Amplia es la historia que existe entre Atlético Nacional y América de Cali, dos de los equipos más laureados del fútbol profesional colombiano y con el mayor número de hinchas en nuestro país. Hoy, la vida los vuelve a juntar en una final después de 22 años (la última fue en el Apertura del 2002) y la primera en disputarse por la Copa Betplay.
En aquella final del año 2002, los escarlatas se quedaron con la estrella gracias a su goleador Jairo El Tigre Castillo y a la dirección de Jaime de la Pava. Tres años atrás (1999), se habían visto las caras por primera vez en una serie definitiva y en esa ocasión, fue Nacional el equipo que gritó campeón.
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El historial general entre antioqueños y vallecaucanos señala que se han enfrentado en 260 partidos totales por liga, con 88 triunfos americanos, 78 empates y 94 triunfos verdes. Por Copa Betplay solo han jugado dos veces en 2023 y ambos cotejos terminaron a favor del “Rey de Copas”.
El más reciente duelo entre ambos clubes tuvo lugar el 21 de julio en el Atanasio Girardot por liga (segunda fecha). El marcador final fue 2-1 a favor de Nacional, que tuvo que remontar y en cuestión de cinco minutos se llevó la victoria gracias a las anotaciones de William Tesillo y Edwin Cardona (Duván Vergara marcó por los Diablos).
En enero, se enfrentaron rojos y verdes en el estadio Pascual Guerrero por el torneo Apertura, juego en el que América aprovechó la inspirada noche de sus jugadores y goleó a Nacional 4-1. Ese compromiso sería el inicio de un semestre muy discreto para los antioqueños.
En el segundo semestre del 2023, ambos elencos coincidieron en los cuadrangulares semifinales. Tanto en Cali (30 de noviembre) como en Medellín (26 de noviembre), Atlético Nacional se quedó con el triunfo con un repetido marcador de 1-0. Cabe recordar que los dos elencos compartieron el grupo de la “muerte” junto a Millonarios e Independiente Medellín.
Ese mismo año, se enfrentaron en los únicos dos juegos registrados por la Copa Betplay. Fue en la ronda de octavos de final, misma que Nacional superaría ganándole al América 1-3 en Cali el 26 de julio y 2-1 en el Atanasio Girardot el 17 de agosto.
El 23 de septiembre, América volvería a hacerse fuerte de local frente a Nacional, derrotándolo por un contundente 4-1 por el torneo Clausura. Cuatro meses antes (4 de mayo) jugaron también por liga en Medellín, y fue Nacional quien se quedó con los tres puntos luego del 2-1 final.
Para el 2022, los “diablos rojos” solo pudieron sumar un punto de seis que disputaron ante los verdolagas. El 10 de abril visitaron territorio paisa, pero cayeron derrotados 2 a 0, y el 2 de octubre, no se hicieron daño y dividieron honores después de un resultado final en empate a cero.
Las finales, como se sabe, son partidos aparte, y en la noche, de este jueves, a partir de las 7:30, el Atanasio Girardot será el escenario testigo de la primera batalla en la Copa Betplay, que conocerá a su nuevo monarca el próximo domingo (5:00 p.m.) en la capital del Valle del Cauca.
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