Los clubes brasileños Botafogo y Atlético Mineiro ya están en Buenos Aires, donde el sábado (3:00 p.m. hora de Colombia) disputarán la final de la Copa Libertadores de América de 2024.
Las delegaciones aterrizaron en la capital argentina que, en los últimos días, se ha convertido en una pasarela de hinchas brasileños llegados principalmente desde Río de Janeiro y Belo Horizonte. Ambos equipos tocaron suelo bonaerense un día después de haber disputado la antepenúltima jornada de la Liga, en la que obtuvieron resultados opuestos.
El “Fogão” recuperó la punta del torneo, que ha sostenido durante la mayor parte de la competición, al imponerse 3-1 en su visita al entonces líder, el Palmeiras (el gol lo marcó el colombiano Richard Ríos), en el considerado partido del año en Brasil.
Tras el triunfo, supera por tres puntos a los paulistas, ahora segundos de la tabla, a falta de dos partidos para el final y se acercó a su primer título liguero desde 1995.
Los cariocas viajaron desde Sao Paulo directamente a Buenos Aires con su plantel en pleno, encabezado por los atacantes Luiz Henrique, Igor Jesus, Jefferson Savarino y Thiago Almada. “Fue un paso importante para nosotros, pero tenemos que volver a poner los pies en la tierra , el sábado tenemos un partido tremendo”, dijo el técnico portugués Artur Jorge.
La alegría del equipo de la estrella solitaria (Botafogo), que jugará su primera final en la Libertadores, contrasta con la decepción y la preocupación del Galo que dirige el argentino Gabriel Milito. El Mineiro, décimo en la tabla del Brasileirao, sufrió una nueva derrota, esta vez en el tiempo de descuento de su choque en casa contra Juventude (3-2).
Sin chances de pelear por la estrella local desde hace varias fechas, Mineiro disputará el sábado su segunda final de Libertadores, tras ganar la edición de 2013 de la mano de Ronaldinho Gaúcho. Pero llegará al estadio Monumental, la casa de River Plate, con capacidad para 84.567 espectadores, arrastrando una muy mala racha de diez partidos consecutivos sin ganar (seis derrotas, cuatro empates) en todas las competiciones.
“Tenemos confianza, pido lo mismo a la hinchada, que crea, que confíe. Vamos a luchar, a jugar, a competir y vamos con el sueño de regresar a Belo Horizonte con la copa”, dijo Milito tras la derrota con Juventude.
Aparte de ganar el trofeo de clubes más importante de América, el campeón jugará la Copa Intercontinental en diciembre en Qatar y obtendrá el único cupo que falta por otorgar para el renovado Mundial de Clubes que se realizará en Estados Unidos en 2025.
Por su primera Libertadores
El colombiano Brahian Palacios, exjugador de Atlético Nacional, de 22 años, buscará alzar el primer título internacional de su carrera hasta ahora.
El joven extremo que pertenece a las filas del Atlético Mineiro desde marzo, estuvo en la plantilla de Nacional que disputó la Copa Libertadores en el 2023, quedando eliminados a manos del Olimpia de Paraguay en octavos de final.
Palacios ha tenido muy poca participación en la actual edición del torneo continental, acumulando 141 minutos, repartidos en cuatro partidos, y será una alternativa para el técnico argentino Gabriel Milito.
Historial entre Mineiro y Botafogo
Estas dos escuadras, en la final de la Copa Libertadores, sumarán un partido más a su historial de enfrentamientos a lo largo del tiempo. Se han visto las caras mayormente en los torneos domésticos y, a pesar de enfrentarse por primera vez en una final de este calibre, no es la única en que chocan en torneos Conmebol. La ventaja en el historial cae del lado de Botafogo: el de este sábado será su partido número 55.
El “Fogão” ha salido victorioso en 24 de ellos, Atlético Mineiro ha ganado 19, mientras que los 11 enfrentamientos restantes terminaron en empate. Tres veces se han enfrentado en la Copa Sudamericana a doble partido, en las ediciones de 2008, 2011 y en la fase de octavos de final del 2019. El equipo arbitral para esta final será argentino, encabezado por Facundo Tello como juez central.
