El segundo duelo más importante de la jornada de Eliminatorias de este martes se juega, a partir de las 7:30 p.m. (hora de Colombia), en Asunción del Paraguay.
En unas eliminatorias suramericanas en las que se han marcado 65 goles en siete fechas, hay un seleccionado nacional que, hasta el momento, solo celebró una vez en el arco rival.
El delantero Antonio Sanabria anotó, el 17 de octubre de 2023, el único gol que ha marcado la Selección de Paraguay en el camino al Mundial Norteamérica 2026. Con ese dato se podría pensar que los guaraníes, primero dirigidos por Daniel Garnero y ahora orientados por Gustavo Alfaro, ocupan el último lugar.
Pero no. El cuadro paraguayo es séptimo, con seis puntos. Eso quiere decir que, si este martes terminaran las clasificatorias, obtendría el cupo para jugar el repechaje a la primera Copa del Mundo que contará con la participación de 48 selecciones (16 más de las que hubo en Qatar).
Aunque tienen una evidente falta de eficacia, los guaraníes son sólidos en defensa: solo han encajado tres anotaciones, una más que Argentina, que es el equipo con la valla menos vencida (2). En el camino a este Mundial a los paraguayos solo les han anotado Venezuela, Argentina y Colombia. Con todos cayó 1-0.
El resto de partidos terminaron en empates sin goles. El último fue el viernes pasado contra Uruguay en Montevideo. La solidez guaraní contuvo la garra charrúa que, con 13 anotaciones, es el equipo que más goles ha marcado en estas clasificatorias.
Por eso, este martes Paraguay será un reto grande para Brasil, en el partido que de disputa a las 7:30 p.m. (hora de Colombia), en el estadio Defensores del Chaco de Asunción y que ha sido valorado como “la cereza en el pastel” de la octava jornada de las Eliminatorias, solo superado por el duelo entre Argentina y Colombia (3:30 p.m.), que después de lo que pasó en la final de la Copa América se volvió el plato fuerte del menú.
Dos equipos “urgidos” de ganar
Hasta el momento, Paraguay solo ganó un partido en las Eliminatorias. Fue el ya mencionado duelo ante los bolivianos, por lo que están urgidos de una victoria.
Brasil, su rival, tiene un presente similar. Si bien vienen de vencer 1-0 a Ecuador en Paraná con un gol de Rodrygo Goes, con el que consiguieron su tercera victoria en las clasificatorias, llevaban cerca de un año sin lograr sumar de a tres unidades.
Los brasileños, que en este proceso clasificatorio han tenido una inestabilidad históricamente inusual y ha sido dirigida por Fernando Diniz (encargado después de que Tite renunciara), y Dorival Junior, quien asumió el puesto en enero de este año, solo suman diez unidades, por lo que aparecen en el cuarto lugar.
Además, por el momento solo ha marcado nueve goles, mientras que ha recibido siete. El recambio generacional apenas empieza a funcionar. Solo por poner un ejemplo: en la séptima fecha de las Eliminatorias hacia Qatar los brasileños sumaban 21 puntos (ganaron todos los partidos), y no se cansaban de golear a sus rivales.
Por eso, y luego de no tener una buena presentación ni en el Mundial pasado, ni en la Copa América que se disputó en Norteamérica este año, el equipo de Dorival busca enderezar el camino y retornar a su acostumbrada gloria, con la intención de volver a meterse en la lucha por las tres primeras casillas de la tabla.
Perú y Chile: la necesidad
Los seleccionados de Perú y Chile tienen la necesidad de ganar para no quedar, desde ya, fuera de la fiesta del Mundial. Hasta el momento los peruanos, que visitan a Ecuador en Quito (4:00 p.m.), no han logrado ganar y son últimos, con 3 puntos.
Entre tanto, los chilenos, novenos con 5 unidades, reciben la visita de Perú, octava con 6 puntos después de golear a Venezuela en El Alto (4-0), con la intención de conseguir su segundo triunfo (el único que tiene fue el 2-0 contra Perú de la tercera fecha el 12 de octubre de 2023), para volver a un Mundial luego de dos ediciones sin participar (el último fue Brasil 2014). Esta Eliminatoria es una candela.
Ecuador se aferra a la altura de quito para ganar
El escritor chileno Pedro Lemebel contó alguna vez, en una crónica, cómo los 2.850 metros sobre el nivel del mar de Quito lo hicieron desmayarse mientras caminaba. La altura de la capital ecuatoriana ha sido la gran aliada de su seleccionado nacional en estas Eliminatorias. De los tres partidos que ha jugado allá, ganó dos (2-1 a Uruguay, 1-0 a Chile) y empató el restante (0-0 con Colombia). Este martes recibe, a las 4:00 p.m., a Perú en el estadio de la Liga de Quito, buscando una victoria más que le permita subir de puesto (de momento es sexta con 8 puntos).
A ganar en casa para pelear puesto al mundial
Es un duelo directo para seguir vivos en el camino al Mundial Norteamérica 2026. El que gane podría alejarse del fondo de la tabla de posiciones. Chile y Bolivia se enfrentan en el estadio Nacional (4:00 p.m. hora de Colombia), en el duelo de la séptima fecha. Los chilenos, penúltimos con 5 unidades, buscan su segundo triunfo en eliminatorias. El anterior fue ante Perú, también en Santiago, en octubre del 2023. Los bolivianos, por su parte, llegan con la camiseta “inflada”, luego de vencer de local a Venezuela y subir a la octava casilla.
Venezuela abraza el calor de Maturín y su gente
Maturín, con su clima cálido, sofocante, no solo es el centro de la explotación petrolera en Venezuela. También es la sede donde el seleccionado patriota ha logrado sumar la mayor cantidad de los puntos que hoy lo tienen como la “sorpresa” de las eliminatorias (son quintos con 9 unidades). Jugando en su casa, como lo hará este martes contra Uruguay (5:00 p.m. de Colombia), venció 1-0 a Paraguay, 3-0 a Chile y empató sin goles contra Ecuador. Al frente tendrá a un rival que, tras empatar con Paraguay, se quiere ratificar en el segundo lugar.
Lucho Díaz, entre los goleadores
Los cinco futbolistas que pelean la bota de oro de las Eliminatorias Suramericanas al Mundial, han marcado 17 goles. El jugador que lidera la lista es el delantero uruguayo Darwin Núñez, quien hasta el momento ha celebrado cinco veces en el arco rival. Lo sigue el argentino Lionel Messi, quien a pesar de no estar en su mejor nivel deportivo y no haber podido jugar la séptima y octava fecha de Eliminatorias por lesión, sigue arriba con tres anotaciones. La misma cantidad de dianas tienen el colombiano Luis Díaz, que marcó ante Perú en Lima el viernes pasado, el uruguayo Nicolás de la Cruz, y el joven brasileño Rodrygo Goes, figura del Real Madrid y líder de su seleccionado nacional.
