Salen a la luz nuevos detalles sobre la presunta infiltración de dineros ilícitos en la campaña presidencial de Gustavo Petro, hecho que se encuentra bajo investigación de las autoridades. Diego Marín, alias Papá Pitufo, señalado como el líder de una red de contrabando en el país, es una de las fichas del rompecabezas.
La captura de Marín en Madrid a mediados de 2024, con fines de extradición, reavivó las especulaciones sobre su papel en la financiación de campañas políticas. Fue el propio presidente Petro quien, en su cuenta de X (antes Twitter), confirmó que “Papá Pitufo”, conocido como el zar del contrabando, había intentado infiltrar dinero su campaña, aunque aseguró haber frustrado ese intento.
“Es el jefe de una enorme asociación para delinquir, que incluye personas que están al interior del Estado, en la vida política y en general en la delincuencia en Colombia dedicados a lo mayor del contrabando en el país”, había dicho Petro en ese entonces.
Sin embargo, de acuerdo con la investigación publicada por Cambio, los antecedentes del caso apuntan a que el acercamiento entre emisarios de Marín y la campaña de Petro se dio en 2021, cuando el actual presidente aún era senador. La gestión de estos contactos estuvo a cargo de Augusto Rodríguez, quien en ese entonces dirigía la precampaña y actualmente ocupa el cargo de director de la Unidad Nacional de Protección (UNP).
Las reuniones iniciales habrían sido gestionadas por César Valencia, quien presentó a Rodríguez una propuesta de apoyo por parte de un grupo de empresarios caleños, pero surgieron advertencias de que estos empresarios estarían vinculados a la organización de Marín.
Ante esta información, Petro le habría dicho a Rodríguez, su coordinador de campaña, que actuara “sin espantarlos, póngales el ojo encima. Vea qué movimientos hacen, a quiénes se acercan y póngalos en observación”.
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Tiempo después, el 12 de noviembre de 2021, la campaña de Petro utilizó una avioneta cuyo gestor resultó ser el mismo Valencia, el intermediario de Marín. El equipo del entonces candidato luego se enteró de que la aeronave tenía relación con ‘Papá Pitufo’.
Ya en febrero de 2022, Rodríguez recibió información de que una suma de 500 millones de pesos había ingresado a la campaña, siendo entregada por Marín al empresario español Xavi Vendrell, cercano a Petro. Esta cifra, según la investigación de Cambio, era solo la primera parte de un acuerdo que alcanzaría los 3.000 millones de pesos.
La entrega del dinero habría tenido lugar en una mansión de Guaymaral, en Bogotá, bajo estricta vigilancia de cámaras de seguridad y con la presencia de Víctor Hugo Sierra Gutiérrez, quien cumplía detención domiciliaria en ese momento.
Operación de control de daños
Ante la gravedad de la situación, Rodríguez organizó un encuentro con Marín, donde el líder del contrabando admitió que el dinero había sido entregado a Vendrell.
Así lo confirmó Rodríguez, quien aseguró a la revista que en dicha conversación, Marín le aseguró que el catalán Vendrell supuestamente había recibido dinero a espaldas del entonces candidato.
Al enterarse, Petro habría ordenado la devolución del dinero y la grabación de la entrega para prevenir futuros escándalos. Según testimonios recogidos por el medio, parte de los fondos ya había sido gastada.
Fue luego de las elecciones de 2022 que en conversaciones entre Xavi Vendrell y Augusto Rodríguez establecieron que el dinero había sido entregado de regreso a “Papa Pitufo”.
El presidente Petro insistió en que su directriz siempre fue mantener distancia de cualquier intento de infiltración criminal, según dijo a la revista.
“Supe que ofrecían mucho dinero por los puestos que llamo rojos: Dian, aduanas, Uiaf, Polfa, puertos. Y siempre, a quien mencionaba eso, le dije que eso venía de la mafia y que se mantuvieran a metros. A través de Xavier, el Papá Pitufo intentó infiltrar la campaña y ordené devolver esos dineros. Efectivamente, hubo una reunión que dijo ser de Sanandresitos, en la que propuse que se hicieran zonas de producción y no de contrabando. Xavi no conocía bien Colombia y le advertí que no todo empresario era correcto y que había que desconfiar de todos. Yo di la orden de grabar la devolución del dinero para tenerla como prueba. Papá Pitufo siguió intentando, por diversos caminos, penetrar la campaña. Por eso, la recepción de dineros se centralizó en la gerencia de la campaña a través de un anuncio público. Di orden expresa de no recibir donaciones de propietarios de bancos, ni de nadie de quien pudiéramos sospechar actividades oscuras. Le dije con expresa claridad: ‘cero narcotráfico’. Xavi es un militante de izquierda republicana y nos ha ayudado mucho en la solución de problemas complejos. Yo protejo de la represión ideológica a la gente que nos ayuda y eso estaba sucediendo con los republicanos en Cataluña”.
Sin embargo, con la extradición de Marín podría traer nuevas revelaciones sobre el financiamiento de la campaña política del hoy presidente Petro. Según fuentes de Cambio, los 500 millones en efectivo no habría sido el único dinero que ‘Papá Pitufo’ logró entrar a la campaña de Petro.
