La rabia es una enfermedad zoonótica, es decir, se transmite de los animales a los seres humanos, la cual está considerada como una amenaza grave para la salud de aquellos a los que afecta, por lo que día a día organizaciones de salud humana, de salud animal, gobiernos y médicos veterinarios, trabajan día a día para contrarrestar sus efectos y para procurar su erradicación.
Esta infección, causada por el virus de la rabia, se transmite principalmente a través de las mordeduras o los rasguños de los animales infectados porque luego de la mordida o el rasguño el virus “viaja desde la herida hasta el cerebro, donde causa una hinchazón o inflamación”, según el blog especializado en temas médicos Medline Plus.
En la actualidad, se estima que el 99% de las muertes en seres humanos a causa de esta enfermedad se originan a través de los perros. No obstante, otros animales domésticos como el gato, o animales salvajes como el mapache, el zorro, el zorrillo y el murciélago, también pueden ser una fuente de contagio.
Una vez el virus se desarrolla en el cuerpo humano, los síntomas que produce son babeo, dolor de cabeza, convulsiones, mucha sensibilidad y dolor en el sitio de la mordida, cambios en el estado de ánimo, náuseas y vómitos, pérdida de la sensibilidad en una zona del cuerpo, pérdida de la función muscular, fiebre, espasmos musculares, entumecimiento y hormigueo, inquietud, dificultad para tragar (las bebidas producen espasmos de la laringe) y alucinaciones.
Y aunque parezcan síntomas manejables, cabe mencionar que se estima que la rabia afecta en promedio a 59.000 personas al año, y que su tasa muy alta de mortalidad, casi del 100%.
“Vacunar a los perros y a los gatos contra la rabia no solo los protege a ellos, sino también a nosotros y a nuestras familias, sobre todo a los menores. Aproximadamente, el 40 % de las muertes causadas por este virus ocurren en niños menores de 15 años, que son quienes están más expuestos a accidentes rábicos. Por ello, aunque la incidencia de esta mortal enfermedad haya disminuido en el país, no debemos bajar la guardia”, explicó Gabriel García, gerente técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en Colombia.
O sea, es de vital importancia prevenir la enfermedad a través de la vacunación y la revacunación anual, y organizaciones como MSD Salud Animal (sede Colombia) se dedican a apoyar el objetivo global de diferentes organizaciones, como la Organización de Naciones Unidas y la Organización Mundial de Salud Animal, para lograr, en el 20230, cero muertes humanas a causa de la rabia transmitida por perros.
¿Cómo? A través de su Programa Afya, con el cual priorizan la vacunación integral de mascotas, la atención veterinaria regular y la concienciación en toda la comunidad, como elementos esenciales para prevenir el contagio. Esto porque la colaboración interinstitucional es clave para alcanzar este objetivo. Por ello, la empresa ha suministrado más de 5 millones de dosis de vacunas que salvan vidas a Rabies Free Africa y Mission Rabies, dos ONG aliadas que están comprometidas con esta notable labor, en las que participan médicos veterinarios de todo el mundo.
Para unirse a la lucha contra la rabia, las personas, organizaciones y gobiernos pueden tomar las siguientes acciones:
* Participar en el apoyo a Rabies Free Africa y Mission Rabies a través de donaciones o voluntariado.
* Educar a las comunidades sobre la importancia de la prevención de la rabia y el papel crítico de la vacunación en el control de la enfermedad.
* Incitar a los médicos veterinarios para que contribuyan a los esfuerzos globales de eliminación de la rabia. Cada mascota vacunada localmente con Nobivac® permite a MSD Salud Animal proporcionar más donaciones a sus socios clave que trabajan para prevenir la rabia en las regiones más vulnerables del mundo.
