Pasan los años en el fútbol y hay nombres que no paran de sonar. Algunos futbolistas no tuvieron suficiente con 15 años de acción en las canchas, y se trasladan a los banquillos para seguir agrandando su legado.
Eso, en algunos casos, pues hay otros en los que el rendimiento en su carrera como entrenadores no se equipara al gran nivel que mostraron con los guayos puestos. Así avanza el relevo de entrenadores en los principales países referentes del fútbol europeo.
Particularmente en Italia, varios nombres integrantes de la nómina campeona del mundo en 2006 ya se vistieron de saco y corbata. Algo parecido sucede con España y los héroes de 2010. Mientras que otros países como Inglaterra, Holanda, Francia o Bélgica también cuentan con exfutbolistas tomando el relevo en los banquillos.
El relevo italiano
Hay personas que ya son estandarte en la dirección técnica italiana. Nombres como Massimiliano Allegri, Antonio Conte, Roberto Mancini y Luciano Spalletti son los que han frecuentado los equipos grandes (Milan, Inter, Juventus) y la Selección de Italia.
Sin mencionar al gran Carlo Ancellotti, que pasó la mayoría de sus últimos años dirigiendo en equipos grandes del exterior como Chelsea, PSG, Bayern de Múnich y su gran momento actual en el Real Madrid.
Detrás hay una generación joven que fue campeona del mundo en 2006. De los 23 futbolistas integrantes de la plantilla, 8 son directores técnicos en este momento, de ellos, 4 fueron parte del 11 titular ante Francia.
El caso más reciente es el de Daniele De Rossi, que asumió la Roma como su primera experiencia como entrenador en primera división en enero de este año, en reemplazo del siempre polémico José Mourinho.
Desde su llegada, apenas con 40 años, el equipo de la capital ganó 13 partidos, empató 4 y solo perdió 3, escalando al equipo de la 9 posición en que lo recibió, a un quinto lugar que parcialmente lo clasificaría a Champions, por el cupo extra de Italia en la próxima edición.
Parece, pues, que quienes se muestran como los grandes sucesores de la dirección técnica italiana sí fueron futbolistas, pero no estuvieron en aquella Copa del Mundo.
Primero, habría que mencionar al reciente campeón con el Inter, Simone Inzhaghi, hermano de Filippo, que no brilló tanto en su carrera de futbolista como su hermano, pero en la actualidad dirige a uno de los equipos más sólidos de Europa, y tiene una final de Champions en su espalda.
Pero hay que seguir destacando el trabajo de Thiago Motta con el Bologna, pues a sus 41 años ya suma 2 temporadas dirigiendo el club, y en el curso actual se encuentra parcialmente clasificado a Champions , en un club que estaba acostumbrado a rozar el descenso, y que no se mete en la máxima competencia europea desde 1964.
Aún más españoles
La escuela de España tiene muchos exponentes en los equipos más poderosos del mundo. La figura más destacable es la de Pep Guardiola, el segundo técnico con más títulos en la historia del fútbol (37), y un hombre que sigue marcando su época por la estética que manejan sus equipos para jugar al fútbol.
El más claro relevo para Pep, y la escuela de españoles que manejan el mismo estilo, es Mikel Arteta. En primer lugar, porque aprendió de primera mano del “maestro”, ya que fue su asistente técnico en sus primeros años en Manchester, entre 2016 y 2019, año en que Arteta tomó su propio rumbo y asumió el cargo de entrenador en propiedad del Arsenal.
Hoy, a sus 42 años, consiguió devolver a los Gunners a Champions, y los puso a competir cabeza a cabeza con el Manchester City por la Premier League.
Mucho se habló recientemente de Xabi Alonso, ganador de la Bundesliga y con un invicto de 46 partidos con el Bayer Leverkusen. Pero entre los jóvenes españoles también hay que mencionar a Andoni Iraola, de 41 años, quien dirigiendo un equipo muy pequeño como el Bournemouth, es el quinto entrenador en Inglaterra que más puntos sumó desde noviembre de 2023, cuando consiguió acabar una mala racha inicial. Es decir, si la liga hubiese empezado en esa fecha, su equipo estaría quinto.
Y en la tónica de campeones del mundo, Xavi Hernández, ganador de la edición 2010, hoy con 42 años ya tiene una Liga de España, devolvió al Barcelona a cuartos de final de Champions por primera vez en 4 años, y seguirá entrenando al club catalán la próxima temporada por los buenos resultados que acumuló los últimos 2 meses.
Sin muchos exponentes ingleses
En Inglaterra hay un desbalance entre el nivel de entrenadores y la exigencia que requieren sus clubes. El único británico que dirigió un club del Big Six (M. City, M. United, Chelsea, Arsenal, Tottenham) desde el 2016 fue Graham Potter, con el Chelsea en 2022. Hasta la Selección fue dirigida por extranjeros durante 10 de los últimos 24 años.
Eso responde a la poca riqueza táctica de sus antiguos referentes. Los tradicionales nombres como Sam Allardyce o Roy Hodgson, que están entre los más destacados entrenadores ingleses en la época, manejan un clásico estilo conservador ingles que es muy poco efectivo en el fútbol actual.
Si hay que encontrar un relevo en la dirección técnica de Inglaterra, que tuvo a sus últimos grandes referentes en los setentas y ochentas con los campeones de Europa Brian Clough y Bob Paisley, los únicos que se “desmarcan” son Eddie Howe, del Newcastle, y Graham Potter.
Howe, de 46 años, fue la apuesta de los nuevos dirigentes árabes del Newcastle, que compraron al club en 2022. Cuando llegó, rescató un barco que parecía sumergirse a segunda división, y lo clasificó a la actual Champions.
Con un estilo rápido, pero distiguiéndose por una presión alta, Howe es el inglés que profesa mejor el fútbol moderno. Ocupó el tercer puesto en la liga pasada y el séptimo en la actual.
Por otra parte, Graham Potter, a sus 48 años, demostró un estilo similar y construyó un equipo con muy poco presupuesto que desafió a todos los grandes en su etapa con el Brighton entre 2019 y 2022.
