El cuadrangular B también se puso en marcha y el conjunto barranquillero fue el más beneficiado de la primera jornada.
Este jueves 21 de noviembre marcó el inicio de los cuadrangulares finales del grupo B en la Liga Betplay-2, con una jornada llena de emociones, tensión y resultados que dejan abierta la lucha por un lugar en la gran final. Los estadios Palogrande de Manizales y Metropolitano de Barranquilla fueron los escenarios de los duelos iniciales, donde Once Caldas, Deportes Tolima, Junior y América comenzaron su camino en esta fase definitiva del torneo.
El estadio Palogrande abrió la jornada con el duelo entre Once Caldas y Deportes Tolima a las 6:30 p.m. El encuentro, aunque disputado, careció de la contundencia necesaria para romper el marcador, concluyendo con un empate sin goles.
Los locales, empujados por su afición, intentaron imponer su ritmo, pero la sólida defensa del Tolima frustró cualquier intento de los dirigidos por Pedro Sarmiento. Por su parte, los ‘pijaos’ apostaron al contragolpe y generaron algunas aproximaciones, aunque sin la precisión necesaria para abrir el marcador. El punto obtenido dejó a ambos equipos con sensaciones encontradas y la obligación de buscar más en la próxima jornada.
El plato fuerte de la noche llegó a las 8:30 p.m. en el estadio Metropolitano, donde Junior recibió a América de Cali en un duelo vibrante. Desde los primeros minutos, el equipo ‘tiburón’ mostró su intención de quedarse con los tres puntos, y fue Carlos Bacca quien, al minuto 13, rompió el cero con una gran jugada individual culminada con un remate certero.
El capitán rojiblanco no solo puso a celebrar a la hinchada barranquillera, sino que también marcó el ritmo de un partido que se volvió un ida y vuelta constante tras el gol. América no se dio por vencido y comenzó a ejercer presión sobre el arco de Jefersson Martínez, quien se convirtió en el héroe del encuentro. El portero de Junior tuvo una noche memorable, con al menos cinco atajadas decisivas que evitaron el empate del conjunto ‘escarlata’.
A pesar de la insistencia del América, el marcador no se movió y Junior consiguió una victoria sufrida, pero clave, que lo ubica como líder del Grupo B con tres puntos.
Con los resultados de esta primera fecha, Junior lidera la tabla, seguido por Once Caldas y Tolima, ambos con un punto, mientras que América ocupa la última posición sin unidades.
La segunda jornada promete ser crucial. América buscará redimirse el próximo domingo 24 de noviembre cuando reciba a Once Caldas en el Pascual Guerrero a las 5:10 p.m. Por su parte, Junior intentará mantener el liderato en su visita al Manuel Murillo Toro para enfrentar a Tolima a las 7:20 p.m.
Los cuadrangulares apenas comienzan, y con cada jornada, la emoción y la lucha por el título de la Liga Betplay-2 se intensifican. ¿Quién tomará ventaja en esta fase decisiva? Solo el tiempo y el fútbol lo dirán.
