregas (36), el alemán Mesut Ozil (33) y el croata Sime Vrsaljko (31), otros destacados que le pusieron fin a su profesión.
Más sorprendentes fueron las retiradas de otros futbolistas, mucho más jóvenes que los anteriores.
Después de fracasar en el Mundial de Qatar, donde su selección quedó eliminada en la fase de grupos, el delantero galés Gareth Bale, de 33 años, anunció en enero su adiós “con efecto inmediato”.
Otro ex del Real Madrid, el talentoso delantero belga Eden Hazard, de 32 años, dijo en octubre que colgaba las botas después de unas últimas temporadas decepcionantes en España por las lesiones.
Colombianos que no van más
En Colombia, el retiro que más sonó lo protagonizó el delantero Fernando Uribe, a principios del actual mes de diciembre. El último club del jugador pereirano fue Millonarios, que en sus redes sociales le brindó un sentido homenaje por el aporte que le brindó en cuatro temporadas (2014, 2015, 2020, 2023), en las que marcó 57 goles en 138 partidos.
Uribe, que también jugó en Atlético Nacional y en clubes de Brasil, acumuló 13 títulos en su palmarés y se fue dejando una significativa cifra: 191 anotaciones en 486 partidos.
También hay que reseñar el adiós de los arqueros José Fernando Cuadrado, ex-Nacional y ex-Once Caldas, y Sebastián Viera, ídolo y capitán del Junior, además del atacante Stalin Motta, ex-Nacional y con final en el Cúcuta.
Cabal y Farah encabezan lista de figuras que ya no están en los escenarios
Los tenistas colombianos Juan Sebastián Cabal (37 años) y Robert Farah (36 años), que lideraron durante varias semanas en 2019 el ranking de dobles de ATP, concluyeron su vida profesional en 2023. La última aparición que tuvieron los dos vallecaucanos en competencia fue en los recientes Juegos Nacionales del Eje Cafetero, en los que salieron eliminados en semifinales por los jóvenes paisas Diego Giraldo y Sergio Hernández.
El denominado “Colombian Power” dejó una vara alta, pues fue la primera dupla nacional que alcanzó un título de Grand Slam. Y lo hizo en dos ocasiones: Wimbledon y Abierto de Estados Unidos en 2019. Compitieron durante 15 años en el circuito ATP.
La luchadora Jackeline Rentería también esperó las justas nacionales para ponerle fin a su carrera y lo hizo con triunfo, al colgarse la medalla de oro en su categoría. La vallecaucana, de 37 años, dejó como legado dos preseas de bronce en los Juegos Olímpicos (Pekín-2008 y Londres-2012). Fue múltiple campeona en certámenes suramericanos y panamericanos.
La atleta Muriel Coneo, igualmente, se despidió en las justas nacionales. Y el barranquillero Álex Cujavante, con varios títulos mundiales, a sus 30 años decidió bajarse de los patines y emprender su carrera como dirigente de ese deporte. Inclusive, se postuló a la presidencia de la Federación.
En béisbol, el venezolano Miguel Cabrera, de 40 años, puso punto final a una trayectoria espectacular en las Grandes Ligas. En baloncesto, el alero estadounidense Carmelo Anthony, de 38 años, jugó en abril con Los Angeles Lakers su último partido y confirmó en mayo que ponía punto final a su carrera.
Noveno máximo anotador en la historia de la NBA y tres veces medalla de oro olímpica (2008, 2012 y 2016), colgó las zapatillas con la espinita de no haber logrado nunca el campeonato norteamericano.
El eslovaco Peter Sagan, de 33 años y cuatro veces campeón del mundo, disputó sus últimas competiciones en ciclismo de carretera y ahora se ha centrado en el BTT (bicicleta de montaña) con miras a los Juegos Olímpicos de París.
Otras retiradas importantes en el mundo del pedal fueron la del español Luis León Sánchez (40 años), del francés Thibault Pinot (33) y del belga Greg Van Avermaet (38), campeón olímpico en 2016.
