La historia del fútbol se tiene que detener en el momento en que aparece Johan Cruyff, un personaje determinante cuando lideró al Ajax, a la selección holandesa y, especialmente, cuando entró en el Barcelona como jugador y entrenador. Algo grande pasó desde que este hombre empezó en el balompié.
De largo historial de éxitos, aunque sin un Mundial del que presumir, a pesar de que nadie se lo echó en cara, Cruyff es sinónimo de legado, de haber recogido lo mejor de la escuela holandesa y de haberlo transformado para dar al fútbol gloria y eleganncia en el césped.
Cruyff fue, simplemente, atrevimiento. Fue ir contra las normas e imponer su criterio en el campo. Creer que si su equipo tenía la pelota, el rival no la olería. Desafiaba al fútbol de fuerza con el control del balón, moverlo con inteligencia, con rapidez, buscando los apoyos, triangulando en todos los rincones del campo.
Johan fue hijo de una de las mejores escuelas de fútbol del mundo, la neerlandesa, y lejos de quedar anclado en el balompié que se imponía a finales de los 70 y principios de los 80 (alemán e inglés), cuando dejó de ser futbolista para convertirse en entrenador, echó mano de los viejos manuales del Ajax para dar con un estilo que, primero en el equipo holandés y después en el Barcelona, revolucionó el escenario.
Johan Cruyff hizo del fútbol una delicia a la que, además, le acompañaron los títulos. El control de balón y el sometimiento del rival casi en exclusiva de la pelota fueron sus patrones.
Dejó un legado deportivo y también intelectual. Algunas de sus frases han hecho historia, como cuando en su pulso con Josep Lluís Núñez le lanzó un dardo al reclamarle que el dinero tenía que estar en el campo y no en el banco, reclamándole más inversión y menos presumir de superávit. Tampoco le importaba que sus equipos acabasen goleados, si el premio era marcar un gol más que ellos y ganar el partido.
En el fútbol de Cruyff corría el balón, no los jugadores. Era casi un insulto que un futbolista condujese un balón sin soltarlo rápidamente para generar una acción o una duda.
Cruyff dejó entristecida a mucha gente, que vio siempre en él aire fresco para el fútbol desde que apostó por el banquillo, al margen de sus batallas contra sus rivales.
1. El fútbol total fue su gran inspiración
Cruyff es uno de los artífices del “Fútbol Total”, un concepto que combina presión constante sobre el rival, con movimiento del balón y jugadores que alternan posiciones en ataque.
Para poder implementarlo, los futbolistas tenían que contar con una técnica superior, ser tácticamente astutos y con la agilidad mental necesaria para cambiar posiciones antes que el oponente reaccionara.
Estos principios son el alma de la famosa academia de Ajax, de donde salieron jugadores como Marco van Basten, Patrick Kluivert y Dennis Bergkamp, recordados por su gran calidad.
2. La jugada que dio renombre a este holandés
Johan Cruyff no inventó los lujos con el balón, pero una jugada suya en la Copa del Mundo de 1974 envalentonó a los europeos a creerse que ese tipo de recurso no era del dominio exclusivo de los futbolistas suramericanos, que en ese entonces brillaban.
Todo surgió de la “Maniobra Cruyff”, una jugada que dejaba a los defensores pateando el aire. Cruyff recibió la pelota pegado a la banda izquierda y, con un defensor encima, hizo una tijera y giró sobre su eje para retomarla al otro lado.
La genialidad de la jugada combinó belleza con practicidad. Ese fue unos de sus sellos que el mundo jamás olvidará.
3. Guardiola reconoció al gran maestro
Barcelona domina el fútbol europeo después de haber ganado cuatro títulos de la Liga de Campeones en 10 años. Los catalanes, sin embargo, pueden dar también las gracias a Cruyff, quien después de brindar sus habilidades como jugador, transformó el equipo como director técnico.
Supo combinar de manera brillante jugadores locales como Pep Guardiola con astros extranjeros de la talla del dinamarqués Michael Laudrup. “Cruyff edificó la catedral. Nuestra tarea es mantenerla y renovarla”, afirmó Guardiola, quien nunca tuvo la habilidad de Cruyff pero compartió su visión.
4. La constante reinvención de Cruyff
El holandés tenía una voracidad insaciable por reinventar el fútbol a su manera. Trataba de olvidarse de los conceptos previos. No creía en mantener la tradición del fútbol sino de conmover sus cimientos. “A los brasileños les encantaba gambetear, pero para Cruyff ese era solo un aspecto del juego”, comentó el autor Simon Kuper. “Siempre trataba de ser nuevo y original. Era un iconoclasta”. Incluso antes de ser técnico tomaba decisiones ejecutivas. Previo al Mundial de 1974 dijo al volante Arie Haan: “juegas como líbero, esa es tu posición”, agregó Kuper, autor del “Fútbol contra el enemigo”.
5. Cruyff le tenía fobia a los penaltis
El legado de Cruyff conserva un interrogante: los penales. La selección holandesa es famosa por su poca puntería desde los 12 pasos, pues solo ha ganado dos de siete definiciones por esta vía en torneos grandes. Solo ejecutó un penal en toda su carrera para Ajax: intercambió pases desde el punto del penal con su compañero Jesper Olsen en una maniobra brillante recreada recientemente con éxito por los astros Lionel Messi y Luis Suárez. Los penaltis no eran del gusto del artista Cruyff. “La idea de permanecer inmóvil a la espera del silbato del árbitro le resultaba anatema”, escribió el autor Ben Lyttleton.
