El juego se celebrará en Montevideo. La Tricolor buscará vencer en ese país al elenco local luego de 51 años.
Colombia sale este viernes, en Montevideo, con la ambición de alcanzar a Argentina en el liderato del clasificatorio sudamericano al Mundial de Norteamérica-2026 cuando se mida a Uruguay, también ubicado en lugares de privilegio, pese a su decepcionante desempeño este año.
La última vez que Colombia se impuso como visitante a Uruguay fue en 1973, 0-1, con tanto de Willington Ortiz.
La Tricolor, dirigida por el argentino Néstor Lorenzo y actual subcampeona de América, se ubica en la segunda posición con 19 puntos, a tres de la Albiceleste, que cayó el jueves 2-1 ante Paraguay. Uruguay, por su parte, es cuarta, con 16 unidades.
El duro juego, correspondiente a la undécima jornada de las eliminatorias, comenzará a las 7:00 de la noche en el Estadio Centenario de Montevideo, y se podrá ver a través de los canales de televisión RCN y Caracol. Estos canales tendrán a la vez señal del juego en su respectivas páginas web y plataformas digitales.
Los uruguayos, dirigidos por el argentino Marcelo Bielsa siguen entre los seis equipos que acceden a la clasificación directa. Pero tras un 2023 de triunfos y goles, sus magros resultados desde el retorno al premundial regional en septiembre, con tres empates, una derrota y ningún tanto, generan preocupación.
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Este bajón se produjo además en un clima de tensión interna que el goleador histórico de la Celeste Luis Suárez hizo público en octubre, al acusar a Bielsa de destrato contra el plantel.
Ahora, con las aguas aparentemente más calmas, deberán enfrentar a la escuadra colombiana comandada por el también argentino Néstor Lorenzo, que viene de vapulear 4-0 a Chile y avanza a paso firme hacia la Copa del Mundo en Estados Unidos, Canadá y México, tras quedarse fuera de Catar-2022.
“Sabemos que la Selección Colombia es un rival durísimo”, dijo en rueda de prensa el mediocampista uruguayo Rodrigo Bentancur.
El DT Lorenzo también espera un partido difícil, más cuando los celestes llegan “necesitados de resultados”.
“Es un equipo de cuidado en todas sus facetas. Es un equipo que defiende y ataca bien, juega bien los duelos, no te puedes distraer en ningún momento. Ya los sufrimos en Barranquilla”, dijo en diálogo con periodistas en Buenos Aires, donde los colombianos entrenaron esta semana por razones logísticas, sintiéndose “como en casa”.
En la calurosa y húmeda Barranquilla, Uruguay logró un empate 2-2 en octubre de 2023, pero cayó 0-1 en julio ante Colombia en semifinales de la Copa América de Estados Unidos.
La eliminación del torneo continental fue aún más amarga para la Celeste, ya que tras el juego varios de sus baluartes (Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur, Mathías Olivera, Ronald Araújo y Josema Giménez) fueron suspendidos por la Conmebol por incidentes entre fanáticos colombianos y jugadores uruguayos. Todos ellos están habilitados para el encuentro de este viernes.
¿Revancha?
Colombia, que en la última fecha del clasificatorio fue una aplanadora frente a Chile con goles de Dávinson Sánchez, Luis Díaz, Jhon Durán y Luis Siniterra, ha visto resurgir a su ídolo James Rodríguez arropado por el técnico Lorenzo.
Pero ninguno de los equipos relaciona la cita del viernes con el polémico encuentro de la Copa América.
“No lo tomo como una revancha. (...) Lo vivo de la misma manera que vivo los demás, voy a dar el 100% y tratar de representar a la selección de la mejor manera”, opinó Bentancur.
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Lorenzo tampoco ve una sed de venganza. “Cada partido es único y hay que jugarlo de la mejor manera. La revancha es la motivación que se genera el equipo que quiere volver al triunfo. El jugador uruguayo no necesita esa palabra para salir y darlo todo porque siempre lo ha hecho”, afirmó.
Tanto Uruguay como Colombia deberán cuidarse de no sumar amonestaciones y quedar suspendidos para la última fecha del año del premundial regional, ya que siete jugadores de la Celeste y ocho de la Tricolor arrastran tarjetas amarillas.
