Mickey Mouse es el personaje más icónico de Disney. Es por eso que resulta sorpresivo que ahora una de sus primeras versiones sea de dominio público, es decir, que su imagen se puede usar sin pedir permiso, de manera gratuita y sin atribuir la autoría al creador.
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Resulta que este lunes, 1 de enero, expiraron los derechos de autor de Steamboat Willie, el primer cortometraje de Walt Disney protagonizado por Mickey Mouse.
La serie se estrenó en 1928 y fue la producción que ayudó a que este popular personaje y Walt Disney, saltaran a la fama. ¿Y por qué expiró? La ley de derechos de autor de Estados Unidos dice que estos se mantienen durante 95 años, por lo que los derechos exclusivos de Disney sobre el personaje llegaron a su fin.
Esto no significa que toda imagen de Mickey Mouse pueda comercializarse libremente. Solamente es la de Steamboat Willie, una versión que poco se parece al Mickey Mouse actual.
La primera versión es a blanco y negro, tiene más características cercanas a las de un verdadero roedor, la nariz más puntiaguda, el cuerpo más estilizado y los ojos negros. Tampoco usa los característicos guantes blancos del Mickey moderno.
Un portavoz de Disney le dijo a CNN que la expiración de los derechos de autor no afectará a la versión moderna de Mickey Mouse.
“Desde la primera aparición de Mickey Mouse en el cortometraje Steamboat Willie de 1928, la gente ha asociado al personaje con las historias, experiencias y productos auténticos de Disney. Eso no cambiará cuando expiren los derechos de autor del cortometraje”, dijo el portavoz al diario estadounidense.
“Las versiones más modernas de Mickey no se verán afectadas por la expiración de los derechos de autor de Steamboat Willie, y Mickey seguirá desempeñando un papel destacado como embajador global de Walt Disney Company en nuestras narraciones, atracciones de parques temáticos y productos”.
Disney continúa siendo dueña de la marca registrada “Mickey Mouse”. En sentido estricto, solo se puede comercializar la imagen primigenia del personaje y se podrán crear nuevas historias con él solo en Estados Unidos.
Mickey Mouse no es el primer personaje que atraviesa este cambio. También ocurrió con Winnie de Pooh, el famoso oso parlante de las novelas infantiles publicadas a partir de 1926. Una de sus primeras imágenes entró en dominio público e hicieron la película Winnie the Pooh: Blood and Honey, una producción de terror en la que el oso amarillo y Piglet son peligrosos muñecos asesinos luego de que Christopher Robin los abandonara.
Al Disney tener la marca registrada de “Mickey Mouse”, podrán demandar a diferentes creadores que hagan historias con el personaje y que recuerden a Disney en algún aspecto.
Por ejemplo: si se hace una película de terror con Mickey Mouse y de alguna manera se asocia a este personaje con Disney, habrá problemas legales. Será difícil no pensar en la compañía con la aparición del ratón.
De hecho, la industria cinematográfica ya estaba preparada para este momento en el que expiraran los derechos de autor del personaje y se anunció la primera película de terror de Mickey Mouse. Se trata de Mickey’s Mouse Trap donde aparece el ratón convertido en asesino.
La película será dirigida por Jamie Bailey con el guion de Simon Phillips. Ya compartieron las primeras imágenes de la cinta, que aparecen intercaladas con clips del cortometraje Steamboat Willie. La trama es sobre un Mickey Mouse perturbador que acecha a jóvenes en un parque de atracciones.
