Para Jorge “El Polilla” Da Silva, enfrentar a Atlético Nacional con América siempre es algo especial. El primer gol que marcó con el cuadro caleño cuando era jugador, se lo anotó a los verdes. Lo hizo el 30 de agosto de 1989 en el estadio Pascual Guerrero.
Treinta y cinco años después, el uruguayo, que el miércoles cumplió 63 diciembres, buscará conseguir su primer título como entrenador en el fútbol colombiano contra los verdolagas, en la final de la Copa Betplay, a la que llegó tras eliminar a Equidad en octavos, Cali en cuartos y Bucaramanga en semifinales (por penaltis).
“Polilla” tiene en su palmarés varios títulos. En su país natal fue campeón con Defensor Sporting y Peñarol. En Arabia Saudita tocó la gloria con el Al-Nassr. Llegó al banquillo del cuadro americano en mayo de 2024 para reemplazar al venezolano César Farías.
Durante los meses de trabajo con los “Diablos Rojos” armó un equipo sólido, de buen juego ofensivo y una defensa fuerte. Es un elenco de ataque dinámico, veloz.
La mezcla entre jugadores rápidos, de juego picante por las bandas como Duván Vergara y Cristian Barrios, con centroatacantes fuertes, hábiles, como Yojan Garcés (18 años), Adrián Ramos y Rodrigo Holgado, llevó a que, por un momento, los vallecaucanos tuvieran la ofensiva más peligrosa del fútbol criollo.
En el “todos contra todos” de la Liga anotaron 27 goles. Fueron, junto a Nacional y Millos, los que más veces celebraron. En los cuadrangulares, a pesar de haber terminado últimos, marcaron seis dianas: solo una menos que Tolima, finalista por el Grupo B. Terminaron el año con 33 dianas.
Ni siquiera en las semifinales de Liga, donde no tuvo su mejor rendimiento, América dejó de atacar de manera incisiva. Por ejemplo, en el partido contra Once Caldas, que perdió 3-0 en el Palogrande de Manizales, sus hombres remataron 18 veces al arco rival. No obstante, ninguna entró.
“La definición fue uno de los puntos que nos faltó para poder llegar a la final de Liga. Nos hizo falta concretar las opciones que generamos. Entre lo malo de no convertir, lo bueno fue que el equipo llegó muchas veces al arco de los rivales. Ahora, para la final de Copa contra Nacional, sabemos que debemos convertir. Más cuando se juega una serie de ida y vuelta. Creo que tenemos jugadores para lograrlo. La pelota seguramente nos entrará de nuevo. Esperamos que en estos duelos la suerte juegue a nuestro favor”, dijo el técnico Da Silva.
Solidez defensiva
Durante el segundo semestre de este año, América se mostró fuerte atrás. En Liga, al equipo caleño solo le anotaron 24 goles (16 en la fase regular y 8 en cuadrangulares). Eso lo consiguió gracias a la buena actuación de Daniel Bocanegra y Éder Álvarez Balanta. El primero estaba lesionado y se recuperó. Con su retorno, América cuenta con un hombre importante en su muro defensivo, por lo que se espera que a Nacional le cueste más atacar.
No obstante, el cuadro paisa tiene un ataque potente, que viene aceitado (marcó 13 veces en cuadrangulares de Liga). Además, es un elenco que llega motivado a la disputa por la Copa, en la que viene de superar a Alianza en octavos, Jaguares en cuartos y DIM en semis.
“Enfrentamos a un rival que está en un gran momento, que llega motivado porque disputará los dos títulos que hay en Colombia. Estamos preparados para jugar de la mejor manera y tratar de traer un buen resultado al Pascual, para el partido de cierre (domingo, 5:00 p.m.)”, agregó el entrenador uruguayo.
Final significativa
Contra Nacional, América buscará ganar por primera vez la Copa Betplay. Este es el debut que los escarlatas en una final de este torneo. Además, será la tercera vez que los dos equipos con las hinchadas más grandes del país, se enfrenten en la disputa por un título.
Las anteriores fueron en las finales de Liga de 1999 y 2002. Cada cuadro ganó una (los antioqueños la primera y los vallecaucanos la segunda).
“Esta final es muy significativa para el país. La asumiremos con responsabilidad. Nosotros también tenemos un buen equipo. Trataremos de aprovechar nuestras virtudes”, dijo el volante Harold Rivera.
