El Mundial Femenino Sub-20 de 2024, que arrancará en diez días en Colombia, se perfila como un evento de gran importancia en el ámbito del fútbol femenino, no solo por su relevancia competitiva, sino por ser una plataforma de lanzamiento para futuras estrellas internacionales. Este torneo ha sido históricamente una vitrina en la que figuras como Marta, Alex Morgan, Asisat Oshoala, Alex Popp, Megan Rapinoe y Christine Sinclair comenzaron a forjar su leyenda, antes de convertirse en referentes globales gracias a su talento, goles, liderazgo y maestría con el balón.
La FIFA, consciente del impacto que este torneo ha tenido en la carrera de muchas jugadoras, ha rendido un merecido homenaje a aquellas que tras brillar en el Mundial Sub-20, lograron consolidarse en el fútbol internacional. El evento en Colombia promete seguir esta tradición, y será testigo del surgimiento de nuevas figuras que tomarán la posta dejada por las grandes referentes del pasado.
La edición de 2024 cuenta con la novedad de la participación de 24 selecciones, un formato ampliado que permitirá a más países mostrar su talento en el escenario mundial. Este torneo no solo será una oportunidad para que figuras consolidadas como Linda Caicedo jueguen su cuarta Copa del Mundo, o para que Gabriela Rodríguez busque consagrarse como goleadora, al igual que lo hizo en el Sudamericano, sino también para que nuevas estrellas emerjan y renueven el firmamento del fútbol femenino.
La historia del Mundial Sub-20 femenino está llena de ejemplos de cómo este torneo ha sido un trampolín hacia el estrellato. Salma Paralluelo, Alex Morgan y Alexandra Popp son solo algunos de los nombres que, tras destacar en este campeonato, se convirtieron en pilares de sus selecciones nacionales en las competiciones más importantes.
Marta, la estelar jugadora brasileña, es quizás el ejemplo más emblemático de cómo el Mundial Sub-20 puede cambiar una carrera. Marta se dio a conocer al mundo en la edición de 2004, donde ganó el Balón de Oro del torneo, y desde entonces, ha construido una trayectoria en la que ha sido reconocida como la mejor jugadora del mundo en seis ocasiones (2006, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2018). Su legado incluye tres medallas de plata en Juegos Olímpicos (Atenas 2004, Beijing 2008 y París 2024), un Balón de Oro de la FIFA en 2010, un subcampeonato mundial en 2007 y el Balón de Oro en el Mundial de mayores de ese mismo año, consolidándose como una de las más grandes figuras de todos los tiempos.
En el ámbito colectivo, el Mundial Sub-20 ha sido dominado principalmente por Alemania y Estados Unidos, cada una con tres títulos, mientras que Corea del Norte ha logrado dos coronas. Japón y España también han dejado su huella en el torneo, con un título cada una. En particular, España ha emergido como una potencia en los últimos años, logrando el título mundial en las categorías sub-17, sub-20 y mayores, además de ser campeonas europeas en estas mismas divisiones.
Una de las actuales figuras del fútbol español es Salma Paralluelo, quien a sus 20 años ya ha acumulado un impresionante palmarés. Nacida el 13 de noviembre de 2003 en Zaragoza, hija de padre español y madre ecuatoguineana, Salma debutó en la segunda división española a los 15 años y fue parte fundamental del equipo que ganó el Mundial Sub-20 en Costa Rica en 2022. Desde entonces, ha sumado cinco títulos con La Roja: Mundial y Copa Europea sub-17, Mundial Sub-20, Mundial de mayores y Liga de Naciones en 2023 y 2024, consolidándose como una de las grandes promesas del fútbol femenino.
La FIFA también destacó la trayectoria de Alex Morgan, quien después de ganar el Mundial Sub-20 en 2008, se coronó campeona mundial en 2015 y 2019 con la selección de Estados Unidos, además de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Durante el Mundial Sub-20 de 2008, Morgan brilló con cuatro goles, incluyendo el tanto que le dio el título a su equipo. Este gol fue elegido como el mejor del torneo, y Morgan recibió la Bota de Bronce como tercera máxima anotadora y el Balón de Plata como segunda mejor jugadora del certamen.
Alexandra Popp, otra de las grandes figuras del fútbol femenino, dejó una marca imborrable en el Mundial Sub-20 de 2010 disputado en Alemania. Popp lideró a su equipo hacia el título, ganando la Bota de Oro y el Balón de Oro del torneo. Con sus diez goles, comparte el récord de más anotaciones en una sola edición del torneo con Sydney Leroux y Christine Sinclair. En 2019, Popp capitaneó a su selección en el Mundial de Francia y fue clave en la Eurocopa Femenina 2022, anotando dos goles en la semifinal contra Francia.
Selecciones ya arribaron al país
Mientras la Selección Colombia adelanta su último microciclo de preparación en Sopó, Cundinamarca, a la espera de que el técnico Carlos Paniagua defina a las 21 de las 23 convocadas para el Mundial, otras selecciones empezaron a llegar al país.
Una de las primeras fue Camerún, rival de Colombia, que llegó el sábado y ya se instaló para preparar lo que será su debut ante México, en El Campín, el 31 de agosto. De igual forma España, una de las favoritas, era esperada este lunes en Cali para iniciar su proceso de adaptación. Las orientadas por Sonia Bermúdez integran el Grupo C junto a Estados Unidos, Paraguay y Marruecos.
“Venimos del proceso sub-17 y en casa queremos darle una alegría a nuestras familias y a los aficionados del fútbol femenino”, comentó Natalia Hernández, volante cafetera. Ahora, en Colombia, nuevas caras buscarán seguir los pasos de estas grandes figuras. Con 52 partidos programados y 24 selecciones divididas en seis grupos, la edición de 2024 del Mundial Sub-20 promete ser un escenario repleto de fútbol, goles y talento.
