El futbolista más longevo del mundo es el japonés Kaziuyoshi Miura. En el listado hay varios jugadores Suramericanos.
El fútbol ha cambiado mucho en los últimos años. Por eso ahora es normal ver que futbolistas veteranos siguen compitiendo y tienen un muy buen estado físico. Eso era algo que, treinta años atrás, era casi impensable debido al esfuerzo físico que supone el deporte de alto rendimiento y los efectos que la intensidad a la que se vive esa vida dejan en el cuerpo.
Pero ahora, con la tecnología de recuperación a la que suelen acceder los deportistas, así como con el “trabajo extra” que realizan en gimnasios, piscinas, entre otras cosas, han llevado a que la longevidad de algunos pocos jugadores haya aumentado.
El caso más famoso es el del portugués Cristiano Ronaldo, quien el pasado 5 de febrero cumplió 39 años y, aunque ya tiene algunas canas, mantiene la figura musculosa, fuerte, que siempre lo caracterizó en su carrera profesional y no ha dejado de marcar goles, ahora que juega con el Al Nassr de la Liga de Arabia Saudita.
De hecho, el atacante luso fue el máximo goleador del fútbol mundial en 2023 después de haber celebrado 54 goles entre enero y diciembre de ese año. Cristiano superó a jugadores que están viviendo su momento “prime” como El inglés Harry Kane, del Bayern Münich (celebró 52 veces), el francés Kylian Mbappé (52) y el noruego Erling Haaland (50).
Precisamente este miércoles, con sus 39 febreros en las piernas, pero una voluntad de acero por no dejar de que su nombre no deje de estar vigente en el fútbol profesional, Ronaldo marcó el gol que le dio el triunfo 1-0 al Al Nassr sobre el Al Feiha en los octavos de final de la Liga de Campeones de Asia.
Por eso, en El Colombiano hicimos el top 10 de futbolistas veteranos que siguen vigentes en el balompié internacional:
1. Kaziuyoshi Miura
El futbolista japonés, que fue la inspiración del caricaturista Yoichi Takahashi para crear el famoso personaje Oliver Atom de la serie Supercampeones, tiene 56 años (el próximo 26 de febrero cumplirá 57) y sigue jugando en el fútbol profesional. Aunque desde 2005 estuvo en el equipo Yokohama FC de la primera división del fútbol japonés, fue fichado en 2023 por el Oliveirense de la segunda división del balompié portugués, cuadro con el que aún tiene vínculo contractual.
2. José de Jesús Corona
El arquero mexicano, que hace parte de los Xolos de Tijuana, equipo que alguna vez jugó la Copa Libertadores de América, tiene 43 años y aún sigue vigente en el balompié de su país. Quienes lo conocen dicen que es un hombre disciplinado y que por eso ha logrado mantenerse en la élite del fútbol manito. Es recordado por haber tenido pasos por Atlas, Chivas y Cruz Azul. También hizo parte del seleccionado mexicano 54 veces.
3. Roque Santa Cruz
Es el delantero más famoso que ha tenido el fútbol paraguayo en el último tiempo. A sus 42 años sigue siendo futbolista profesional. Esta temporada juega para el Club Libertad, de la primera división del balompié guaraní. Es recordado por haber tenido un muy buen paso por la Selección de su país, de la que se retiró en 2016 y con la que anotó 32 goles, con lo que se convirtió en el máximo anotador de la historia de ese cuadro nacional.
4. Cristian Riveros
Otro futbolista paraguayo que, aún después de haber superado los cuarenta sigue vigente en el fútbol profesional es el volante mixto Cristian Riveros, quien, al igual que Santa Cruz, esta temporada hace parte del registro del Club Libertad de Paraguay, uno de los más grandes del balompié guaraní. El jugador, que tiene 41 años, es recordado por el paso que tuvo en la Selección de su país, de la que es el tercer máximo anotador de la historia.
5. Óscar “Tacuara” Cardozo
Tiene 41 años. Juega en el Club Libertad de Paraguay. Fue, durante el 2023, el futbolista más destacado de la Liga de ese país y, junto a los experimentados Roque Santa Cruz y Cristian Riveros, uno de los artífices del doblete liguero que consiguió su equipo durante la temporada pasada. Eso llevó a que lo convocaran, de nuevo, a la Selección paraguaya. Incluso estuvo cerca de hacerle un gol a la Selección Colombia en el duelo que se jugó el pasado 21 de noviembre, en el los criollos se impusieron 1-0. Óscar “Tacuara” Cardozo, anotó 21 goles la temporada pasa y fue el máximo goleador del balompié guaraní.
6. Paolo Guerrero
El jugador peruano, que cumplió 40 años el pasado primero de enero de 2024, fue una de las figuras de la Liga Deportiva Universitaria de Quito para conseguir el título de la Copa Sudamericana que ganaron en 2023. El delantero, que es el máximo goleador de la Selección Perú con 39 celebraciones, tuvo un fugaz paso por Racing de Argentina en el primer semestre del año pasado. Antes fue figura, durante casi una década de equipos del balompié brasileño como Flamengo, Corinthians, entre otros. Es recordado por haber sido protagonista en la clasificación de los peruanos al Mundial de 2018. Ahora se espera que defina su futuro para lo que será esta temporada, pues su nombre ha estado vinculado con equipos peruanos, más aún no se ha definido nada.
7. Felipe Melo
El polémico mediocampista brasileño, Felipe Melo (40 años), fue protagonista para que Fluminense ganara la primera Copa Libertadores de su historia en 2023. Parece que el último tramo de su carrera fue más brillante que la etapa inicial, a pesar de que pasó por grandes como la Juventus o Inter, el equipo en Europa donde más tiempo estuvo fue Galatasaray (5 temporadas), mientras que sus otras experiencias fueron más inestables.
Volvió del viejo continente en 2017 para defender los colores del Palmeiras, con quienes obtuvo 2 Copas Libertadores (2020, 2021) y un Brasileirao (2018). Con 40 años es campeón continental, y tiene una temporada más para intimidar con su juego aguerrido.
8. Pepe
El exjugador de Real Madrid tuvo una segunda juventud en Porto y la está viviendo ahora, que tiene 40 años y es uno de los jugadores determinantes del equipo que está peleando un cupo a los cuartos de final de la Champions League 2023-24. Tras un paso breve por el Besiktas después de abandonar España, Pepe volvió a Portugal para jugar con el club que le permitió debutar. Parecía que buscaba retirarse en su nación, pero nada mas alejado de la realidad.
Tras 6 temporadas, se convirtió en ficha fundamental del equipo, es el capitán, y su buen nivel significó su convocatoria al Mundial de Qatar 2022. Ahora, con 40 años, enfrentará el reto de mantenerse vigente.
9. André Pierre Gignac
El jugador francés André Pierre Gignac, que juega en el equipo Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León (Monterrey, México), es uno de los mejores veteranos que tiene el balompié mundial en este momento. El delantero, que está en el fútbol manito desde 2015, cuando decidió dejar el Olympique de Marsella para aventurarse a estar en balompié de América Latina, ha sido goleador del torneo mexicano en repetidas ocasiones e incluso ayudó a que su equipo llegara a la final de la Copa Libertadores de 2015, en la que perdió frente a River Plate de Argentina. Con la Selección de su país disputó 36 partidos y anotó siete tantos.
10. Lionel Messi
El astro argentino, que tiene 36 años (en junio de este año cumplirá 37), cierra la lista de jugadores veteranos que se siguen destacando en el balompié internacional. Messi, ganador de ocho balones de oro, un Mundial de fútbol, una Copa América con la Selección de su país, entre otros que suman 43 trofeos, lo que lo convierte en el jugador más ganador de la historia, está disfrutando de sus últimos años en el balompié profesional jugando en el Inter Miami de la MLS de Estados Unidos.
