A pesar del regreso de Kylian Mbappé tras seis meses de ausencia, Croacia derrotó 2-0 a Francia en la ida de cuartos de la Liga de Naciones, en Split en una eliminatoria que se cierra el domingo en el Estadio de Francia, a las afueras de París.
Abrió el marcador Ante Budimir (26’) y certificó el triunfo balcánico el veterano Ivan Perisic (45+1’) ante un equipo francés que mejoró en la segunda parte.
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Los Bleus, traicionados por los increíbles errores de su defensa, están ahora condenados a la hazaña el domingo si quieren aspirar al título en la ‘Final Four’ de una competición que ganaron en 2021.
“Teníamos buenas intenciones pero rápidamente cometimos demasiados errores técnicos y el adversario nos castigó... No me gustó mucho la primera parte pero mejoramos en la segunda, ellos se reagruparon bien”, analizó el técnico francés Didier Deschamps.
Liga de Naciones: Konaté y Saliba, perdidos
En caso de eliminación ante Croacia, comenzarán en junio su campaña hacia el Mundial-2026, su principal objetivo del año.
Francia, vigente subcampeona mundial, tenía razones para ser optimista antes de viajar a Croacia: el regreso del capitán Mbappé con la selección y la metamorfosis de Ousmane Dembélé, convertido en el máximo goleador de las grandes ligas europeas en 2025 (22 goles).
Pero desde hace un año los Bleus han perdido su esplendor y ambas estrellas no tuvieron mucho peso.
Liga de Naciones: Dembelé muy tímido
Pero la actuación de Saliba, en dificultades durante casi toda esta campaña de la Liga de las Naciones, también es motivo de preocupación para Deschamps en el futuro.
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El nerviosismo de los defensas franceses no fue compensado en ataque. Mbappé, cuyo último gol en juego con Francia se remonta al 5 de junio de 2024, tuvo tres grandes ocasiones (16, 23 y 81), pero cada vez se encontró con el arquero Dominik Livakovic.
“Me pareció que estaba en forma, muy disponible, hizo muchos esfuerzos. Sobre su condición y su mentalidad no tengo ninguna duda”, dijo Deschamps sobre su capitán.
En cuanto a Dembélé, posicionado detrás del dúo Mbappé-Kolo Muani antes de cambiar al lado derecho tras el descanso, se mostró muy tímido, fallando también tres buenas situaciones (58, 61 y 79), muy lejos de sus impresionantes actuaciones con la camiseta parisina.
Deschamps tendrá tres días para preparar una remontada que levante el ánimo de los suyos.
