Restan menos de 20 días para la Copa América 2024 que se celebrará en Estados Unidos. Allí, los mejores talentos desde el cono sur hasta el extremo norte del continente intentarán llevarse a su país el codiciado trofeo. Sin embargo, el evento, por su importancia y exposición mediática, también es escenario para que los más jóvenes futbolistas que se destacan en la actualidad, se “muestren” ante el mundo vistiendo la casaca de su selección nacional.
Algunos nombres son más conocidos porque a su corta edad ya consiguieron llamar la atención de grandes clubes del mundo. Otros tantos, se destacan en contextos más humildes pero de igual forma ya demostraron suficiente capacidad como para poder brillar
Grupo A: con el campeón
Integrado por Argentina, vigente campeón, Canadá, Perú y Chile, el Grupo A verá brillar jóvenes talentos, sobre todo gracias a la Albiceleste, gran fábrica de futbolistas a nivel mundial. Empezando así por el plantel dirigido por Lionel Scaloni, este ya entregó una lista preliminar para el torneo, donde se destaca la juventud de Valentín Carboni, Valentín Barco, y el de más trayectoria, Alejandro Garnacho, los tres con 19 años.
Aún con su corta edad, no sería descabellado ver a Garnacho como titular en la parte izquierda del ataque, pues ya se consolidó en uno de los equipos más grandes de Europa, Manchester United, siendo el cuarto del plantel que más minutos sumó (3.574) y el tercero que más goles hizo (10).
Apareció en momentos trascendentales, como la final de la FA Cup ante Manchester City, disputada hace una semana, donde el suramericano abrió el marcador para su club, que se llevó el trofeo sobre su clásico rival.
Valentín Carboni, por su parte, realizó los últimos años de divisiones inferiores en el Inter de Milán, club que lo cedió en la temporada actual al Monza de la Serie A, donde sumó 32 partidos como mediocampista. En la temporada actual, Carboni pasó de 5 a 15 millones de euros en su valor de mercado. La otra promesa argentina, Valentín Barco, se comió el continente el año 2023 con solo 18 años jugando para Boca Juniors. Esto hizo que el Brighton de Inglaterra apostara por él a principios de 2024, pagando alrededor de 9 millones de euros. Aunque no fue fácil la adaptación, reaccionó en el tramo final de la temporada
Por el lado de Canadá, que también confirmó su nómina, tiene en plantilla a los jóvenes que a su vez son las máximas estrellas del país: Alphonso Davies y Jhonathan David. El primero, lateral izquierdo del Bayern Múnich, no tuvo un gran 2024 por las lesiones que lo aquejaron. Sin embargo, por el nivel mostrado en cursos anteriores como lateral importantísimo en su faceta ofensiva, con 23 años está valorado en 50 millones de euros, mismo precio de Jonathan David, goleador del Lille de Francia que con 24 años suma 46 partidos en su Selección y 26 goles. En la temporada que terminó, en 47 juegos, estuvo implicado en 35 anotaciones (26 goles, 9 asistencias).
Por el resto del grupo, en Chile se podría mencionar a Darío Osorio, jugador de banda de 20 años que salió campeón con el FC Midtjylland de Dinamarca aportando 8 goles y 2 asistencias. En Perú, la esperanza es Piero Quispe, joven volante ‘10’ talentoso recién transferido del fútbol inca al mexicano. A sus 22 años jugó 3 de los últimos 4 partidos como titular.
Grupo B: abundan talentos
Esta zona tiene a uno de los combinados con más promesas del fútbol suramericano, Ecuador. Comenzando por Kendry Páez, el futbolista más joven de la Copa América 2024 con 17 años cumplidos a principios de mayo. Ya fue titular en 5 de las 6 fechas que se disputaron de eliminatorias sudamericanas, aportando un gol y 2 asistencias. Su excelente nivel hizo que el Chelsea de Inglaterra lo fichara el año 2023 a cambio de alrededor de 17 millones de euros, cuando tenía 16 años. Se unirá al club inglés en 2025, cuando sea mayor de edad.
Detrás de Páez vienen muchos jóvenes que pueden ser sorpresa en la Copa. Por ejemplo, Moisés Caicedo, volante de 22 años también adquirido por el Chelsea por la exorbitante suma de 116 millones de euros a mediados de 2023. En defensa, Piero Hincapié, de 22 años, fue el zaguero central titular del sorprendente Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, jugó 43 partidos en la temporada. Está tasado en 40 millones de euros. En la zaga, con la misma edad y en el mismo país, William Pacho fue esencial para Eintracht Frankfurt en la temporada, tanto que llamó la atención del Liverpool según versiones de prensa. Su valor en Transfermarkt es de 35 millones de euros. Por otra parte, uno que podría ser tranquilamente el más destacado del Grupo B es Santiago Giménez, delantero de 23 años y el mexicano más en forma de la actualidad.
Jugando para el Feyenoord, que ocupó el segundo lugar en la Liga de Holanda, se convirtió en el segundo sub-23 con más goles de la temporada (23) en las ligas de Europa, solo por detrás de Erling Haaland (27). El goleador mexicano está tasado en 40 millones de euros. Como otros destacados en el grupo habría que mencionar al jugador de 21 años de Venezuela, Jon Aramburu, lateral izquierdo de la Real Sociedad de España.
Grupo C, mucha riqueza
En el grupo donde están EE.UU., Panamá, Bolivia y Uruguay, dirigida por Marcelo Bielsa, tiene como uno de los esenciales en el medio campo a Manuel Ugarte, de 23 años, adquirido por el PSG para la temporada actual a cambio de 60 millones de euros, procedente del Sporting de Lisboa. Con la Celeste jugó 5 partidos como titular en eliminatorias. Ugarte, como pivote que recupera y tiene gran pase para distribuir juego, es la gran promesa de su selección que no tiene tantos futbolistas sub-23 en la convocatoria. Otro destacado es Facundo Pellistri, quien ya suma 19 partidos internacionales a sus 22 años, aunque a nivel de clubes nunca pudo destacarse. Fue adquirido por el Manchester United en el 2020 con solo 18 años, pero el gigante inglés nunca le dio los minutos suficientes. La temporada la terminó a préstamo en el Granada, donde tuvo continuidad sumando 15 juegos y 4 participaciones de gol (2 tantos, 2 asistencias) en los últimos 6 meses.
Mientras tanto, Estados Unidos no para de generar talentos y tiene una de las selecciones con más jóvenes importantes en su plantel. Se suma una nueva generación conformada por Yunus Musah y Giovanni Reyna, que a su edad (21 años) ya son habituales en el combinado. Ahora hay nuevos destacados como Malik Tilmann, volante ‘10’ del PSV que fue campeón de la Liga de Holanda, donde jugó 28 partidos y participó en 20 anotaciones (9 goles, 11 asistencias), o Joe Scally, defensa del Borussia M’gladbach que se ganó un lugar como titular en Alemania a sus 21 años. Sin embargo, el joven prodigio de EE.UU. actualmente es Folarin Balogun, del Mónaco de Francia que pagó 30 millones de euros al Arsenal por hacerse con los servicios del chico de 22 años. El delantero es el segundo futbolista más costoso del plantel (30 millones de euros) por detrás del capitán Pulisic (32 ME).
Grupo D con la Tricolor
El grupo de Colombia, que tendrá rivales a Brasil, Paraguay y Costa Rica, tiene como referente a Endrick, quien a sus 17 años ya tiene la consideración de Dorival Júnior en una selección llena de estrellas como es la Canarinha. El joven del Palmeiras, ya adquirido por el Real Madrid a cambio de 47,5 millones de euros, se mudará a España después de cumplir 18 años durante la Copa América.
Otros jóvenes destacados de Brasil serán Sávio, de 20 años, mejor regateador de LaLiga de España con el sorprendente Girona, y Lucas Beraldo, que a la misma edad fue adquirido por el PSG a cambio de 20 millones de euros en enero de 2024 procedente del Sao Paulo. Se adaptó rápido, jugó las semifinales de Champions y en su primera convocatoria con la Selección disputó todos los minutos en amistosos ante Inglaterra y España.
Como respuesta, Colombia tiene dos estandartes jóvenes que se destacan en Inglaterra. En primer lugar, Jhon Durán, de 20 años, delantero del Aston Villa que se metió en la rotación de Unai Emery, sumando 8 goles en 37 partidos en la campaña. Está tasado en 20 millones de euros, siendo el colombiano sub-21 más costoso de la historia. Por otra parte, en segunda división, Yáser Asprilla, con 20 años, se hizo indiscutible para el Watford, club donde jugó 44 encuentros y participó en 13 anotaciones (6 goles, 7 asistencias) por liga. Pero más que sus números, maravilló a todos en segunda por su trato con el balón. Paraguay, por su parte, tiene una joya en Julio Enciso, futbolista del Brighton inglés. Valorado en 22 millones de euros por su estilo picante y encarador, no pudo destacarse en la temporada debido a una lesión. Pero, con 20 años, es la mayor promesa del fútbol guaraní y el más costoso de la nomina para la Copa América. El fútbol suramericano sigue produciendo joyas de nivel mundial, y en esta Copa América 2024 es la oportunidad de verlas congregadas.
