En 2017, los cineastas Hugh Welchman y DK Welchman impactaron a los amantes del séptimo arte con Loving Vincent, un filme que en 95 minutos reconstruye la vida de Vincent van Gogh, uno de los pintores más célebres del actual mercado del arte. En 2023, ambos regresaron a las carteleras de los cines con La vida de Jagna, la historia de una campesina polaca que se enfrentó a las convenciones de su tiempo para conservar su independencia. Ambas películas tienen la fuerza expresiva peculiar que le confiere el hecho de que cada fotograma es una pintura. EL COLOMBIANO conversó con Hugh, que por estos días promociona el estreno el 6 de junio de La vida de Jagna en cines de Colombia.
¿Podrías contarnos sobre el proceso de animación de La vida de Jagna?
“Con esta película queríamos dar vida al estilo de pintura del realismo y del movimiento de la joven Polonia, que está conectado con el movimiento de arte realista de Europa en el siglo XIX. Así que, para hacer esto, necesitábamos pintar personas porque eso es lo que hacían los pintores realistas en el siglo XIX. Y entonces, filmamos la película con actores, principalmente en un estudio. Los teníamos en vestuario y filmamos las escenas. Para las escenas interiores, teníamos algunos decorados. Para las escenas exteriores, usamos una pantalla verde. Juntamos todo, y luego nuestros pintores hicieron pinturas de referencia digital. Lo juntamos todo con los efectos visuales, usando CG y animación 2D para las personas pequeñas en el fondo y para los animales, así como para los efectos climáticos. Todo eso se junta y solo entonces empezamos a pintar.
Cuando pintamos, es en lienzo, con pintura al óleo, fotograma a fotograma, y tenemos un lienzo para cada toma. En la película, tenemos mil tomas, lo que significa que al final tenemos mil lienzos. Para esta película, filmamos a seis fotogramas por segundo, lo que significa que hicimos seis pinturas al óleo para cada segundo de la película, y cada una de esas pinturas al óleo tomó un promedio de cinco horas para pintar.
Particularmente fue difícil fue pintar a Jagna porque es tan hermosa que su rostro es muy simétrico, y lo mismo para Henke también. Al principio, ninguno de los pintores quería pintar a Jagna, lo cual fue un problema porque ella es la parte principal de la película. Así que todos necesitaban pintarla. Pero al final, obviamente, todos aprendieron a pintarla”.
¿En cuánto tiempo se hizo esto?
“Se suponía que iba a ser como dos años y medio de producción, pero debido al covid y la guerra en Ucrania, tomó cuatro años”.
La banda sonora de la película ha alcanzado millones de reproducciones en Spotify. ¿Qué impacto tiene la música en la experiencia general de la película?
“Sí, ya tenemos un álbum de platino. Eso es genial. Lo conseguimos después de tres meses, y ya había 70 millones de reproducciones de la música. Y eso es prácticamente todo en Polonia. La película ocupó el tercer lugar en la taquilla del año pasado, detrás de Barbie y Oppenheimer. Tuvimos 1.9 millones de espectadores, fue una locura. Pero incluso más exitosos que la película fueron la banda sonora y los bailes. En Polonia, fue muy popular entre los menores de 25 años. Así que, la gente en sus últimos años de adolescencia y principios de los 20 fue realmente el mayor grupo de audiencia para nosotros. Fue tan popular que en los bailes de graduación cada año, tienen este baile de fin de año, fin de la escuela secundaria. Y nuestra canción de los créditos finales se estaba tocando en todos los bailes de graduación en toda Polonia. Así que hay todos estos vídeos de personas bailando con la música. Así que, sí, realmente capturó un estado de ánimo aquí en Polonia”.
Somos de Colombia y aquí el baile es muy importante. Eso nos llevó a pensar que los bailes marcan transiciones en la película...
“Esa era exactamente nuestra intención. Tienen música fantástica en Colombia, y no puedo esperar para visitar Colombia. Estamos pensando en hacer nuestra próxima película en Colombia”.
Tu trabajo se centra en personajes como Van Gogh y Jagna. ¿Cómo decidiste contar esta historia en particular?
“Bueno, mi esposa, realmente quería hacer una historia femenina. Quería hacer una historia desde sus raíces. Pasó incluso más tiempo en Loving Vincent que yo, porque cuando la conocí, ya estaba trabajando en él como un cortometraje. Pasó 10 años viviendo y investigando la vida de un hombre de clase media de Europa Occidental, y quería tener algo que fuera una historia femenina. Se identificaba mucho con el personaje de Jagna debido a su crianza y lo que le sucedió cuando crecía. Sentía que todos han estado en la situación de Jagna. Quería hacer justicia a Jagna. Fue un viaje muy personal para ella hacer esta historia.
Leí el libro en que se inspira la película y pensé que era una obra maestra. Es una historia muy internacional. Allí aparece gente peleando por los límites de su tierra, teniendo peleas con sus vecinos, disputas con sus familias, teniendo aventuras, y grandes reuniones que son increíbles o terminan en peleas. Pensé que así somos los seres humanos. Y también pensé, ¿cuánto hemos cambiado realmente? Este era un pueblo muy pobre en el siglo XIX en Polonia y creo que seguimos comportándonos así”.
