La última vez que un equipo colombiano se había clasificado a octavos de final de Copa Libertadores, a falta de dos fechas para finalizar la fase de grupos fue Atlético Nacional en 2016, edición en la cual salió campeón por segunda ocasión en su historia tras lo hecho en 1989. Siete años después, los verdolagas vuelven a repetir dicha gesta, luego de varias presentaciones internacionales para el olvido de los equipos nacionales.
Y es que los dirigidos por Paulo Autuori dominan el Grupo H con diez puntos, producto de tres victorias y un empate, escoltados por Olimpia de Paraguay con ocho unidades. Ambos elencos rivalizarán este jueves (7:00 p.m. de Colombia) en suelo guaraní, en partido válido por la quinta jornada de fase de grupos, en el que prácticamente se definiría el liderato de este grupo.
Los otros representantes cafeteros que ilusionan a la afición colombiana gracias a sus buenas actuaciones son Independiente Medellín y Deportivo Pereira, los dos son protagonistas del Grupo B y F, respectivamente, y se mantienen en carrera por avanzar a la siguiente ronda, pese a que tiene contrincantes de peso como Nacional de Uruguay, por el lado del cuadrangular del DIM, y Boca Juniors de Argentina por el camino de los matecañas.
Estos números, mencionados anteriormente, corresponden al 67% de rendimiento general de Colombia en el certamen, que es el más alto de los diez países suramericanos que compiten en este torneo.
Lo sigue Bolivia, que tiene a dos clubes en esta ronda, Bolívar (líder del Grupo C con nueve puntos) y The Strongest (segundo del D con seis unidades), esto equivale a un porcentaje del 63%.
Esta lista la completan las federaciones de Brasil, con siete participantes (57%) y Argentina, con cinco (53%).
En Copa Sudamericana también hay un balance positivo, certamen en el que Millonarios realiza una buena actuación, además de Santa Fe y Deportes Tolima que, aunque son terceros de sus grupos, conservan su esperanza de meterse en la siguiente fase.
Con tres escuadras en carrera, Colombia se posiciona en Sudamericana como la cuarta con mejor rendimiento, 53%, detrás de Brasil con 7 equipos (67%), Argentina, 7 (60%), y Ecuador, 2 (54%).
Para Álvaro Escobar, entrenador y analista deportivo, el momento que están viviendo los equipos colombianos es importante: “Las razones que podemos encontrar es que tienen procesos sólidos con técnicos de amplio bagaje. Caso Alejandro Restrepo en el Pereira, proceso que es altamente plausible y lo de Paulo Autuori en Nacional”.
Para el estratega antioqueño, otro de los motivos es la comprensión de los deportistas criollos de que deben salir a la cancha a jugarle a los rivales de tú a tú.
Escobar resalta que los elencos nacionales tienen con qué avanzar hasta instancias definitivas por el buen trabajo que se ha realizado desde lo físico, pero también en lo mental, “Lo hecho por Pereira en Argentina y después acá, fue una demostración de un proceso serio, esperamos pueda clasificar”, manifestó Escobar.
Cafeteros en clubes extranjeros
22 futbolistas cafeteros que militan en 16 escuadras extranjeras adquieren protagonismo en el máximo torneo del continente americano. Entre los más destacados se encuentran Jhon Arias de Fluminense, quien en lo corrido del campeonato lleva dos goles y tres asistencias. Otro que ha cobrado relevancia en su equipo es el volante creativo Michael Ortega con el The Strongest de Bolivia, quien en cuatro partidos acumula un pasegol.
También, a esta selecta lista, se une el delantero cordobés Miguel Ángel Borja del River Plate, quien a pesar de no sumar goles en Libertadores, lleva cuatro en el torneo argentino.
Además del también atacante Pablo Sabbag y el mediocampista Andrés Andrade, quienes realizan una buena campaña con Alianza Lima y salieron campeones hace un par de semanas del Torneo Apertura de la Liga peruana. Ahora luchan en este certamen internacional por clasificar a octavos y representar de buena manera la bandera tricolor en el balompié extranjero.
Lista completa de colombianos en elencos extranjeros
Edwin Cardona Racing, Johan Carbonero Racing, Michael Rangel Aucas, Nicolás Hernández (Internacional de Brasil), Daniel Bocanegra (Nacional Uruguay), José Moreno (Metropolitanos), Edwar Atuesta (Palmeiras), Richard Ríos (Palmeiras), Rafael Carrascal (Cerro Porteño), Jhon Arias (Fluminense), Michael Ortega (The Strongest) Carlos Robles (The Strongest), Miguel Borja (River Plate), Émerson Angulo (Independiente del Valle)
Víctor Cantillo (Corinthians) Sebastián Villa (Boca Juniors) Frank Fabra (Boca Juniors), Fabián Castillo (Colo Colo) Andrés Andrade (Alianza Lima) Pablo Sabbag (Alianza Lima), Jhohan Romaña (Olimpia), Sergio Otálvaro (Olimpia).
