Saldaña, ascendencia dominicana y puertorriqueña, se quedó con el premio por su papel en la película Emilia Pérez.
Zoe Saldaña estaba casi irreconocible como princesa Na’vi en la franquicia Avatar, y llevaba maquillaje verde para interpretar a la asesina reformada Gamora en las películas de Guardianes de la Galaxia.
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Pero en el narco-musical psicodélico Emilia Pérez, que le valió el Óscar a la mejor actriz de reparto este domingo, la intérprete de ascendencia dominicana y puertorriqueña habló, cantó e incluso rapeó en su español nativo, habitando plenamente su propia piel afrolatina.
“¡Mami! ¡Mi mamá está aquí!”, gritó llorando profusamente Saldaña, de 46 años.
La actriz, que agradeció a su equipo y colegas nominadas, dedicó especial reconocimiento a sus raíces dominicanas.
“Mi abuela vino a este país en 1961. Soy una hija orgullosa de padres inmigrantes, con sueños y dignidad y manos trabajadoras”, agregó Saldaña.
“Soy la primera estadounidense de origen dominicano en aceptar en un Premio de la Academia, y sé que no seré la última”.
La actriz arrasó en la temporada de premios ganando el Globo de Oro, el Premio de la Crítica Cinematográfica y el reconocimiento del Sindicato de Actores de Estados Unidos en su camino a los Óscar.
Saldaña se impuso a Ariana Grande (Wicked), Isabella Rossellini (Cónclave), Monica Barbaro (Un completo desconocido) y Felicity Jones (El Brutalista).
En Emilia Pérez, Saldaña interpreta a Rita, una abogada mexicana poco apreciada.
Su vida cambia radicalmente cuando la contacta un capo de la droga que quiere fingir su propia muerte para poder someterse a una operación de reafirmación de género y vivir como una mujer, “Emilia Pérez”.
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Esa mujer, la protagonista interpretada por Karla Sofía Gascón, deja atrás a su esposa (Selena Gómez) y a sus dos hijos para abrazar su nueva identidad, pero que luego los trae de vuelta a su vida, con trágicas consecuencias.
Rita se ve rápidamente atrapada en medio del drama.
Saldaña, formada en danza, disfruta de su gran momento en la película cuando Rita rapea y baila El Mal, revelando los secretos de las élites mexicanas en una cena benéfica organizada por Pérez, que se convierte en activista en favor de las víctimas del narcotráfico.
A finales del año pasado, declaró a la revista Elle que “nunca se le presentó la oportunidad” de actuar en español, hasta que el director francés Jacques Audiard reescribiera el papel (destinado a un hombre de ascendencia mexicana) para adaptarlo a Saldaña.
“Ganar un premio por un rol en el que canto y hablo en español... Mi abuela, si estuviera aquí estaría tan encantada”, dijo el domingo.
Saldaña nació el 19 de junio de 1978 de padre dominicano y madre dominicano-puertorriqueña en Nueva Jersey.
Criada de forma bilingüe en Nueva York, se trasladó a la República Dominicana tras la muerte de su padre cuando tenía nueve años y allí empezó a estudiar ballet.
Saldaña regresó a Nueva York para terminar la escuela y apareció en algunas producciones teatrales juveniles.
Tras participar en un episodio de la serie de televisión La ley y el orden, consiguió su primer papel en el cine en Camino a la fama (2000), interpretando a una estudiante de ballet.
Unos años más tarde, tuvo un rol secundario en la exitosa Piratas del Caribe: la maldición de la Perla Negra, que la llevó otras pequeñas participaciones.
Pero su gran oportunidad llegó en 2009, cuando protagonizó la película épica de ciencia ficción de James Cameron Avatar, la más taquillera de todos los tiempos.
Ese mismo año, se incorporó a la franquicia Star Trek como la teniente Uhura.
En 2014, Saldaña interpretó a Gamora en la serie de Marvel Guardianes de la Galaxia, que dio lugar a dos películas de Los Vengadores.
Con su posición como estrella de la franquicia asegurada, Saldaña dijo en entrevista con la Elle que quería más.
“Estaba muy convencida: ‘Bueno, está bien, voy a bailar al ritmo de mi propio tambor y voy a ir al espacio, y voy a ser verde, y voy a ser azul, y voy a hacer todas esas cosas’. Se pasaron 15 años, y me encuentro ansiando esa reconexión”, dijo.
Y llegó Audiard.
El papel supuso un gran cambio para Saldaña, después de protagonizar cuatro películas que recaudaron más de 2.000 millones de dólares en la taquilla mundial: dos de Avatar y dos de Los Vengadores.
Su campaña hacia la gloria del Óscar se vio perturbada por la controversia en torno a tuits controversiales de Gascón en el pasado, comentarios que Saldaña dijo que la habían puesto “realmente triste”.
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Un mes antes de la gala, Audiard dijo que Gascón estaba “haciéndole daño a los demás” y que seguiría “defendiendo” el trabajo de Saldaña.
La actriz, casada y con tres hijos, tiene entre sus próximos proyectos Elio, de Disney/Pixar, que se estrenará en junio, y una nueva entrega de Avatar, prevista para diciembre.
