¿Serán capaces Néstor Lorenzo y sus dirigidos de vencer el mito del estadio Centenario de Montevideo, donde un seleccionado de Colombia no le gana a Uruguay desde hace 51 años por las Eliminatorias? La respuesta se sabrá esta noche después del partido que comenzará a las 7:00 p.m. (hora nuestra) en el duelo más atractivo de la fecha 11 del torneo clasificatorio. La Tricolor ocupa el segundo lugar y la Celeste el tercero, con 19 y 16 puntos, respectivamente.
La ilusión de los hinchas es que Lucho Díaz, Jhon Córdoba, Jhon Jáder Durán, Jhon Arias, James u otro de los integrantes del equipo se inspire y emule lo hecho por Willington Ortiz hace más de medio siglo (1973), quien fue el autor del tanto de la única victoria (1-0) en ese predio hasta ahora.
Este dato estadístico se suma a que Colombia lleva tres eliminatorias sin marcarle goles al conjunto charrúa en su casa. El último lo anotó Jackson Martínez el 9 de septiembre de 2009, en el camino a Sudáfrica-2010 cuando Uruguay venció 3-1.
Pero más allá de las frías cifras hay que mirar el presente de ambos elencos y en este caso parece más positivo para Colombia, que vive una de las mejores épocas de los últimos tiempos. Díaz (Liverpool), Córdoba (Krasnodar) y Juan Fernando Quintero (Racing) llegan iluminados a la doble fecha del certamen, luego de brillantes actuaciones con sus clubes la semana que pasó.
En especial el guajiro con su triplete en la Liga de Campeones de Europa y Juanfer con doblete en la Copa Sudamericana y un golazo de tiro libre en la Liga argentina con la Academia, con la que jugará la final del torneo de la Sudamericana el 23 de noviembre en Asunción, Paraguay, ante Cruzeiro.
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Lorenzo, además, contará con sus mejores hombres tras el regreso del lateral Daniel Muñoz y Carlos Cuesta, que estaban lesionados. Aparte del problema físico que sacó de la concentración a Juan David Cabal, la ausencia más notable en el combinado patrio es el volante Jéfferson Lerma, del Crystal Palace, quien no alcanzó a recuperarse de una lesión. Igualmente, existen dudas por la falta de competencia de James Rodríguez con el Rayo Vallecano, aunque el creativo rinde siempre que se pone la camiseta de la Selección.
Colombia, que perdió el invicto que traía de 8 fechas en El Alto contra Bolivia (1-0) pero luego goleó 4-0 a Chile en Barranquilla, confía en tener otra buena presentación frente a Uruguay, al que superó por 1-0 en la semifinal de la reciente Copa América en EE. UU. En las Eliminatorias para Qatar-2022 igualaron sin goles en Montevideo.
No hay que confiarse
A pesar de que muchos aficionados ven el juego de este viernes como una revancha, para Lorenzo no es así: “Cada partido es único y hay que jugarlo de la mejor manera. La revancha es la motivación que genera el equipo que quiere volver al triunfo. El jugador uruguayo no necesita esa palabra para salir y darlo todo porque siempre lo ha hecho”, dijo el timonel argentino en declaraciones recogidas por la agencia AFP.
Los charrúas, de excelente campaña en 2023 que los catapultó entre los mejores, arrastran una racha negativa al empatar con Ecuador, Venezuela y Paraguay, todos por 0-0, y caer con Perú 1-0. Pero también gozan de respeto, tal como lo ratificó Lorenzo: “Es un equipo de cuidado en todas sus facetas. Defiende y ataca bien, juega bien los duelos, no te puedes distraer en ningún momento. Ya los sufrimos en Barranquilla”, dijo del DT al referirse al 2-2 en 2023 con los dirigidos por Marcelo Bielsa.
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A eso se añade la presencia en la nómina de jugadores estelares como Darwin Núñez (Liverpool), José María Giménez (Atlético de Madrid) y Federico Valverde (Real Madrid). Así las cosas, uruguayos y colombianos protagonizarán un cerrado duelo en busca de los tres puntos que los acerque a la Copa Mundo de 2026 antes de finalizar el año.
