El talento en el fútbol muchas veces surge en los momentos más inesperados, y Samuel Velásquez lo sabe bien. El año pasado, este joven lateral izquierdo emergió como una grata revelación en Atlético Nacional, al punto de ser comparado con una leyenda del club, Diego Osorio, uno de los más emblemáticos defensores en la historia del equipo verde. Sin embargo, el camino hacia la consolidación no ha sido sencillo para Velásquez, quien vio frenada su progresión por algunas lesiones y el ascenso de su compañero Álvaro Angulo, quien ha demostrado un gran nivel en la posición.
Este sábado, Samuel tendrá una nueva oportunidad de demostrar su valía cuando Atlético Nacional enfrente a Jaguares en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa BetPlay. El encuentro, que se disputará a partir de las 5:00 p.m., le brindará la posibilidad de ser titular debido a la lesión de Angulo, quien aún tiene dos semanas de recuperación por delante. Para Velásquez, este es un momento clave para recuperar su continuidad y mostrar que está listo para luchar por un puesto fijo en el once inicial.
A sus 21 años, Samuel Velásquez es consciente de la fuerte competencia interna que enfrenta en el club. No solo debe medirse con Angulo, sino también con otros laterales de gran calidad, todos con experiencia en la Selección Colombia. “No solo con Álvaro, la competencia de los cuatro laterales es extraordinaria, todos tenemos un gran talento y potencial. Todos hemos pasado por Selección Colombia, pero mi competencia interna con Álvaro siempre ha sido excelente”, afirmó Velásquez.
Álvaro Angulo, con su habilidad para contribuir en ataque con goles y asistencias, se ha ganado un lugar en el corazón de los hinchas. Pero lejos de ver esto como una barrera, Samuel lo considera un aliciente para mejorar. “Él ha estado derecho con el gol, porque prácticamente todo lo que toca es gol o asistencia. Me alegro bastante por él y constantemente nos hablamos sobre en qué podemos corregir y ayudar los dos. En este momento tengo la oportunidad y la estoy aprovechando”, agregó.
El camino de Samuel Velásquez en el fútbol no ha sido fácil. Inició su aventura en este deporte a los 4 años en la escuela de Atlético Nacional, donde permaneció hasta los 10 años, cuando se llevaron a cabo las convocatorias para las divisiones menores. En esa primera oportunidad, no fue seleccionado, lo que lo llevó a buscar otros horizontes.
Decidido a no rendirse, probó suerte en el Deportivo Independiente Medellín y en el club Estudiantil. En ambos equipos fue aceptado, y aunque tenía que decidirse por uno, optó por Estudiantil, donde inició su proceso formativo desde los 11 años. Allí, se forjó como jugador hasta la categoría sub-17, pasando también por las selecciones Antioquia en categorías prejuvenil, juvenil y sub-23, con la que se consagró campeón.
Con una historia de perseverancia detrás, Velásquez se confiesa admirador de Andrew Robertson, lateral izquierdo del Liverpool, con quien asegura compartir un estilo de juego similar. Y aunque su sueño es jugar algún día en el Barcelona de España, Samuel tiene en mente otros destinos antes de llegar al Camp Nou. “Me gustaría pasar por el Boca Juniors argentino y el Ajax holandés antes de llegar a Barcelona”, admite con una mezcla de humildad y ambición.
El duelo ante Jaguares será una prueba de fuego para Samuel Velásquez y para Atlético Nacional en su conjunto. El lateral ha dejado claro que en el equipo verde hay un profundo respeto por su rival de este sábado. “Si ellos llegaron a esta instancia es porque tienen talento, han venido mejorando, los últimos resultados han sido positivos para ellos”, dijo Samuel, reconociendo que Jaguares ha mostrado una evolución en su estilo de juego.
La diferencia entre el equipo que enfrentó a Jaguares el 31 de agosto, cuando inició la era de Efraín Juárez en Nacional, y el de ahora es notable. Aquella vez, debido a que Juárez aún no estaba inscrito en la Dimayor, fue Diego Arias quien dirigió al equipo desde el banquillo. Ahora, con Juárez consolidado al mando y con una idea de juego más clara, Atlético Nacional llega con más confianza, aunque consciente de que Jaguares, bajo la dirección de Edgar “Pánzer” Carvajal, también ha evolucionado.
La última derrota de Nacional ante Jaguares fue el 4 de febrero de 2023, en un partido que terminó 2-1 a favor del equipo de Montería. Sin embargo, desde entonces, el conjunto verde ha logrado imponer su superioridad con tres victorias consecutivas (2-1, 2-0 y 2-0). Este historial positivo refuerza las expectativas de la hinchada, que no solo espera una nueva victoria, sino también una actuación destacada de Velásquez, que podría ser clave en la clasificación a las semifinales de la Copa BetPlay.
El próximo jueves 24 de octubre, cuando se juegue el partido de vuelta en el estadio Atanasio Girardot, Atlético Nacional tendrá la oportunidad de sellar su pase a las semifinales. Pero antes, este sábado, Samuel Velásquez tiene la misión de aprovechar su oportunidad en la titularidad y demostrar que está listo para ser una pieza fundamental en el equipo.
Con una mezcla de talento, perseverancia y humildad, Samuel se perfila como una de las grandes promesas de Atlético Nacional. Su historia es un recordatorio de que, en el fútbol, las oportunidades llegan para aquellos que nunca dejan de luchar por sus sueños. Y este sábado, Velásquez buscará dar un paso más en su camino hacia la grandeza. El duelo entre Jaguares y Nacional será transmitido por Win Sports +.
