El Gran Maestro Roberto García Pantoja, quien se coronó campeón del Continental de Ajedrez de las Américas disputado en Medellín, es un cubano que se enamoró de esta ciudad. Acá conoció a su esposa Laura Vélez, con quien tiene un niño, Rafael.
Desde hace diez años la vida de García Pantoja ha estado ligada a Colombia: llegó a Bogotá, luego se radicó en Medellín, ha pasado por Cartagena, estuvo en Florencia, lugar de donde es su esposa y ahora, nuevamente, está en la ciudad de la Eterna Primavera.
En el país, dice, encontró la libertad, la paz y la tranquilidad que estaba buscando y aunque añora su tierra, sabe que Colombia es su nuevo hogar. “Voy a Cuba, pero la verdad da mucha tristeza ver cómo el país se cae a pedazos, con gente de mirada triste con pocas opciones, es duro”, reflexiona, mientras se siente agradecido por lo que encontró en Colombia y en Medellín, su hogar.
Aquí construyó su familia y es el lugar donde puede desarrollar su pasión por el ajedrez y dejar semilla en las nuevas generaciones.
Su gran potencial como jugador le ha permitido no solo ir por el mundo compitiendo y destacándose, sino que también le ha servido para orientar talentos paisas, ya que además de jugar por estos colores, trabaja como asesor de la Liga Antioqueña de Ajedrez con miras a los Juegos Nacionales.
A pesar del tiempo que lleva fuera de su natal Cuba, Roberto no pierde su acento, ese hablado típico de la isla. Claro que reconoce, en medio de risas, que a veces le preguntan si es costeño.
Roberto está lejano al desparpajo y jolgorio de los cubanos. Es un hombre tranquilo, amable, calmado, pausado y de buen humor.
Un hombre talentoso
Quienes han tenido la oportunidad de conocerlo más allá de su faceta deportiva, lo catalogan como un gran ser humano, un talentoso.
Ese hombre pausado, tranquilo y reservado que se ve en la competencia, se transforma en un ser amoroso y dedicado que va en un corre, corre diario, pues ahora que es papá tiene otro aliciente para levantarse cada mañana a dar lo mejor para su pequeño Rafael, de nueve meses.
Precisamente, luego del festejo del título en el Continental, y aprovechando las horas que tenía para estar en familia, Roberto y su esposa Laura, en compañía de algunos familiares y amigos, celebraron el bautizo de su bebé, este martes, porque no había otro espacio, pues los padrinos de Rafael viven en Estados Unidos y vinieron a verlo en el Continental que terminó el domingo, así que solo hasta este ayer se pudo programar la ceremonia religiosa.
Norbey Rodríguez, director ejecutivo de la Liga Antioqueña de Ajedrez, resalta el aporte que este colombocubano le ha dado a la región: “Roberto lleva varios años con nosotros, compite por Antioquia y es entrenador de la Selección, es un gran ser humano y como jugador es muy técnico”.
García Pantoja se quedó con el título del Continental al lograr 9,5 puntos de once posibles, sacando un punto de ventaja sobre sus más cercanos seguidores: los grandes maestros Jeffery Xiong (Estados Unidos) y Cristóbal Henríquez (Chile) y el maestro internacional estadounidense Kirk Ghazarian.
Ellos se quedaron con los cupos que entregaba el certamen para el Mundial de 2025, que tiene su sede aún por definirse, pero que ya tiene varios deportistas clasificados, entre los que se cuenta el cubano Roberto García Pantoja, que se enamoró de Colombia.
