El mercado del arte en Medio Oriente está en expansión, y la reciente subasta de Sotheby’s en Diriyah, Arabia Saudita, marcó un hito en la región.
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Sin embargo, el evento dejó un sabor agridulce para el legado de Fernando Botero, cuyo impacto en la venta no fue el esperado, pues mientras su pintura Society Woman encontró comprador, su escultura Hombre a Caballo quedó sin vender, reflejando un mercado que aún tantea el valor del arte latinoamericano en este territorio.
Botero en la subasta de Sotheby’s: luces y sombras
La primera subasta internacional de Sotheby’s en Arabia Saudita, titulada Origins, incluyó 117 lotes con piezas de arte, relojes y objetos de lujo. Entre ellos, destacaban dos obras del maestro colombiano Fernando Botero: la pintura Society Woman, vendida por $1 millón de dólares, y la escultura Hombre a Caballo, que no logró ser adquirida durante la jornada.
La venta de Society Woman, un óleo de 2003 que retrata a una mujer de alta sociedad con el inconfundible estilo voluminoso de Botero, estuvo dentro del rango estimado de $800.000 a $1.2 millones. La obra fue adquirida por el empresario saudí Amr Zedan, un nuevo coleccionista que ha empezado a construir una colección junto a su esposa.
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En contraste, Hombre a Caballo, una escultura de bronce creada en 2010 y valorada entre $1 millón y $1.5 millones, no recibió ofertas en el momento de la subasta. Sin embargo, reportes indican que tras el evento se han presentado algunas propuestas privadas para su adquisición, aunque no se han revelado cifras ni confirmaciones de venta.
Un mercado emergente con desafíos para el arte latinoamericano
El evento de Sotheby’s recaudó alrededor de 17 millones de dólares, con obras de artistas como René Magritte y Banksy alcanzando ventas destacadas. No obstante, la recepción de las piezas de Botero dejó algunas incógnitas sobre el futuro de su mercado en la región.
Uno de los aspectos más cuestionados fue la inclusión de la obra del maestro colombiano junto a objetos como camisetas y botas de Cristiano Ronaldo, relojes de colección y joyería, lo que algunos expertos consideran un contexto inadecuado para un artista de su calibre.
“Colocar piezas de arte de este nivel junto a memorabilia deportiva puede afectar su percepción y su valor a largo plazo”, señaló un analista del mercado de arte en una entrevista para W Radio.
A pesar de ello, la presencia de Botero en la subasta marcó un primer paso en la exploración de nuevos mercados para su obra, ya que Sotheby’s y otras casas de subastas han estado expandiendo su alcance en Medio Oriente, especialmente en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, donde el interés por el arte occidental y contemporáneo está en crecimiento.
¿Se están devaluando las obras de Botero?
Si bien la venta de Society Woman por $1 millón de dólares estuvo dentro de las estimaciones, algunos expertos han señalado que este precio podría estar por debajo del valor que usualmente alcanzan sus piezas en mercados más consolidados como Nueva York o Londres.
En noviembre de 2024, por ejemplo, su escultura Monumental Horse se vendió en Sotheby’s Nueva York por $4.9 millones, la cifra más alta jamás alcanzada por una obra del maestro.
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Por esto mismo es que la falta de compradores para Hombre a Caballo también plantea interrogantes sobre el posicionamiento de Botero en el mercado de arte saudí, aunque no hay que obviar que es un mercado joven que aún está definiendo sus preferencias y que aunque las obras de Botero son altamente valoradas en América y Europa, allá todavía falta una mayor familiarización con su estilo.
Entre incertidumbre y oportunidades
Lo cierto es que el paso de Botero por la subasta de Sotheby’s en Arabia Saudita dejó opiniones divididas.
Mientras su pintura logró venderse dentro del rango esperado, la falta de interés por su escultura genera dudas sobre su posicionamiento en nuevos mercados. Aun así, la presencia del maestro colombiano en este tipo de eventos sigue consolidando su legado y abriendo oportunidades para que su obra sea apreciada en contextos distintos.
Es decir, a medida que la región sigue desarrollando su escena artística, será clave observar cómo evolucionan las ventas de artistas internacionales y si el interés por figuras como Botero logra consolidarse en el mundo árabe.
EL COLOMBIANO consultó fuentes
EL COLOMBIANO conversó con varias fuentes del mundo del arte, conocedoras de las dinámicas de las subastas. Lo primero que despertó suspicacia de la subasta fue la inclusión de objetos de colección en los lotes –como camisetas y guayos de Cristiano Ronaldo– junto a relojes y pinturas de algunos pintores de trayectoria universal. “Este tipo de subastas afectan la imagen que el mundo del arte tiene de la obra de Botero. Él siempre anduvo por la línea delgada que separa el arte de las piezas de consumo, entonces que sus obras se subasten al lado de esos objetos suntuarios crea mucha suspicacia”, dijo una fuente.
EL COLOMBIANO averiguó los criterios que se emplean en el mundo del arte para tasar el precio de una pintura y de una escultura. En líneas generales, según las fuentes consultadas, hay tres criterios universales. El primero es el tamaño, el segundo es la complejidad de la obra y el tercero son los precios que obras del mismo autor han alcanzado en el pasado. “No tiene el mismo precio una escultura pequeña que un cuadro de grandes proporciones. También influyen en esos precios las subastas anteriores, por eso hay molestia en ciertos sectores por la venta a bajo precio de una obra de Botero. Eso podría depreciar su valor comercial”, dice una de las fuentes.
Algunas fuentes creen que en la familia Botero hay discrepancias respecto al manejo del legado del maestro. “Esas diferencias se conocieron hace unos meses, durante la planeación de los funerales del maestro”, le dijo a este medio una persona del mundo del arte.
También creen los consultados que esa disputa entre los hijos de Botero se ha trasladado a la prensa. “Aunque uno no esté de acuerdo con lo que hizo, Fernado Botero Zea está en su derecho de disponer de las obras de su padre que son suyas. Él es el dueño y él puede hacer con ellas lo que considere pertinente”, concluyó.
