El lateral zurdo de Atlético Nacional tuvo un remate de temporada de ensueño, que lo convirtió en revelación del año.
Por Wilson Díaz Sánchez
En el primer año como profesional, el antioqueño Samuel Velásquez logró lo que todo jugador anhela: debutar en un partido internacional y marcar gol, afianzarse como titular y salir campeón con su club, y recibir el llamado de la Selección absoluta del país.
A sus 20 años de edad, el lateral izquierdo de Atlético Nacional ya experimentó todas esas sensaciones. Primero jugó el amistoso que su elenco le ganó 3-0 a Alianza Lima en la pretemporada de 2023 en el Atanasio Girardot y en el que anotó el tercer tanto; luego levantó el máximo trofeo con los verdes en la Superliga y la Copa Colombia y, para redondear la temporada, fue inicialista con la Tricolor en los dos partidos amistosos en EE. UU. con victorias ante Venezuela (1-0) y México (3-2).
Desde este miércoles, este paisa que es considerado la revelación del fútbol colombiano, comienza un nuevo reto, esta vez con la Selección Sub-23 que se alista para el Torneo Preolímpico (inicia el 20 de enero). En Barranquilla lo aguarda el técnico Héctor Cárdenas, a quien tendrá que convencer si quiere un lugar en el equipo que buscará casilla para París-2024.
Quienes conocen las virtudes técnicas y personales de Velásquez aseguran que no será difícil que consiga el objetivo. “Samuel es un muchacho disciplinado, técnico, inteligente y buen compañero; nunca tuvimos inconvenientes con él”, dice Jesús Ramírez, presidente del club Estudiantil de Medellín, donde tuvo un largo periodo de formación.
El futbolista ha dicho en varias entrevistas que desde los 4 años patea balones, afición que hizo que sus padres lo matricularan desde muy niño en la escuela de Atlético Nacional. Allí estuvo hasta los 10 cuando realizaron el proceso de selección para integrar los elencos de las categorías menores, pero infortunadamente no quedó entre los elegidos.
Triste por el intento fallido, se presentó al DIM y a Estudiantil y en ambos recibió el visto bueno. Su decisión fue ingresar al segundo club en el que permaneció hasta cuando cumplió los 17 años, tiempo en el cual pasó por todas las categorías, incluido el baby fútbol, e integró los seleccionados de Antioquia prejuvenil, juvenil y sub-23 (campeón). Entre los compañeros que tuvo en Estudiantil se cuentan Tomás Ángel, Beckam Castro, Maikon Palacios, Alexandro Licona y Samuel Flores, que también ascendieron a la primera división. En sus etapas menores fueron dirigidos por Alejandro Restrepo, hoy en día vinculado a Alianza Lima de Perú.
Goles salvadores
Chucho Ramírez recuerda que Samuel Velásquez dejó una gran huella en esa institución, a la que inclusive aún visita como lo hizo recientemente para hablarles a los niños y jóvenes que siguen sus pasos.
El dirigente no olvida los goles salvadores que hizo con ellos: “Una vez logramos un título con él en la cancha Marte ante Nacional; faltaban 15 segundos para que se acabara el partido e hizo el tanto del empate desde casi 40 metros; en la definición por penaltis ganamos. En otra ocasión, por semifinales contra La Nubia y a pocos segundos del pitazo final, anotó para el triunfo”. Agrega que Samuel marca diferencia. “No tira centros, hace pases” y eso le mereció el reconocimiento del seleccionador nacional Néstor Lorenzo.
A los 17 años fue reclutado por los verdolagas, institución que en la actualidad disfrutan de su talento, luego de recibir el espaldarazo del técnico Paulo Autuori, ratificado por William Amaral y John Jairo Bodmer.
Su estreno oficial en la Liga colombiana fue el 26 de enero de 2023 contra el Once Caldas. Ese día ingresó a los 79 minutos por Danovis Banguero, en el duelo que el verde ganó 1-0. “Dorlan (Pabón) me dio la mano y me llenó de motivación”, recuerda el lateral zurdo, que a pesar de su juventud refleja madurez.
Además del fútbol, al que le dedica horas extras durante la semana para entrenar centros con sus compañeros Felipe Aguirre y John Duque, este jugador estudia Gestión Deportiva. Quiere alcanzar una formación integral para seguir forjando una carrera que algún día lo lleve al balompié internacional, en el que se identifica con la filosofía de juego del Barcelona español, el Ajax de Países Bajos y el Boca Juniors de Argentina.
goles suma Velásquez en su carrera profesional en 19 juegos
( 1.273 minutos) con el verde.
